«А когда же всё было так просто… – глядя на количество опыта и прочие награды, подумал Уилл. – Как минимум предстоит убить двух достаточно сильных монстров».

– Я всё понял, кроме одного. Как я узнаю «карукора» и «сарканит», если я даже подорожник с лопухом путаю?

– Не волнуйся, Укуми пойдёт с тобой.

– Я-я-я? – чуть заикаясь, удивлённо ответила жрица. – Н-н-но там же давры и номиры!

– Они защитят тебя, ты же сама рассказывала, что они убили то чудовище. Пусть и со слов Гррахката, но нам нет причин ему не верить. Пусть ты и не помнишь того, кто тебя схватил, но это был явно не простой монстр, раз даже дриада не смогла его почувствовать.

– Но, мама! Я слаба из-за того, что часть моих сил уходит на сдерживание древнего камня. Им придётся отвлекаться на мою защиту, может, у нас остались какие-нибудь рисунки тех трав?

– Конечно, они есть, только написаны на нашем древнем языке и ко всему прочему эти травы без опыта сложно отличить от обычных. И вообще, почему я рассказываю тебе о том, о чем знает каждая дриада с самого детства?! – возмутилась Старшая. – Иди, давай!

– Н-н-но давры же… и номиры… – совсем грустным шёпотом, чуть ли не про себя, ответила Укуми и, едва не плача, медленно побрела к разбойнику, на ходу поднимая руки.

Два товарища не слышали их разговор, так как он происходил только в головах дриад, но по меняющемуся лицу юной жрицы было ясно, что дела у ВОРона и Дальтаро не очень. А увидев, как девочка еле плетётся, опустив голову и шмыгая носом, у них появилось совсем уж плохое предчувствие.

– Нам пора в путь, – стоя с вытянутыми руками, произнесла Укуми. – Ну? Я долго как дурочка буду ждать?

– Может, расскажешь, что вы там обсуждали? – поднимая её на руки, спросил Уилл.

– По дороге.

– И, кстати, всё забываю спросить, а сколько ещё будет длиться действие заклинания на нашу телепатическую связь?

– Мама обновила его, так что ещё день. Пойдём.

− Ну, пойдём.

…

Укуми рассказывала о том, с кем им предстоит сражаться, и в её голосе были различимы панические нотки. А Уилл дублировал общий смысл разговора своему товарищу.

– Если бы не древний камень, то я бы ого-го какая сильнющая была, – и она ударила кулачком в воздух, продолжая говорить: – Но из-за него половина моих сил уходит на поддержку печатей. Так что на меня в бою можете не рассчитывать.

– Но ты можешь хотя бы спрятаться? В траву закопаться или с деревом слиться? Или что вы там ещё умеете?

– В траву закопаться? Мы тебе кроты что ли?! Слиться с деревом? Мы что, на жуков похожи?! – чуть не лишившись речи, воскликнула жрица.

– Ты просто скажи, сможешь спрятаться или нет?

– Смогу, но это будет бесполезно. У них хороший нюх.

– На деревья они могут залезать?

– М-м… Никто из нас это не проверял…

– Ну, значит, это придётся сделать тебе, – ответил Уилл.

Через полтора часа путешествия по лесу, девочка привела их к предполагаемому месту.

– Эт-т-то здесь, – нервно указывая пальчиком в сторону зияющего провала грота, произнесла малютка.

– Ты же это не серьёзно? Трава, что нужна вам, растёт в этой темной пещере?

– Ну, это не трава, а лишайник. Так что такие места самые лучшие для их роста.

– И кто ещё раз там обитает?

– Д-давры… огромные и жуткие сороконожки…

– Ясно. Дальтаро, мы справимся с гигантскими сороконожками? – повернувшись к лучнику спросил ВОРон, но, глянув на боевого товарища, увидел бледное лицо и то, как того била мелкая дрожь.

– Кажется, ответ отрицательный… Что с тобой, бравый авантюрист? Ты боишься тёмных пещер?

– Нет… – Дальтаро повернулся к разбойнику. – Меня бросают в дрожь эти ползучие уроды. Я их мелкими-то не переношу, а тут они огромные…

Похлопав того по плечу, Уилл хмыкнул и, глядя в зев пещеры, как бы задумался:

– Трусливый легендарный авантюрист?.. Хм, нет, не так. Авантюрный трусист?.. Не-е-е, бред какой-то… Хм, трусоватая легенда? О! Легендарный трус.

Его тут же накрыло яростью и жаждой убийства, исходившими, словно волны, от лучника.

– Мне каж-ж-жется или ты пытаешься меня спровоцировать? – Острие стрелы было опасно близко к затылку спокойного разбойника.

Повернувшись и увидев стрелу направленную ему левый глаз, он аккуратно подвинул её рукой и удивлённо уставился на Дальтаро:

– Ты чего?! Уже увидел монстра в темноте и целишься прямо в него? Ну ты и орё-ёл, – восхищённо присвистнув, сказал Уилл. – А то, что я стою на пути стрелы, тебя не беспокоит? Хотя бы подвинуться попросил, – возмущённо цокнув языком, посетовал парень.

– Ты пытаешься выставить меня идиотом? – зашипел мужчина.

– Я не понимаю, о чем ты?! Я ничего не говорил! Укуми, подтверди! – тут же обратился к хлопающей глазками дриаде, поворачивающей туда-сюда свою маленькую головку, покрытую листиками. – Видишь?! Она молчит, значит, я не вру, – показав большим пальцем на себя, сказал ВОРон.

– Ты-ы-ы! Она же только с тобой может говорить! Ну, всё! – лучник натянул стрелу, но Уилл зигзагами побежал прямо в пещеру, молясь, чтобы тот, и правда, не решил его прибить, а выместил свою злобу на бедных даврах.

ВОРон нёсся вперёд, пока не встретил первую многоножку.

Та отдыхала в щели пещеры, в которую забежал разбойник. Она принадлежала к классу «хилопо́дов», которые захватывают и удерживают добычу с помощью первой пары туловищных конечностей-ногочелюстей, внутри которых расположены ядовитые железы.

Увидев её, он тут же скинул девочку, крикнув ей не мешать, и побежал навстречу монстру. ВОРон, на ходу метнув кинжал, перекатился в сторону, давая бегущему за ним лучнику выстрелить в открывшуюся пасть твари.

Та затрещала своими жвалами и, быстро-быстро перебирая своими ногами, побежала в сторону Дальтаро. Мужчина не стоял на месте и, бегая по небольшой пещере, обстреливал тело давра.

ВОРон взявшись за кинжал обратным хватом, побежал к увлечённой беготней многоножке, всадив кинжал ей в бок, и применил «разрез», навешивая на врага кровотечение.

Её скорость и размеры позволяли почти не отставать от Дальтаро, но взвинченный лучник, встретившийся со своим страхом, сжимал зубы и монотонно отправлял стрелу за стрелой. Несколько раз сияли красные и синие вспышки, означавшие применение мужчиной навыков.

Здоровье давра резко проседало. Он уже не бегал как раньше и переходил в защиту, отбивая некоторые стрелы своими усиками.

Разбойник орудовал то сбоку, то сзади, а когда здоровье монстра опустилось до 7 %, он, подпрыгнув, сверху нанёс двойной удар. Тот совпал с бонусом от титула «Не марая рук», давшим 6% шанс нанести врагу – у которого меньше 20% здоровья – смертельный удар.

Тварь захрипела и распласталась по земле. Уилл собирался уже обобрать труп, когда его становил Дальтаро.

– Всё, что мы найдём в этой пещере моё. Ты насильно заставил меня идти туда, куда я больше всего не хотел. Так что считай это моральной компенсацией.

– Я не заставлял! И вообще я не понимаю, отчего ты на меня сердишься? Если ты думаешь, что я убегал от тебя, то ты глубоко ошибаешься. Я побежал разведать обстановку. Так что, хоть это место тебе и не нравится, но всё что я могу тебе позволить, это 20%.

Глаза лучника налились кровью.

– Пятьдесят на пятьдесят и идём бить остальных, иначе я пойду и подожду тебя снаружи.

– Легендарный тр… кхм, – кашлянул в кулак Уилл. – Двадцать один процент, и это я как от сердца отрываю. Помни, что в будущем я спасаю твоё нажитое добро и совсем на него не претендую.