– Нужно переместить четыре накопителя. Двуногие черви предоставят достаточно ресурсов для точечных ударов, – задумчиво ответил изначальный, – Все‑таки встреча прошла не зря. Я заметил среди двуногих несколько интересных особей…

– Доставить их к вам? – спросил кто‑то.

– Не сейчас, – ответило существо, – Они ещё могут принести пользу. Снарядите четыре группы. Во главе каждой поставьте низшего, – начал раздавать приказы древний, – Я хочу, чтобы фокус нижнего энергопотока был изменён в течении ближайшей пары недель. Тогда можно будет перейти к работе со станциями связи. Мне необходим контроль над первым уровнем системы – найдите резервный модуль управления. На данный момент это важнейшая задача – мы не сможем продвинуться дальше без её выполнения!

– Да, повелитель, – разом ответило несколько голосов и Грон незаметно поморщился. Как выполнить эту задачу оставалось для него загадкой. Единственной надеждой был архив гвардейского корпуса, но его захват бездарно провалился. Сейчас шонг занимался вычислением координат нужного мира, отсеивая известные ему накопители и ориентируясь на первоначальную конфигурацию системы, но сколько времени это займёт и даст ли в итоге результат он не знал.

– Грон, – произнёс владыка и посмотрел на своего первого помощника, – Мы отправляемся к будущему логову изначальных. Хочу лично изучить ситуацию на месте. Надеюсь ты не врал мне насчёт реального положения дел…

– Нет, повелитель, – преданно глядя в пугающие оранжевые глаза, ответил шонг, – Всё почти готово, но, как я и говорил, нужен Таал, иначе в ядре начнётся обратная реакция.

– Ну вот и посмотрим, так ли все плохо на самом деле…

Всё присутствующие, кроме изначального, потянулись к выходу. Чтобы избежать гнева повелителя, требовалось провести массу работы и тянуть с новыми задачами не стоило.

– Грон, – услышал шонг и обернулся. Рядом стоял один из сородичей, который за время совещания не проронил ни слова. Тем не мение этот гиртам стоял у истоков сопротивления императору и отвечал за многие важные направления среди мятежников.

– Да, Инид. Что ты хотел? – спросил шонг.

– Второй флот империи, после гибели своего адмирала, не желает вступать с нами в переговоры, – негромко произнёс сородич, – Поспешные действия владыки лишили нас двух с половиной сотен боевых судов.

Грон затравленно оглянулся, но, к счастью, двери в основной зал уже закрылись и изначальный не мог их слышать.

– Что ты предлагаешь? – уточнил шонг.

– Мне придётся привлечь к операции силы корпораций, – так же тихо ответил Инид, – Достаточные ресурсы может предоставить только Нова, Интронидис и остальные сейчас способны только на финансовую поддержку.

– Так делай! Что ты от меня хочешь? – не понял Грон.

– Ты первый у его трона, – после короткой паузы ответил гиртам, – Я хочу, чтобы ты был в курсе и знал, что я ценю твоё расположение.

– Я услышал тебя, – важно кивнул шонг, – И запомню твои слова.

Инид молча кивнул и ушёл, а Грон замер на месте, пытаясь подвести итог короткого разговора. По всему получалось, что его положение и статус серьёзно укрепились и это очень радовало. Вот только рядом с повелителем всегда нужно быть начеку. Любая ошибка может легко стоить жизни…

– Синхронизация завершена, – сообщил модуль доспеха, – Текущие параметры увеличены согласно новой конфигурации оборудования. Вывести полный список возможностей?

Ну наконец‑то! Подключение Души пожирателя, несмотря на мою полностью сформированную энергоматрицу, заняло почти шесть часов. Даже установка первого блок заняла меньше времени, хоть и далось это мне гораздо тяжелее. Всё это время я лежал пластом в своей каюте и переваривал события своего сна. Определённые выводы мне сделать удалось, но общая картина оставалась весьма туманной.

– Выводи! – отдал команду я и мгновенно утонул в простынях текста, заполнивших все пространство перед моими глазами.

Язык изначальных был очень ёмким и мне страшно было даже представить, какой объем информации предстоит усвоить. После тяжёлого вздоха и пары секунд сомнений, я приступил к делу. Разобраться с возможностями артефакта нужно было давно, ведь часто от этого зависела моя жизнь, но я постоянно откладывал этот момент, находя тысячу причин, чтобы не заниматься изучением длиннющего списка.

Сейчас времени у меня было более, чем достаточно, а значит момент настал. Необычная деятельность быстро меня увлекла и дала массу новых знаний. С трудом верилось, что все возможности доспеха можно использовать в реальности. Иногда мне казалось, что я читаю увлекательную историю, в которой главный герой умеет летать, пробивает руками стены и разрубает своим мечом огромных стальных роботов.

Некоторые описания сопровождались схематичными картинками или короткими видео инструкциями и тогда я с восхищением рассматривал чудеса техники древних. В какой‑то момент я не выдержал и с восторгом уставился на свою ладонь. В этом месте в моё тело проникла первая деталь доспеха. Возможно решение применить на себе содержимое сферы Стратоса было одним из лучших в моей жизни.

Через несколько часов в моей голове сформировался образ непобедимого монстра, которого почти невозможно уничтожить. Хотелось бежать проверять новые знания на практике, но делать это на борту корабля было настоящим самоубийством. Большая часть атакующих возможностей доспеха гарантированно могли разрушить внутренности Шиноко. Придётся ждать подходящего случая, чтобы опробовать хотя бы часть новых способностей в настоящем бою.

Когда я закончил с изучением данных была уже глубокая ночь. Пришлось заставить себя лечь спать, чтобы не пропустить утреннюю тренировку. Мой спутник и наставник уже давно дал мне понять, что его не интересуют мои отговорки и вряд ли ситуация поменялась за последние дни.

Утром, вопреки собственным установкам, почти проспал. Быстро схватил свое снаряжение и бегом понесся в зал для медитаций.

Дикуэл уже был там и я поймал на себе его недовольный взгляд.

– Тренировка началась три минуты назад, – произнёс он.

– Извини, – покаянно опустил голову я, – Ночью разбирался с новым приобретением и сильно засиделся.

– Это меня не интересует, – ответил человек, – Хоть твои игрушки и помогают тебе в обучении, но основная ответственность все равно лежит на тебе самом. И только от тебя зависит твой прогресс.

– А если я скажу, что теперь могу гораздо больше, чем раньше? – с вызовом спросил я.

– Не думаю, что ты сможешь меня удивить, – ответил Дик, – Мне не нравится, что ты так сильно полагаешься на свое техническое превосходство.

– Оо, – многообещающе протянул я, заканчивая разминку и становясь напротив учителя, – Думаю, ты оценишь мои новые возможности.

Дикуэл молча поднял свой вирд и, для пробы, пару раз рассек им воздух. Раздалось басовитое гудение и я увидел хищную улыбку человека.

– Посмотрим, – произнёс он и мгновенно атаковал.

Я уже привык к этим молниеносным переходам и сумел сдержать бешеный натиск противника. Всё системы доспеха работали на полную мощность и это далось мне удивительно легко.

В течении первого часа, человеку так и не удалось меня ни разу ударить и этим результатом я заслуженно мог гордиться.

– Неплохо, – задумчиво произнёс наставник, – Давай попробуем перейти на другой уровень.

После этих слов, движения человека изменились и он встал в низкую незнакомую стойку.

– Новый стиль? – с интересом спросил я.

– Новый шаг, – спокойно ответил учитель, – Атакуй. Первые пятнадцать минут твои.

И я атаковал. На пределе сил и доступной мне скорости. Раз за разом пытаясь дотянуться тяжёлым вирдом до хрупкого тела двуногого.

Тело противника перетекало с места на место, как вода. Я проваливался вперёд, терял равновесие, глупо подставляя спину для удара. Дик молча уклонялся и парировал мои попытки его достать. Внутренние часы неумолимо отсчитывали время и я уже начинал серьёзно нервничать и делать ещё больше ошибок. Скоро наши роли сменятся и уже мне придётся защищаться.