Таваль посмотрел на представителя службы безопасности корпорации Интронидис, как на самого настоящего предателя.

– А вы, господин лок Норби, – с вызовом сказал мой компаньон, – Должны нас охранять, оберегать и не давать совершать всякие рискованные глупости! А это мероприятие и есть ни что иное, как глупость, причём смертельно опасная!

– Это оправданый риск, – ответил Дикуэл, – Нам в любом случае придётся продолжить поиски и этот вариант ничем не хуже любого другого. Или вы предлагаете наведаться в один из свободных миров? Не думаю, что там будет легче…

Таваль ещё некоторое время хмурился и грозно раздувал ноздри, но перевес был на нашей стороне.

– Не говорите потом, что Таваль лок Трингер вас не предупреждал, – наконец пафосно произнёс человек и принялся вводить данные для прыжка, с силой вдавливая клавиши пульта управления, – Я умываю руки и все последствия вашего решения будут на вашей же совести!

– Да ладно, Таваль, – примирительно сказал я, – Ты же сам понимаешь, что это нормальный вариант.

В ответ самый главный пилот только недовольно фыркнул и продолжил заниматься своим делом. До точки прыжка добираться пришлось около часа и мы провели это время в тишине. Мой компаньон делал вид, что не согласен с нашим решение, Дик листал что‑то в планшете, а я следил за пустующими голоэкранами внешнего обзора.

– Подготовка к прыжку завершена, доложила Шиноко, – Пункт назначения – система Илирон. Время в гипере – 5 дней.

– Может сократим переход за счёт форсажа? – предложил я, – Не охота пять дней болтаться по кораблю…

– А ремонтировать двигатели мы где потом будем? – огрызнулся в ответ пилот, – Если что‑то не нравится, то можешь провести свободное время в криобоксе. Насколько я помню, у тебя с ним отличные отношения. Идём в нормальном режиме!

– Хорошо‑хорошо, – сдался я, – В нормальном, так в нормальном.

– Поехали, – произнёс Таваль, грозно посмотрев на меня, и нажал кнопку запуска.

* * *

В момент старта, от днища корабля отделился маленький металлический диск. Жизнь этого устройства была коротка и функцию он мог выполнять только одну, после чего сразу самоуничтожался. Зато остановить или перехватить, отправленный диском, пакет информации было невозможно и он всегда доходил до адресата. Так было и в этот раз.

Корабль Виктора висел за границей системы. Гвардеец уже получил информацию о гибели своих агентов и с нетерпением ждал следующего шага молодого пожирателя.

Оборудование расшифровало сигнал паразита в течении пары минут.

– Илирон, – задумчиво произнёс человек, – Интересный выбор.

Всё шло по плану и вскоре должна была состояться встреча с будущим вожаком прайда. Расчёты оказались верными и оставалось только убедить юнца принять нужную сторону.

Потеря редкого артефакта нисколько не заботила Виктора. Ради своей цели он был готов пожертвовать очень многим, как и его единомышленники. В глубине сознания ворочались воспоминания, заставлявшие его двигаться вперёд. Старшие будут довольны…

– Пилот, – негромко произнёс гвардеец, но был уверен, что его услышат. Экипаж замер в ожидании приказа, – Курс на Илирон. Мы должны быть там через три дня.

– Так точно, сэр, – ответил шонг, занимавший пост командира судна и экипаж начал подготовку к прыжку.

После старта все разошлись по своим каютам. Контролировать полет в гиперпространстве необходимости не было, а все важные вопросы уже обсудили. Первым, как всегда, ушёл Дик. Следом покинул рубку Таваль, а я ещё какое‑то время сидел в кресле и размышлял о сложившейся ситуации.

Место гиртамов в мире двуногих оказалось очень важным. По сути, весь текущий прогресс разумных был завязан на технологиях изначальных и при этом сами двуногие ни хурга в этих технологиях не понимали. Моя жизнь сильно изменилась за очень короткое время. Беззаботная жизнь в пустошах начинала казаться сном и я все чаще ловил себя на мысли, что начинаю воспринимать тело шонга, как свою основную форму.

Редкие моменты в родном теле приносили массу эмоций, но проблема была в том, что это действительно происходило нечасто. Я с тоской посмотрел на терминал слияния. Само его наличие в рубке, говорило о том, что когда‑то гиртамы не меняли облик в угоду безопасности. Сложно представить себе мир, в котором мои сородичи свободно передвигаются в основной форме и не боятся преследования со стороны двуногих.

Я тяжело вздохнул и пошёл к себе. Пустынные коридоры корабля навевали грусть и мне внезапно остро захотелось сменить форму, но делать этого я не стал. В каюте места было маловато, а идти в зал для медитаций я все ещё опасался. В попытке придумать себе занятие, я прошёл мимо своего логова и начал бродить по судну. В итоге я пришёл к каюте Дика, из которой временами раздавался странный свист. Это меня немного насторожило, но врываться внутрь я не стал.

– Ши, что происходит в каюте навигатора? – спросил я.

– Дикуэл лок Норби занят тренировкой, капитан, – мгновение спустя ответила система.

Это было интересно. В последнем бою Дик показал себя очень здорово и мне захотелось посмотреть на его занятия. Я ещё немного постоял и осторожно постучал в дверь. Свист мгновенно смолк и вскоре дверь открылась. За ней я увидел человека, с огромным вибро мечом в руках.

– Вы что‑то хотели, господин Гирт? – вежливо спросил безопасник.

– Нет, – помотал головой я, чувствуя себя очень глупо, – То есть да. Ээ, а чем ты тут занимаешься?

– Тренеруюсь, – просто ответил Дик, – На корабле нет специального помещения, поэтому я занимаюсь этим у себя.

– А почему не в одной из пустующих кают? – с интересом спросил я.

– А в чем разница? – спросил в ответ человек.

– Хмм… – замялся я. Разговор получался довольно глупым. Причины беспокоить спутника нет и отвлекать его не хочется, но любопытство трудно было унять и я решился озвучить свою просьбу, – А можно посмотреть на твою тренировку?

Дик несколько секунд смотрел на меня, а потом широко улыбнулся.

– Можно даже поучаствовать, если есть желание, – сказал он, – Всё равно делать во время перелёта больше нечего.

– С удовольствием, – радостно сказал я, но тут же сник, – Вот только меча у меня нет.

– Ничего, – успокоил меня безопасник, – В первое время он тебе не понадобится.

Дик ушёл в глубь помещения и принялся одеваться. Я топтался на пороге, не зная что делать дальше.

– Идём в ангар, – собравшись сказал человек, – Там места побольше, а то вдвоём у меня не развернёмся. Жаль, что там покрытие неподходящее, но выбор все равно небогатый.

– А какое нужно покрытие? – уточнил я, пристраиваясь следом за уверенно шагающим вперёд навигатором. Помимо меча, он нёс с собой бытылку воды и две длинных железных палки.

– Что‑нибудь мягкое. Резина или, на худой конец, песок, – ответил Дик.

– Тогда можем пойти в другое место, – предложил я, – Резины там нет, но песок имеется.

– Показывай, – останавливаясь и пропуская меня вперёд, ответил человек.

Через несколько минут мой будущий учитель уже с интересом осматривал зал для медитаций.

– Неплохо, – сказал он, – Это место отлично подойдёт.

– Что мне делать? – нетерпеливо спросил я.

– Возьми, – человек протянул мне одну из палок, а сам взял вторую, – Для начала нужно понять, что ты умеешь. И чему можешь научиться.

Я держал перед собой палку, которая оказалась довольно тяжёлой. Покопавшись в памяти своих жертв, я не нашёл подходящего опыта, поэтому как себя вести абсолютно не понимал.

– Возьми вирд вот так, – сказал человек и перехватил палку за нижнюю треть двумя руками. Я повторил и замер в ожидании дальнейших инструкций. Но Дик, внимательно меня осмотрев, только покачал головой и встал напротив.

– А теперь что? – не выдержал я и пару раз махнул палкой.