– Мастер, вы ведь и сами каждый раз вздрагиваете, когда он вызывает вас. – Девушка выставила в его сторону указательный палец. Мол, не надо тут меня учить.

– Я… я не помню ничего такого. – Будто сбрасывая склизких жуков со своих плеч, тут же возразил капитан, явно вспомнив свои визиты к старейшине.

– Прекращайте уже. – Наблюдая и слушая их, зевнул Уилл. – Он хочет нас видеть, и я не вижу в этом проблемы. Если он не сумасшедший как один мой знакомый ублюдок, то думаю, я справлюсь. А ты, – разбойник кивнул девушке, – если в течение трех минут не соберешься, то о путешествии с нами, можешь забыть.

– Я, я уже готова! – Замявшись на секунду, тут же вскочила принцесса.

– Отлично, тогда веди меня. По пути расскажешь ещё о том, как много принцесс, которые смогли привести своего мужа к трону. – И, обращаясь к Эмину с Дальтаро, предложил подождать их, пока он не закончит встречу с магом.

– Думаю, мы лучше пойдем, выпьем. – Тут же возразил капитан. – С этим стариком, все не так просто. Было дело, я там на два дня оставался. Брр‑р, нужно выпить, чтобы случайно не вспомнить, что тогда произошло. – И выходя вслед за юношей, пошел в направлении выхода, в то время как Нанель, в сопровождении четырех воинов и ВОРона, пошла в противоположную сторону коридора.

* * * 

Ролики с путешествиями ВОРона были популярны из‑за того, что многие пытались найти зацепки для того чтобы понять на каком этаже тот играет. Отдельно создаваемых под это тем было очень много, но если все свести в единую картину, то получится, что было четыре направления дебатов. Первый этаж, второй, третий и тема в которой происходили самые жаркие и не обходящиеся без матов и оскорблений, споры.

Единственная кто видел более общую картину, и знала чуть больше остальных, была Эмма. Но даже она не знала, какие миссии выполнял герой её роликов, какие титулы он получал, и какие навыки тот использовал. Порой в присланных ей видео, отсутствовала значительная часть и она всё гадала, что же такого происходит там , если он не хочет показывать это остальным? Так же благодаря тому, что брат Леи, позволил ей вписать в углу ролика своё имя, с пометкой «монтажер», на её канал каждый день прибывало много людей и многие подписывались, заинтересованные её стилем работы. Как Уилл и обещал, она понемногу стала приобретать популярность.

Сам же Уилл скрывал прохождения испытаний, разговоры с некоторыми персонажами, пути по которым он добрался до того или иного места, для того чтобы никто не знал всех его возможностей. Никто так и не догадывался, что тот собирал в лесу и что использовал, чтобы очистить проклятые источники. Также он не собирался показывать навыки, которые могли при встрече с игроками ни раз спасти его жизнь. Как ни крути, но они вскоре догонят его по уровням. Ведь даже будучи всего лишь на третьем этаже, Алый берсерк уже имел 50 уровень.

Но отсутствие и сокрытие подобной информации, всё равно не мешало наслаждаться его похождениями. Ведь благодаря качественной работе, смонтированный ролик, шел плавно и позволял в целом оценить картину происходящего. Теории об этаже, что превышает первые три, были популярны, и многие ждали того, расскажет ли игрок в итоге о своем секрете или нет…

Такими любительницами смотреть за его приключениями были и Молли с Катрин. Сидя вечерами в обнимку с плюшевой игрушкой, и своей близкой подругой, которая стала близкой сторонницей идеи, заполучить Ворона в клан Азартных костей, девушки включали большой настенный экран и надолго погружались в мир другого этажа.

Приключения этого игрока, отличались от половины роликов на «Videoworld», и по количеству просмотров довольно близко подобрались к видео известных топ‑игроков.

Сам Уилл, развивая новое для себя направление, понимал, что требовать денег за просмотр своих видео ему ещё рано. Пусть он в некотором роде и стал известен всему игровому сообществу, но это не давало ему шансов использовать свою популярность для организации платного контента. Люди должны заинтересоваться, прочувствовать атмосферу неизвестности, и самое главное, если он хочет попробовать заработать на этом, то ему стоит придать своим битвам красоты. Это звучало глупо, но юноша понимал, что между красивой и эффектной битвой, и простым «забиванием скота», народ выберет первое. Да, в его нынешнем стиле есть своя изюминка, но он слишком далек от темы пиара, чтобы подать себя в лучшем свете.

Заняться этим вплотную Уиллу мешала банальная нехватка времени и, говоря начистоту, ярое нежелание устраивать подобное шоу. Эффективность и практичность, вот что он любил и проповедовал, начиная с двенадцати лет. Поэтому вывод, к которому он пока что пришел, был таким, что ему стоит научиться убивать мгновенно. И это будет изюминкой его видео, вот только… Двадцать четвертый этаж, за исключением некоторых случаев, пока не позволяет ему этого делать.

…

Ни кто не знал, но на форуме, среди миллионов тем, чатов, групп и обсуждений, была ещё одна тема, закрытая для всех и не привлекающая особо пристального внимания. Так как её название терялось среди остальных, но кое‑что в ней отличалось, а именно сам смысл названия… «Ворон и неизвестный этаж… какой по счету?» Игрок, создавший эту тему, устроил тщательный отбор. В итоге, в чат этой группы смогло попасть лишь шесть человек, и всех и их объединяло одно, их игра тоже началась не на первых трех этажах…

* * * 

Разбойник двигался следом за девушкой, пока вдруг неожиданно не остановился и не раскрыл глаза от внезапно пришедшей идеи. Его разум, словно молнией, что совсем недавно ожесточенно терзала его тело, поразила одна мысль. Он так зациклился на этой стране, что даже толком не задумался о свойствах перстня.

А зачем ему одна только Адамарона? Если здесь он сможет стать королем менее самоубийственным способом, то получив перстень, он сможет присоединить к себе соседей, причем без войны, а это…

В его чешуйчатых глазах, пробежала золотая искра и глубоко вдохнув Уилл расплылся в широкой улыбке. Плевать, что за испытание ждет его, но если открывается подобная перспектива, он не намерен, упускать такую возможность. Его когти ни за что не отпустят добычу. Улыбка превратилась в оскал и тут же исчезла…

В темноте коридоров, слабо освещаемых магическими светильниками, медленно шли шесть человек. За окнами замка наступал вечер и вся страна находилась в неведение.

Грядут перемены.

Перемены, что перекроят карту мира от и до. Новый король готовится взойти на престол!

Слушая о древнем маге, Уиллу представлялся образ деда, сплошь покрытого сединой и разум которого работает по кнопке «вкл/выкл». Впечатления, что заочно создали ему слова Эмина и принцессы, были разрушены в первый же миг знакомства со старейшиной.

Когда они, петляя по коридорам и продвигаясь, как рассказала Нанель, в сторону одной из башен соединенных с замком, подошли к стальным дверям, оставив охрану на подступах к входу, то их окутала тьма и через миг они висели в воздухе закованные в кандалы.

– Что за… – ВОРон даже не успел понять, в какой именно момент сработала то ли ловушка, то ли магия самого старика, но увидев стоящего перед ним человека, слова так и остались невысказанными. Пусть и сложно было разглядеть то, что находилось вокруг, но хозяина этой башни, юноша смог рассмотреть.

Взрослый мужчина лет за тридцать. Очки в деревянной оправе, за стеклами которых гостей разглядывали голубые глаза. Нос с небольшой горбинкой и чуть кругловатое лицо. Загорелая кожа и плотно сложенное тело, одетое в… домашний халат(!). Рассмотрев гостей и убедившись, что это не враги, мужчина тут же отменил свои чары. Оба приземлились на пол, умудрившись устоять на ногах от неожиданной потери равновесия.