Я осмотрел помещение. Солдаты поняли, что небольшое численное превосходство им не поможет и прикрытия больше нет. Бросив раненых, двое бойцов скрылись за выбитой дверью в пустую шахту лифта.
Лили бежала ко мне. Её штурмовой доспех покрывали опалины, защита коленного сустава отсутствовала.
— Алекс, ты как⁈ Брат! — бросив плазменный пистолет, она схватила меня за плечи.
— Я… нормально. Слишком сильный удар. Крис ранен.
Я повернулся в сторону соратника. Но он стоял, держась за пробитый бок. Немного крови текло из руки, задетой кинетическим оружием.
— Жить буду, — отозвался он мрачным голосом. — К сожалению…
Если шутит, значит в порядке. Тем временем грохот не утихал.
— Афродита, что происходит снаружи? Кто с кем сражается? Кто вообще на нас напал?
ИскИн услужливо сменила картинку на видео с разведчика. В жилище Кёртиса бушевал неслабый пожар — здание было частично разрушено. На улицах по направлению к нам в темноте ярко пылали лужицы расплава. Похоже, когда у нас начался бой, штурмовики решили присоединиться и побежали в нашу сторону. В итоге их ожидал согревающий ливень с неба. Жаль, оружие дешёвых дронов не отличалось высокой точностью. Флаер с помятым передком лежал посреди бетонной посадочной площадки недалеко от нас, его двигатели искромсали «в мясо».
Применённые дроны несли вооружение, способное нанести вред кораблям, хотя бы попаданием в уязвимые модули. Планетарный транспорт они сносили просто походя. На обычной планете им бы просто не позволили улететь и сбили бы сразу за территорией космопорта. Но в хаосе Кармайкла всё возможно…
— Кто напал на Кёртиса определить не смогла, — продолжила Афродита. — Скафандры без опознавательных знаков, эмблему на флаере с системой сокрытия не разглядела.
— М-да… ох и поимеют нас за эти разрушения… если догонят, — простонал я и, пошатываясь, встал. Ноги не хотели слушаться, а экзоскелет лишь следовал за движениями. Нейросвязь оборвалась, обнаружив нестабильную мозговую деятельность и включив режим защиты. Лили убедилась, что я не падаю и подобрала оружие. — Погоди, там же был снайпер!
— Уже спугнула, — успокоила меня Афродита. — Он сидел на здании вдали и сначала прыгнул на гравибайк. Но я его подбила. К сожалению, он скрылся в здании. Но винтовку выронил и сбежал без неё.
Трофеи — это хорошо… Но есть ли на них время? По-хорошему надо бежать из системы. И сестра думала так же.
— Уходим, брат! Только почему они вдруг атаковали?
— Самому интересно. Но наверное, в этом секторе сейчас только Варгос оснащены лучше. Даже у простых солдат снаряга попроще, — проворчал я. — Кёртис, ты там как? Эх ты ж попадалово…
Я нашёл взглядом знакомый скафандр, лежавший там, где его подстрелили. По полу разлилась огромная лужа крови, но первое ранение Кёртиса не убило. В суматохе он вынул пистолет и помог в спасении своей шкуры, из-за чего получил попадания как кинетикой, так и лазерами. Скафандр разбили настолько сильно, что я даже не решусь гадать, какой выстрел оказался смертельным.
Кёртис затащил нас в эту задницу и погиб — великолепно!
— Крис, если в состоянии, активируй его гравибайк. И да, бери большие пушки. Чую они нам ещё понадобятся. Подлатаем тебя на борту.
— Ага… — буркнул наш спутник.
К счастью, транспорт не пострадал. Он стоял с включёнными щитами и будучи пассивной декорацией, не являлся целью штурмующих. Конечно прыгать на него посреди боя возможности не представилось.
В голове понемногу прояснялось. Хотя я ощущал себя, как после особенно жёсткой тренировки вестибулярного аппарата — мир плыл, меня иногда вело в сторону. Но эффект перегрузки понемногу проходил. Я подобрал выроненный бластер. А затем взял в качестве трофея ионную винтовку. Судя по дизайну — производства воксов.
Угловатая, графитного серого цвета, местами покрытая тонким синим узором, со вставками серебристых элементов. Красивое оружие, и уже переделанное под человеческую руку. Да и электронный прицел хоть и подогнан по дизайну, но терранский.
Страшное оружие для самой «оцифрованной» расы: ведь легко выводит из строя электронику и уже неслабо поджарило мне скафандр. Где только местные его достали? У людей с ними вообще нет общих границ и особых дипломатических контактов.
Любопытство всколыхнулось и тут же погасло — я слишком устал, а потому просто убрал оружие за спину. Жалко уничтоженную штурмовую винтовку: по соотношению массы и мощности она была идеальна — самое то для вылазок, где ожидаются серьёзные бои на средних дистанциях. Бластер выдаёт огромную мощность в выстреле, но моментально перегревается. Да и брать пленных с ним труднее.
Кстати, основное оружие Афродиты и Лили тоже уничтожено.
— Кто вы такие? — спросил я, подойдя к единственному ещё живому противнику. Судя по повреждениям, это первый подстреленный мной из бластера. Броня выдержала, но затем он получил осколочные ранения от взорвавшихся гранат и попадание рельсовым снарядом по слабому участку.
— Спасите… аптечка… — прохрипел он.
— Да чтоб тебе пусто было, — я кое-как сел рядом. Достал инъектор из его снаряжения и подключил к приёмному порту скафандра. Устройство пшикнуло, забрав сразу всё содержимое колбы. Добиться ответа сейчас не получится. Потому я снял шлем пленника и вколол снотворное из своего комплекта обезвреживания. — Хочу с ним поговорить. Лили, пожалуйста, упакуй его в багаж. Афродита, как обстановка?
— Битва в космосе завершилась. Силы местных отступили, перестав блокировать флот Варгос. Похоже, продолжаются переговоры. Сюда пока никто лететь не рискует. Меркурий тоже не атакуют.
Тянуть время или нет?.. Думать больно. Пожалуй, просто возьмём что нужно и улетаем.
— Касательно ситуации… Подгони одного дрона, надо взять Сандера. Он ещё во флаере?
— Да, не покидал его. Жаль, глушить связь нечем.
Лили проверила Кёртиса — вытащила из набедренного защищённого отсека уцелевший коммуникатор и забрала себе. Здраво, там могли содержаться интересные данные. Жаль на более детальное исследование времени не было.
Я кое-как доковылял до гравибайка и сел на него. Только краем глаза проследил, как Лили хозяйственно перетащила безголового псионика к моему транспорту, перекинула через заднее сиденье и вручную активировала фиксирующий магнит. Кстати, с собой она забрала и останки андроида.
— Пригодится. Всё, вылетаем! Крис, бодрее! Мы выжили и взяли хорошие трофеи! Ты в накладе не останешься.
— Да… меня не это беспокоит. Ладно, неважно.
В разговор я не вникал — лишь проследил, как Лили лазером спилила приводы замаскированных ворот и двинулась вперёд. Моим полётом управлял включённый автопилот в режиме ведомого за Лили. Афродита предложила любителю больших пушек прихватить ещё снайперскую рельсовую винтовку и Крис сменил курс. Мы же приземлились около флаера.
Я немного сосредоточился и снова заставил себя вернуться в реальность.
— Эй, выходите по-хорошему.
— Идите в жопу, психопаты! — послышалось в ответ по рации. — Бегите, пока за ваши задницы не взялись.
— Если сдадите вашего пассажира, пойдёте на все четыре стороны. Это вы первые на нас напали. Мы вообще не собирались вас трогать!
— Ты труп! — послышался рык Сандера.
Пока я пытался понять, стоит ли выламывать двери или просто попросить Афродиту пригнать Меркурий и аккуратно утащить флаер с собой в космос силовым захватом, пожаловали ещё гости.
— Приближается десантный челнок Варгос! Связываются с дронами, требуют не стрелять.
— Какого хрена им ещё надо… — я вздохнул и сморщился от приступа головной боли. — Ладно… давайте подождём. Крис, ты как?
— Всё нормально, — односложно ответил тот, подлетев к нам, управляя одной рукой и кое-как держа здоровенную рельсу.
Аптечка у него есть, хотя от стальных снарядов в теле она не избавит и не поможет с глубокими ранами. Впрочем, Кристиан не жаловался и не торопил нас поскорее добраться до медкапсулы.
Спустя ещё пару минут вверху над нами завис кирпич десантного челнока. Он плавно пролетел над головами, похоже осматривая местность. Дверь открылась и оттуда выпрыгнули трое бойцов, у самой земли затормозив прыжковыми модулями. А челнок улетел в сторону дымящегося здания Кёртиса.
