С другой же стороны, большинство оказалось возмущено тем, что на них, по сути, проводили массовый эксперимент, и волна недовольства, поднявшаяся в сети, могла затопить парочку континентов, будь она реальной.

Объявление висело лишь около часа, но уже успело разлететься по всем новостным каналам и газетам, не говоря уж об интернете. Его обсуждали и разбирали по частям, анализируя и пытаясь прийти к каким‑то заключениям. Большой акцент делался на том, будут ли нести ответственность разработчики и что на это скажет организация по защите прав человека?

Оно стало катализатором, и, казалось, простой шумихой всё не ограничится, но, как выяснилось через пару дней, итог был совершенно противоположный…

Уилл как раз относился к тому числу людей, кто знал гораздо больше, чем все остальные, поэтому его реакция на новость была спокойной. Ему лишь было интересно: почему разработчики буквально вывалили эту информацию на головы людей? Наверняка всё можно было преподнести более грамотно. С их ресурсами, можно было устроить всё так, что люди бы восприняли такую новость как нечто собой разумеющееся.

«Меня больше интересует, знают ли они о других серверах?» ― Ворон усмехнулся и, потянувшись, снял контролёр, после чего вернулся в игру. Вся эта шумиха никак не влияла на его планы.

Если с испытанием всё обстояло действительно так хорошо, как рассказала Молли, он сможет довольно быстро увеличить процент чувствительности, что, как он теперь понимал, напрямую влияло на уровень сознания.

― Ну как? Ознакомился? ― появившись там же, откуда и вышел, разбойник связался с Кардиналом, и судя по возбуждению в голосе, та с нетерпением ждала его реакции. Новость ведь была действительно сенсационной.

― Ага. Эти ребята умеют удивлять.

Его ответ был прост.

― Кхм… Ясно. Так, и что думаешь по поводу всего этого?

― Это всего лишь испытание, которое, чтобы ты знала, не выглядит таким уж сложным.

― Несложным!? ― услышав такой ответ, Молли, не зная, что и сказать, застыла, поражаясь такой беспечности. ― Что значит, несложным?

Коши ей в красках описал происходящее на испытании, и, зная его характер, девушка была уверена, что предлагаемая игрокам задача являлась чем‑то из ряда вон выходящим. Дикарь лишь спустя два часа смог забрать висевший ключ и получить награду, так что мог с уверенностью сказать, что уровень такого испытания не то что сложный, а ненормальный!

После него кудесник даже вышел из игры на полчаса, чтобы прийти в себя.

― Ну, это же не на пять процентов за раз, так что… ― Ворон пожал плечами, хоть собеседница и не могла видеть его, но тут же понял, что этого не стоило говорить.

― Секунду… ― Лидер АК замерла, не веря в то, что слышала. ― Ты же… Ты же не хочешь сказать, что… ― Она даже не хотела заканчивать свой вопрос, так как уже эти слова звучали абсурдно, что уж говорить об остальном.

Ведь если то, что он сказал, правда, то этот парень играет как минимум на ста пяти процентах?! Она думала, что если он и сталкивался с чем‑то подобным раньше, то речь шла о похожем испытание, но пять процентов? За раз?! Что он чёрт возьми должен был пережить в этой игре?

― Это всё лирика. ― Не желая обсуждать это и дальше, Ворон вернулся к другому интересующему его вопросу. ― Ты сказала, что испытаний несколько. Что они собой представляют?

Молли, которой так и не дали договорить, снова вздохнула и проглотив недовольство, начала рассказывать о том, что узнал её клан. Хоть она не стала расспрашивать и дальше, девушка всё же запомнила то, что сказал разбойник, поэтому, решив для себя, что обязательно вернётся к этому вопросу, сосредоточилась на беседе.

Она рассказала, что именно предстоит делать на испытаниях и какие награды там дают, не забыв упомянуть о требованиях, хоть и понимала, что это было излишним.

Слушая её, Уилл был приятно удивлён, так как не только понял, где нужно искать ключи для загадочных сундуков, но и то, что награды были весьма хорошими. Не считая испытания «равновесия», остальные два включали в себя битву с монстрами один на один и поиск.

Битва называлась «избавлением», и игрокам, как и в остальных испытаниях, отключали доступ к снаряжению, инвентарю и навыкам, выдавая лишь случайное оружие для противоборства с противником. Плюс ко всему заработанные ими очки атрибутов исчезали, возвращая характеристики персонажа к базовым значениям.

То есть по факту выходило, что игрок сражался лишь своими собственными силами, и это было действительно трудно. Наградой здесь становились очки воли и сапфировый ключ.

Последнее испытание, как и следовало из названия, проверяло терпение претендентов, заставляя их искать рубиновый ключ. Например, игроку, который проходил это испытание, нужно было среди тысяч опавших листьев найти тот, что скрывал под собой цель. Проблема была в том, что при ошибке его тело пронзала нестерпимая боль.

Зато в случае успеха нашедший ключ получал дополнительные очки влияния.

Но не обошлось и без ложки дёгтя. После получения ключей стало ясно, что они, как и сферы, выпадали после смерти. Даже мысль об этом вызывала стойкое ощущение подставы. Ведь если игрок, с трудом прошедший испытание, погибнет от рук конкурента, до того, как доберётся до своей награды, то всё, что он делал, отойдет убийце. Чертовски обидно!

«Они действительно стравливают нас друг с другом». ― Ворон покачал головой.

Передав парню интересующую его информацию, девушка всё же не смогла сдержать любопытство и поинтересовалась:

― Так и… Какой процент чувствительности у тебя на данный момент?

― Ну, ― Уилл оценил всё происходящее и, поняв, что всё это время напрасно скрывал эту информацию, ответил, как есть: ― Сейчас она на ста десяти.

― Сто десять?! ― Такая цифра звучала слишком неправдоподобно. ― Как?!

― Долгая история… ― Парень вновь отмахнулся от её вопросов так, словно это было пустяком, но потом, подумав о чём‑то, мысленно улыбнулся. ― Которую, я готов рассказать в обмен на координаты вашего портала.

― Ты наш союзник, так что я так и так бы тебе сказала, но раз уж ты сам предложил, то с удовольствием послушаю. ― Девушка усмехнулась. ― Ну и последний вопрос.

― М? Что ещё?

― Только честно. То, о чём сказали разработчики, как думаешь, это возможно?

Ворон прикрыл глаза, опершись о стену небольшой пещеры, в которой прятался, и, вздохнув, ответил:

― Между нами?

― А как ещё?

― Возможно.

― Почему ты так… ― Она не договорила, так как что‑то заподозрила, и в её глазах блеснули искры любопытства. ― Неужели ты…

― Поговорим об этом в вашем лагере. ― Уилл неожиданно резко оборвал связь, так как услышал чьи‑то голоса рядом со своим укрытием и, тут же уйдя в тени, направился в их сторону.

В это время Молли, так и не услышавшая ответ, посмотрела на иконку завершенного вызова и, пожевав губы, задумалась над услышанным.

«Очень интересно…»

***

Сервер Гилиама. Окраина империи Рогроз.

В небольшой комнате на втором этаже, снятой в хоть и небогатой, но все же довольно приличной таверне, стояли два друга, один из которых уже успел заляпать слюной высокий стол, с волнением ожидая прихода гостя.

Наблюдавший за этим Рикарал поморщился и, не вытерпев, достал из инвентаря очередное полотенце, протягивая его другу:

― Слушай, серьёзно. Обратитесь к эсперам, что ли. Сколько можно?

― Ага, щас! ― Браквар тут же вскинул брови, и на его ужасающей морде появилось трудноразличимое выражение: ― Это моя изюминка! Без неё я не я!

― Я тебя умоляю! ― зарычал его собеседник, выражая своё отношение к так называемой «изюминке», но в этот момент раздался тихий стук, и им пришлось снова отложить их извечный спор. ― Приведи стол в порядок, иначе она подумает, что ты не воинственный гринсвер¹, а одомашненный пёс.