– Подавись… сволочь.

Разобравшись, наконец, с оплатой, ВОРон и Дальтаро телепортировались в столицу Адамаро́ны, Кадиль.

ВОРон оглядывался по сторонам и не понимал, о каком упадке идёт речь. Жизнь здесь играла красками. Жители с улыбками на лицах не спеша прогуливались по городу, и в воздухе витала атмосфера постоянного праздника. Высокие шпили дворца виднелись с площади, на которой был расположен телепорт. Яркие каменные дома двух и трёх этажей кольцами расходились от дворца, словно круги по воде. Судя по всему, телепорт был установлен в одной из небогатых частей Кади́ля.

– Ну и? Куда нам идти? – поворачиваясь к Дальтаро, спросил Уилл.

– П-ф, – лучник, фыркнув, отвернулся от него, будто не желая разговаривать.

– Слушай, ну ты же уже взрослый мужик, будем считать, что один ноль в мою пользу, придёт время, и ты выиграешь. А теперь, показывай дорогу.

– Хм… запомню. Иди за мной.

Полчаса они потратили, петляя по переулкам и подворотням. Когда прошло десять минут, парень ещё думал, что всё нормально. После двадцати, ему в голову закралась неприятная мысль, но он продолжал следовать за авантюристом. Но вот прошло полчаса, и он окончательно убедился, что лучник решил отомстить ему. На вопрос: скоро ли ещё? Он отвечал избитой фразой всех миров: ещё немного.

На лбу юноши стали вздуваться жилы. Лицо начинало краснеть, и пять минут спустя он не выдержал и закричал:

– А ну стой, чёртов шарлатан! Один – один – понял?! Всё! А теперь, веди меня к тому, кто знает хоть что-то об этом куске стекла! – он уже хотел схватиться за кинжал и начать угрожать NPC, но разум взял вверх. Ему ещё не скоро тягаться с этими тяжеловесами.

– Хе-хе-хе, – Дальтаро гаденько улыбался и с лёгким поклоном показал рукой на одну из дверей. – Мы уже давно пришли. Я просто водил тебя кругами. Ах-ха, тебе нельзя оставаться в лесу одному, ты же заблудишься.

ВОРон с сомнением глянул на карту и понял, что и правда, из всей столицы у него открыт только небольшой круг, но, увидев этот лабиринт на карте, понял, почему он ничего не заметил.

– Всё-всё, счёт равный. А сейчас пора делать то, зачем мы сюда пришли. Как зовут того, к кому мы идём?

– Шалвар Хорсус. Несколько десятков лет назад он был тем, кто разгадал секрет утерянного наследия расы Дольфов. В общем, он очень умён и знает почти обо всем, если об этом всем упоминалось хоть в одной книге.

– А, библиотекарь?

– Кхм… – кашлянув в кулак и отводя взгляд, Дальтаро ответил: – Ну да, он самый.

– Ох, и помотала тебя жизнь торговца. Обычного библиотекаря описываешь как реликвию времён Богов.

Мужчина решил промолчать и негромко постучал в дверь.

Немного времени спустя послышались звуки открываемых замков, и из-за щели показалась лысенькая голова щуплого старичка.

– Чё надо? – закричал он. ВОРон, стоявший близко и не заметивший, как его товарищ спустился на несколько ступенек назад, аж подскочил от неожиданности.

– Ах-ха-ха, – вытирая слезы, смеялся лучник. – Два один, алчная скотина.

ВОРон обернулся и исподлобья посмотрел на Дальтаро.

– Ты. Давай. Заканчивай. Весельчак. – От него исходила пугающая аура неприкрытого раздражения. – Время уходит. Я тебе уже говорил, что у меня его мало. А ты выбираешь не самое лучшее время для шуток.

Парень повернулся к старику и начал разговор.

– Вы Шалвар Хорсус?

– Что? Громче говори.

Уилл наклонился к уху библиотекаря и чуть громче спросил:

– Вы Шалвар Хорсус?

– Да? Что хотели?

– Пройдёмте внутрь, я вам всё расскажу.

Старичок постоял, потрогал свою щуплую голову и, оставив открытой дверь, пошёл внутрь.

Уилл не ходил вокруг да около, полагая, что разговоры с глухим персонажем будут долго двигаться.

Он ещё раз наклонился к уху хозяина и негромко объяснил ситуацию, сразу же вытаскивая осколок.

Произошедшее дальше стало набирать какую-то сумасшедшую скорость.

Дедок вдруг зарычал и попытался выхватить кристалл из рук ВОРона. Тот на одних инстинктах, которые не позволяли кому-либо забирать его вещи, тут же засунул его в кольцо.

– Посланник?! Значит, время пришло… Теперь мне всё ясно, ясно… Вот чего не хватало. Эти треклятые пророчества. – С его губ капала слюна и, падая на пол, прожигала его.

– Пора, пора, пора, пора… – забормотал он, и на глазах Уилла щуплый старичок чуть больше метра с половиной начал видоизменяться. Его кости стали трещать, кожа расслаиваться и отшелушиваться, а глаза становились фасеточными, как у мухи. Он дёргал головой, будто одержимый. За его спиной распахнулись небольшие крылья, и он, закончив метаморфозу, предстал в своём истинном облике.

– Дальтаро, чёрт возьми! Ты так сильно хочешь выиграть, что даже монстра вместо своего друга подсунул? – искоса глянув на лучника, спросил Уилл.

Дальтаро уже держал лук наготове, но почему-то не пускал свои стрелы, решая судьбу врага. Следя за малейшим движением противника, он гневно спросил:

– Где Шалвар Хорсус?

– Где-где? Какая тебе разница кусок человека? Там, где он был, он уже закончился, послужив хорошим источником информации. Кто же знал, что-то, что мы так долго искали, появится прямо перед моим носом. Королева будет рада. Я заберусь вверх по головам своих сородичей.

«Латиец… латиец… латиец… что-то знакомое… хм… – Щёлк. – Точно!»

– Значит, вот какие они латийцы? Как там святая Земля? – ВОРон решил бросить спичку в сено и посмотреть, как быстро оно вспыхнет.

– Ты откуда вылез, идиот!? Святая Земля уже лет как десять называется Святой Империей.

– А что стало с вашим объединением? – Принять бой он всегда успеет, а вот с информацией совсем плохо.

– Ты здоров? – как-то сочувственно спросил латийский шпион.

– Хочешь сказать, что вы не заключали с ними договор, чтобы напасть на братство тени?

– Б-б-братство тени?! – заикаясь от ярости взвизгнул шпион. – Эти гребенные адепты?! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Моя королева лишилась из-за них величайшей возможности создать проклятое гнездо. Ты-ы…

Сузив глаза, латиец внимательно осматривал Уилла, пока не остановился на его кольце…

– Ты-ы-ы!!! – ещё громче завизжал враг. Его руки превратились в зазубренные клинки, и он принял боевую стойку.

«Оу…» – подумал парень, медленно прикрывая кольцо и растворяясь в тени.

– Убью! Моя королева получит твою голову и это кольцо как трофеи! – Шпион ринулся на Уилла, совсем позабыв о лучнике. В него тут же полетели стрелы, но тот, словно не обращая внимания на это, начал быстро атаковать ВОРона, пока тот не исчез.

– Это чёртова магия! Но ты не на того напал. Мы всегда готовы к борьбе с вами! – Он вскинул руку, и по комнате рассыпалась светлая пыльца.