– Да, – кивнул я, – Что нужно не допустить открытия портала и спрятать Таал.

– Этого добра уже много должно было скопиться, – задумчиво ответил разумный, – Отдельная головная боль! Что‑то ещё?

– Вот, – сказал я и протянул собеседнику тетрадь с непонятными знаками, – Я не смог прочитать, возможно там что‑то важное…

Если в этой записной книжке информация о любовных похождениях Черного, то будет очень неловкая ситуация. Испытывая сильное смущение, я сумел побороть себя и отдать записи. Будь что будет. Асачи открыл тетрадь и пробежал глазами первую страницу.

– Это расчёты критической массы, – сказал он и я, с трудом, сумел сдержать вздох облегчения. Все‑таки там было что‑то важное, – С этим я разберусь позже. На этом предлагаю закончить. Шиноко будет готова к взлету завтра, а сейчас идите отдыхать. Таал можете оставить у меня – более надёжное место вы все равно вряд ли найдёте…

– Хорошо, – кивнул я, испытав очередной прилив облегчения. Таскать с собой многотонный запас этого странного вещества мне не хотелось и я сам собирался предложить архивариусу взять Таал на хранение, но он меня опередил.

– Идёмте, – поднимаясь, сказал Хоак, – Я покажу где можно переночевать.

Этажом выше, находились комнаты для отдыха. Обычно здесь останавливались посетители корпуса, которые не хотели или не могли отправиться в город, но сейчас они пустовали, как и все здание. За все время, мы так и не встретили ни одного местного обитателя. Казалось, что господин Асачи единственный представитель гвардии в столице.

– Располагайтесь, – сказал гвардеец, открывая дверь и заходя внутрь, – Я буду в соседнем номере. Если понадобится помощь – дайте знать.

Хоак собрался покинуть помещение, но на его пути возник Таваль. Рядом с дверным проемом, вроде бы случайно, остановился Дик.

– Погодите, господин Юнг, – крайне вежливо произнёс мой компаньон, – У меня есть пара вопросов к вам. Уделите мне пять минут.

– Если это не касается закрытой информации, то я готов ответить, – спокойно кивнул Хоак.

– Ну что вы, – улыбнулся Таваль и я сразу понял о чем пойдёт речь, – Во время беседы с господином Асачи была затронута тема судьбы планеты Струмэ и я хотел бы узнать об этом подробнее. Я родом из этого мира и для меня очень важна любая информация о тех событиях.

– К сожалению, – развёл руками гвардеец, – Эти данные я не имею права разглашать посторонним.

– Господин Юнг, – делано обиделся человек, – Час назад я обсуждал судьбу галактики в компании с тремя разумными гончими, как вы можете после этого называть меня посторонним?

Хищный прищур Хоака не сулил Тавалю ничего хорошего. Похоже мой спутник перегнул палку – давить такими аргументами на гвардейца явно не стоило.

– Эта история давно в прошлом, барон лок Трингер, – отчеканил клык, – И мой вам совет – забудьте прошлое и живите дальше. Мы постараемся не допустить повторения тех событий.

Закончив фразу, гвардеец двинулся вперёд, намереваясь покинуть помещение, но Таваль его остановил, перекрыв дорогу выставленной рукой.

– Я настаиваю, господин Юнг, – тихо произнёс компаньон с явной угрозой в голосе, – Для меня это действительно очень важно…

Чувствуя как нарастает напряжение между спутниками, я решил вмешаться.

– Хоак, – позвал я.

– Да, Ваше величество, – не оборачиваясь, ответил гвардеец. Я был уверен, что сейчас они с Тавалем пристально следят за каждым движением друг друга.

– Расскажи ему, – больше попросил, чем приказал я, – Он имеет право знать.

– Как прикажете, ваше величество, – ответил Хоак и сухим казенным тоном начал говорить, – Планета Струмэ была уничтожена во время восстания коалиции шонгов. После подавления сопротивления, согласно договорённости с мятежными представителями гвардии, планета была передана группам карателей. Тотальное уничтожение населения было связано с необходимостью сокрытия факта перемещения местного ралингота. После завершения процедуры, поверхность мира была обработана веществом под названием М56304Р.

– МОР, – с ужасом прошептал мой компаньон. Во время речи гвардейца, я неотрывно следил за лицом друга. Сухие фразы клыка отражались в эмоциях моего друга вспышками боли.

– Это все, что вы хотели узнать, господин лок Трингер, – произнёс Хоак.

– Да, – мёртвым голосом ответил Таваль и его рука, преграждавшая путь, безвольно упала вдоль тела.

– Тогда до завтра, господа, – обернувшись, кивнул нам клык и ушёл.

Напарник облокотился о стену и уставился в потолок.

– Таваль, – позвал я, с тревогой глядя на полный штиль в эмоциональном фоне друга, но он не отреагировал.

Я подошёл ближе и коснулся его плеча.

– Таваль! – снова позвал я и чуть встряхнул его. Взгляд напарника прояснился и он посмотрел на мою руку, сжимающую его плечо. Во взгляде было столько отвращения, что я поспешил убрать свою конечность.

Спутник резко выпрямился и направился к выходу.

– Ты куда? – спросил я, не пробуя, правда, его остановить.

– Мне нужно сообщить эти новости выжившим, – ответил человек.

Я собрался его отговорить, но ощутил теперь уже на своём плече чужую руку. Рядом стоял Дик и отрицательно качал головой. Когда Таваль ушёл, бывший безопасник Интронидис произнёс фразу, которая надолго засела у меня в голове.

– Ему нужно побыть одному, – сказал лок Норби, – Ты, все‑таки, тоже гиртам и отчасти виновен в уничтожении его родины. Не стоит тревожить его сейчас.

Этой ночью мой компаньон так и не вернулся. Я долго ворочался, но усталость взяла своё и я провалился в беспокойный сон.

Столица империи. Штаб гвардии. Таваль лок Трингер.  

– Хурговы гончие! – зло прошептал Таваль и ударил кулаком по стене.

Злоба душила человека и он никак не мог восстановить душевное равновесие. Слова проклятого ящера в человеческом облике набатом звучали в голове. Последняя надежда на возрождение родной планеты была безжалостно разбита несколько минут назад.

МОР. Страшный термин, который имел ужасный смысл с незапамятных времен. В современном мире гении от военной науки не стали придумывать ничего нового и назвали свое самое жуткое оружие этим страшным словом.

Любая планета была уникальной. Экосистема, эволюция, расположение в пространстве – все имело свое значение. В итоге получалось неповторимое сочетание, как код ДНК у любого разумного. И, как любое живое существо, экосистема планет могла восстанавливаться. За тысячи или десятки тысяч лет исчезали все последствия катастроф, но не в этом случае…

МОР не оставлял шансов на восстановление жизни. Учёные, разработавшие это проклятие живых миров, гордо заявляли, что молекулы вируса живут вечно и их невозможно уничтожить. В то время Таваль служил в войсках империи и был свидетелем испытаний этого оружия в замкнутой экосистеме. Вся растительность умерла в считанные дни. Разумные могли прожить в таких условиях дольше, но только в защищённых убежищах, правда, так далеко, чтобы установить это наверняка, испытания не зашли.

Не удивительно, что бесследно исчезли все энтузиасты, пытавшийся возродить Струмэ из пепла. Скорее всего их кости лежат рядом с тысячами завезенных из других миров саженцев.

– Хург, – снова прошептал человек и двинулся дальше по лестнице. Окончательный план действий ещё не сформировался в его голове, но тело требовало движения, чтобы хоть как‑то выплеснуть кипящие эмоции.

Таваль ускорил шаг. Впереди показался выход из здания. Вокруг Шиноко кипела работа. Старый ящер сдержал слово, но сейчас это человека не волновало.

Добравшись до своей каюты, барон достал из сейфа небольшой чемодан и положил его на колени. Решение он уже принял и не собирался его менять.

Жаль, что все так вышло. Знакомство с Гиртом многое изменило в восприятии Таваля и он был благодарен этому нелепому шонгу за возможность взглянуть на свою жизнь с другой точки зрения. Человек сумел побороть в себе ненависть к расе синекожих и отказаться от бессмысленного существования ради безумной цели, но прошлое напомнило о себе и у него нет права отказаться от данного много лет назад обещания.