– Что‑то ещё требуется? – деловито уточнил он.

– Срочный ремонт трех судов, – подумав, сказал шонг, – Идём к вам на максимальном ускорении.

– Принято, капитан, – ответил губернатор, – До встречи на Илироне.

– Во славу императора!

– Во славу императора!

– Все готово? – спросил Нилок у главного пилота, убирая селектор в сторону.

– Да, сэр.

– Стартуйте, – приказал капитан Шур и медленно пошёл к себе в каюту. Скоро эта бесконечная гонка завершится, твердил он про себя, но уверенности это не добавляло.

– Что нужно делать? – Дик не стал лезть в детали, а сразу перешёл к сути вопроса. За это я был безопаснику очень благодарен.

– Как я уже сказал, нужно узнать где живёт этот Бернард, – повторил я, – Для этого придётся наблюдать за церковью и ждать появления этого шонга. Потом проследить за ним.

– Зачем такие сложности? – спросил Дикуэл, доставая свой планшет.

– Предлагай, – вместо ответа сказал я. Безопасник начал листать информацию в своём планшете и через пару минут поделился результатом.

– Седьмой квартал. Улица 4, дом 18. – сказал человек, – Престижный район, дом зарегистрирован на балансе обители предтеч. Можем проверить этот адрес, но, с вероятностью 89 %, там проживает настоятель.

– Круто, – сказал я, – А чего раньше так не сделал?

– Так повода не было, – резонно ответил Дик.

– Ну да, – смущённо согласился я, – Действительно…

Через несколько минут рядом остановился закрытый экипаж.

– Транспорт подан, – кивнул в сторону агрегата Дикуэл, – Можем выдвигаться.

Мы расселись на удобных сиденьях и отправились к дому настоятеля. Толстяк появился уже через пару часов и это нас очень обрадовало. Уже смеркалось и вскоре должно было стать совсем темно.

– Отправляйтесь на корабль и ждите меня там, – сказал я спутникам, – Когда вернусь, будет два варианта. Если у меня все получится, то летим к ралинготу. Если нет, то…

– Всё равно летим к ралинготу, – перебил меня Таваль, – Гирт, только давай без лишних фокусов. Не так, как в прошлый раз…

– Постараюсь, – кивнул я, вылезая на улицу, – Но обещать не могу.

Экипаж укатил в сторону транспортной системы, которая виделась отсюда, как набор тонких ниточек, уходящих в небо. На фоне темноты их выделяли цепочки сигнальных огоньков.

Я обошёл участок с домом по кругу, пытаясь определить лучшее место для проникновения. На втором этаже горел свет и иногда мелькал толстый силуэт хозяина дома. Пришлось изменить обоняние, чтобы лучше разобрать запахи, доносящиеся из дома. Судя по ним, Бенедикт жил один. Если и бывали у него гости, то довольно редко. Это было мне на руку – меньше вероятность случайной встречи.

Во время обхода, я заметил пару открытых окон, одним из которых и воспользовался. Найти спальню хозяина удалось без проблем, но дальше этого дело не пошло.

Внезапный звонок в дверь вызвал у меня волну паники и я быстро спрятался в соседней со спальней комнате. Хозяин тяжело протопал на первый этаж, а вернулся оттуда в сопровождении двух самок.

Их ухода пришлось ждать очень долго. Не знаю какие правила были в церкви предтеч, но то, что делали эти двуногие, было довольно гадко, а порой даже мерзко. Ближе к утру толстый настоятель с хохотом и шутками проводил самок на выход и вернулся к себе. Я ждал, пока хозяин дома наконец ляжет спать, но неугомонный толстяк отправился в душ. Что ж, этот вариант меня тоже устраивал. Я разделся и сменил форму. Шуметь было нельзя, поэтому рвавшийся наружу крик пришлось отчаянно сдерживать.

Бенедикт плескался в отвратительно прохладных струях. Шум воды скрыл шаги и моё появление стало для настоятеля полной неожиданностью. Дальнейшее стало неожиданностью уже для меня. Шонг тонко завизжал при виде моей морды, дернулся в сторону, поскользнулся и упал. Я удивлённо смотрел на неподвижное тело, которое не подавало признаков жизни. Если бы я мог, то пожал бы плечами. Но в родном теле это было сложно сделать и поэтому я принялся за еду.

Аккуратно выгрызая части тела двуногого, я старался есть прямо в душе. Некоторое неудобство доставляла льющаяся сверху вода, но зато убирать за собой почти не придётся. Менять облик я не стал и принялся прямо на месте изучать память жертвы.

Кунг Тол, так звали разумного на самом деле. Странное для него имя, шонг получил после повышения до ранга настоятеля, к которому шёл долгие годы и, порой, такими грязными методами, что брала оторопь. Все финансовые потоки местной обители шонг крепко держал в своём толстом синем кулаке. Этот и ещё пара домов на планете, собственная яхта и довольно внушительные сбережения – вот неполный список достижений отца Бенедикта на ниве служения предтечам. Цифры взяток, которые получал этот разумный меня просто шокировали. Нужно уничтожить не один пиратский флот, чтобы заработать столько, сколько Бенедикт брал со своей паствы за разрешение посетить место силы.

Даже если бы Тавалю удалось договориться с этим жадным хургом, то у нас все равно не было столько денег, чтобы удовлетворить его аппетит. Самое главное я получил. Заветный список лежал в сейфе настоятеля. Бенедикт не доверял никому и хранил свою главную ценность в личном сейфе. Осталось только наведаться в церковь и поставить наши имена в нужных полях. Цифровая доска со списком была выполнена в виде свитка. Местные власти узнают о внесённых изменениях через сеть, память шонга говорила, что этого достаточно.

На переферии воспоминаний мелькнул странный ритуал. Процессия служителей двигалась по тёмному коридору к небольшой комнате. Мне стало интересно и я начал более подробно изучать этот слой памяти жертвы. Оказалось, что в местном филиале хранилась одна из четырёх реликвий церкви. А именно – сфера Сола. Что это за предмет Бенедикт не знал, но догадывался, о его принадлежности к наследию предтеч.

Возможно я нашёл деталь доспеха пожирателя или что‑то подобное. В любом случае нужно будет изучить артефакт поближе.

Все необходимые данные я получил и теперь оставалось принять нужную форму. Изучение тела Бернарда было совмещено мною с процессом еды, поэтому образ в разуме был довольно чётким. Трансформация прошла довольно легко и, через несколько минут после начала, я уже поднялся с пола и встал напротив большого зеркала.

Я немного постоял, поворачиваясь то одним боком, то другим. Тело жертвы вызывало стойкое отвращение. Если оно у Бенедикта было единственным, то мне его было искренне жаль. Я прошёл к шкафу и одел просторную повседневную робу, которая хорошо скрывала недостатки дряблого тела настоятеля. Автоматическое такси прибыло через десять минут.

Я уверенно ввёл адрес обители и откинулся на сиденье. Было немного тесно, но неудобство можно было потерпеть.

– Вы сегодня рано, отец Бернард, – удивлённо произнес давешний служка.

– Появились неотложные дела, Киват, – важно произнёс я, – Возможно я отправлюсь на восстановление духовного баланса.

Шонг понятливо кивнул и скрылся за своей стойкой. Я облегчённо выдохнул и начал восхождение по лестнице в кабинет Бенедикта. До последнего момента мне не верилось, что моя отговорка сработает, но все прошло хорошо. Восстановлением духовного баланса ушлый толстяк называл отпуск, который проводил в злачных местах других систем. Воспоминания о таких путешествиях я не стал ворошить – хватило нескольких наиболее ярких эпизодов, чтобы отказаться от мысли изучить эту грязь.

Сейф был на месте, пароль подошёл отлично и я быстро вписал имена спутников в нужные колонки. Почерк немного отличался от других записей, но совсем незначительно.

В дверь постучали и я начал судорожно прятать свиток обратно в сейф.

– Кто‑там? – спросил я, вернувшись на место.

– К вам прибыл губернатор Инас, настоятель.

– Ты уже сказал, что я на месте? – уточнил я.

– Да, Вы не говорили о своём отсутствии…

– Тогда проси.