Всё то время, пока разбойник безмолвно и бесшумно следовал за своими проводниками, Дорин продолжал использовать непонятный инструмент, наблюдая, как луч энергии становится всё более стабильным, пока в конце концов устройство не вспыхнуло, что, судя по возбуждённому лицу молодого некроманта, означало конец пути.

Место, в которое их привели следы цветка, отличалось от всего того, что Ворон видел ранее. Большое пространство, усеянное ковром костей, выглядело так, словно здесь только что выпал снег. Они блестели на свету, создавая умиротворённый вид, но в то же время вокруг белоснежного покрывала витала аура опасности.

Группа некромантов, не спеша и озираясь по сторонам, двигалась вперёд, внимательно ища то, ради чего их сюда послали. Окруженные множеством слуг, они тем не менее не торопились, понимая, что ступили на земли, служившие местом обитания серьёзного монстра. Его пока не было видно, но их опыта хватало, чтобы быть готовыми к такому варианту событий.

Тишина била в голову, ослепляла чистотой костей и пугала безмолвием. Даже будучи теми, кто призывал из мёртвых различных тварей, эти некроманты всё же боялись смерти. Их знаний ещё не хватало для того, чтобы преобразовать себя в личей, а значит, смерть становилась конечной. Точкой невозврата.

Ворон же неторопливо двигался в двадцати метрах от своих «благодетелей», когда спустя пару минут спокойствия, «снежная» поляна пришла в движение. Словно морские волны, останки накатывали с разных сторон к центру округлой территории, и когда в момент столкновения раздался громкий треск, из‑под них с рёвом выбрался змееподобный аллигатор размером с двухэтажное здание и длинной около двенадцати метров.

Его пустотелая сущность состояла лишь из костей и уплотнённой энергии, которая витала вокруг и была такой же белоснежной, как и тело.

«Твою… Мать…» ― Только и смог подумать Ворон. И он был не одинок в своих мыслях.

― Дорин, ты куда нас завёл, идиот?! ― молчавший до этого Лорик, некромант плотного телосложения и с чересчур бледной кожей, зарычал на испуганного коллегу, которого Уилл за время наблюдений мысленно обозначил как мальчика на побегушках. Видимо, парня недавно приняли в секту, и то лишь из‑за его устройства, позволяющего обнаружить столь редкое сокровище как цветок.

― Погоди ты. ― Керрг поднял руку, останавливая толстяка, и, прищурившись, ухмыльнулся: ― Мальчишка сделал всё как надо. Просто нам не повезло.

Мотнув подбородком в сторону появившегося монстра, который словно выходил из спячки, главный в этом отряде Дук обратил внимание каждого на голову гигантского чудовища.

Разбойник тоже заметил то, ради чего пришёл в эти земли. Цветок. Тот напоминал лилию и кувшинку, созданную из тонкой костной массы и именно он был тем источником белых магических волн. Цветок не шевелился на ветру и не дрожал, будто накрепко врос в череп монстра, и этот факт заставил Уилла помянуть недобрым словом Хендельсона.

«Этот чёртов карлик!» ― применяя осмотр, мысленно вскричал разбойник, но его гнев тут же сменился изумлением и радостью.

Имя: Харсес ― собиратель.

Ранг: Маркиз

Уровень: 145

Здоровье: 615 000

Маркиз, да ещё и подходящего для подчинения уровня! Пока Уилл испытывал гамму эмоций от ненависти до радости, группа некромантов уже успела соорудить заслон из стражей и начала зачитывать явно непростое групповое заклинание, совсем не собираясь отказываться от некротического цветка.

― Не‑не, парни. Не в мою смену. ― Возбуждённо пробормотал Ворон и, активируя стелс, тут же устремился к врагам.

Он не собирался сражаться с ними, пока не подчинит себе аллигатора, но был обязан прервать заклинание, которое однозначно не считал простым, судя по нагнетающейся атмосфере. Сотни едва заметных сгустков серой пыли, больше похожих на турбулентные завихрения, словно кто‑то развеял прах, притягивались в центр меж стоящими некромантами и постепенно образовывали непонятной формы сущность. Она извивалась и рычала, готовая вот‑вот сорваться с привязи, но её лишь частично собранное тело было неспособно совершить этот подвиг.

Оставаясь в невидимости, Ворон достал арбалет и, выбрав удобную позицию, активировал металлический дождь, одновременно атакуя группу людей, но результат оказался неожиданным. Пусть болты и нашли свои цели в виде голов и тел противников, но вот весь урон загадочным образом переняли безмолвные хранители.

Раны некромантов не кровоточили, да и сами они даже не сдвинулись с места, сосредоточенно что‑то бормоча. То, что они пытались создать магией, продолжало стремительно набирать массу и силу, приобретая черты лица, и казалось, ещё чуть‑чуть – и это нечто полностью придёт в реальный мир.

Ворон стиснул зубы, видя тщетную попытку сбить каст. Скрытность уже спала, поэтому разбойник не стал скрываться и, привычным движением сменив оружие на кинжал, использовал скачок. Идеально подобрав время сразу после перехода, он призвал клона и Аиду, стараясь мгновенно атаковать Лорика, стоявшего на его пути.

Созданная при вызове клона отвлекающая дымовая завеса должна была скрыть его намерения от взоров стражей, но в тот момент, когда острие его верного орудия устремилось к шее толстяка, откуда‑то появился созданный из кости клинок и парировал внезапную атаку Ворона.

Раздался скрежет, и лезвие сердечного кинжала прошло на пару миллиметров левее яремной вены, спасая некроманта от серьёзной травмы.

― Тц… ― разбойник потерял равновесие и, уходя перекатом в сторону, случайно коснулся пределов заклятия, почувствовав мгновенный холод. Магия словно пыталась поразить его тело. Завладеть им. Разминувшись с ней, Уилл всем своим нутром почувствовал, что, если в ближайшее время ничего не придумает, эта тварь может создать серьёзные проблемы.

Нужно было разрушить круг, заставить их изменить темп или сбить с чтения хоть одного из врагов, чтобы он смог сосредоточиться на подчинении Харсеса. Но не успел парень об этом подумать, как, наконец‑то, очнувшийся монстр крутанулся телом, образовывая из лежащих вокруг костей небольшой торнадо, а затем поднял голову к небу и издал яростный рёв, из‑за которого зависшие в воздухе останки понеслись к скелетам, зомби и призракам.

Их пробивная мощь оказалась столь ужасной, что буквально разорвала ближайшие ряды врагов в клочья, вернув их туда, откуда они были призваны. Более двадцати марионеток полегли в течение пяти секунд. Эффект этой атаки был сравним с ультимативным навыком магических классов.

Клон, оказавшийся в неудачном положении тут же испарился, уходя на перезарядку, а Аида едва разминулась со смертью, но всё же получила серьёзную рану. Её пришлось срочно отозвать, так как здоровье девушки почти опустилось до нуля.

«Хороший крокодил. Мне нравится», ― увидев эту атаку, Ворон даже не стал того поноси́ть из‑за Аиды, и лишь проникся ещё большим желанием обладать новым именным подчиненным.

Правда, основная проблема в лице читающих заклинание некромантов всё ещё оставалась актуальной, поэтому разбойнику некогда было наслаждаться интересным зрелищем. Если есть вероятность того, что призванное ими существо может представлять угрозу для его потенциального слуги, парень обязан что‑то предпринять.

Сами же члены Мёртвой длани, заметив присутствие чужака, могли лишь мысленно скрежетать зубами, надеясь на то, что их хранители смогут справиться с наглецом, иначе все их усилия пройдут впустую. Если их прервут, то откат от прерванного заклинания ослабит тела настолько, что они не смогут дать отпор кому бы то ни было.

Именно для этого и создавались монстры, подобные безмолвным слугам. В арсенале некромантов было достаточно много сильных групповых заклинаний, но для их активации требовалось сосредоточиться и не делать лишних движений.