Девушка, стоявшая рядом, с насмешкой смотрела на зрителей сквозь экран, и когда камера плавно приблизилась к ним, Молли медленно показала средний палец, сопроводив жест словами:

– Сюрприз, сука. – На этом и широкой улыбке девушки, ролик резко обрывался.

Та, кому был адресован столь дерзкий вызов, получив сообщение, что она не единственный игрок, ставший правителем, вскочила с кровати, и сон ее сдуло в мгновение.

Этот моральный плевок и презрительный взгляд сквозь камеру разбередил старые воспоминания, и девушка, закричав, в порыве гнева швырнула компьютер на пол, разбив вдребезги. Она не была зла на Ворона, но вот Молли…

– Ах ты, конченая мразь! Я убью тебя, плоская дешевка! Убью! Ты заплатишь мне за это унижение! Обязательно заплатишь! – В её глазах полыхала настолько неприкрытая злость, что, увидь это Молли, она бы всерьёз начала беспокоиться.

Тук. Тук.

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, резко распахнули. На пороге появился один из наёмных охранников, который, оглядевшись и заметив, что посторонних нет, так же молча покинул квартиру и закрыл за собой дверь, оставляя девушку продолжать в ярости строить планы мести…

Предложив лидеру АК вместо простого показа титула, который всего лишь высветился бы в таблице рейтинга, снять ролик и тем самым не просто щёлкнуть Хохочущую королеву по носу, а со всего размаха отвесить ей леща, Уилл хотел как можно громче заявить о себе. Если уж использовать такой козырь, как титул первого короля, то с вызовом для всего игрового сообщества. Правда, теперь Лерлеи придётся переехать в Нью‑Йорк в элитную школу, которую спонсирует семья Молли. А также не забыть выделить ей охрану.

Наученный горьким опытом, парень знал, что есть множество способов надавить на человека, группу или общество.

Вторым важным аспектом их сделки было то, что Молли предоставит его сестре капсулу. Новую. Ту самую, о которой она упомянула в ходе разговора, пытаясь убедить Уилла помочь ей. А также предоставит ей сопровождающих в мире игры. Ему не пришлось объяснять цель этих защитных мер, собеседница быстро соображала.

Закончив внеплановое мероприятие, Уилл покинул арену, а следом, когда вернулся в неизвестную локацию, покинул и игру. За окном было темно, и, вылезая из капсулы, молодой человек уселся на её край ложа, вслушиваясь в тишину дома. Родные спали и, думая о том, как отреагирует завтра сестра на его выходку, парень тайно мечтал, чтобы это «завтра» вообще не наступило…

– Прости, куда я должна переехать? – девочка сидела напротив брата, и даже обладая хорошей способностью к усваиванию информации, не сразу поняла, что тот сказал.

– В Нью‑Йорк. А что? Хороший город. – Уилл слабо улыбнулся, стоя у плиты и помешивая кашу. Разговор не задался. Стоило ожидать.

– Папа? Ты понимаешь, о чём он говорит? – Лея посмотрела на отца, который только‑только встал и ещё находился в полудрёме.

– Я тебя слышу, но пока не воспринимаю. Дай пять минут, и я‑я‑я… – мужчина зевнул и, хрустнув шеей, направился к кухонному шкафчику за кофе, так и не закончив предложение.

– Сестренка. Выслушай меня. Школа, в которой ты будешь учиться, считается одной из самых лучших в штатах. Плюс… – Уилл не успел закончить предложение, когда Лея его перебила:

– Но я не хочу! Ты разве не понимаешь? Получится, что я снова буду вдали от вас! И это после всего того, что мы и так пережили. – Её глаза стали влажными. Девочка сдерживала подступающие слезы, понимая, что не сможет перечить брату, и ей действительно придётся вновь уезжать из дома. Она добавила, срываясь на крик: – Почему? Почему я должна уезжать?! – Ей всё‑таки не удалось сдержаться, и она, всхлипнув, убежала к себе в комнату, чтобы не плакать на глазах у родных.

– Сын, – Дариус почесал бровь, держа стакан с быстрорастворимым кофе и глядя на хлопнувшую вслед за дочерью дверь, неуверенно спросил: – Что ты натворил?

– Что‑то, что я не до конца продумал… – снимая кастрюлю с плиты и вздыхая, пробормотал парень и направился к сестре в комнату.

Девочка сидела на кровати, вытирая глаза и собирая учебники и тетради. Увидев, что дверь открылась, та отвернулась, чтобы брат не видел её заплаканной.

– Чего тебе?

– Слушай, я знаю, что стоило посоветоваться с тобой, прежде чем отправлять в другой город и другую школу, но…

– Почему вы не можете поехать со мной? – она резко развернулась и уставилась на него. Размазанную тушь и следы слез на щеках было непривычно видеть.

Вопрос застал его врасплох, и Уилл, замерев на пару секунд, наклонил голову и с удивлением понял: действительно, а почему нет? Их с отцом здесь ничего не держит. Его заработка вполне хватит на хорошую жизнь в другом городе. Даже в таком, как Нью‑Йорк.

«Правда, старик так старался найти хорошую квартиру… Хотя, это всего лишь четыре стены. М‑да уж, утро вышло довольно неожиданным не только для Леи…»

– Знаешь, а это хорошая мысль. – Уилл, улыбнувшись, подмигнул, заметив, как глаза девочки широко раскрылись, и уголки её губ приподнялись.

– Ты серьёзно? Не врёшь мне?

– Эй! разве когда‑нибудь такое было?

Лея, встав с кровати, прошла к брату и, уткнувшись ему в грудь, обняла, прошептав:

– Нет. Никогда.

– Что ж. Теперь нужно сообщить отцу, что весь его опыт в поисках квартиры придётся применить в другом городе.

Узнав о том, что именно натворил сын, Дариус открывал и закрывал рот секунд десять, пока, наконец, не сдался на милость богов и, махнув рукой, не ответил:

– Говорил мне дед, много денег – много проблем. Ладно. Я займусь этим вопросом. – И, открывая дверь на балкон, добавил: – Чёрт, а утро так хорошо начиналось…

Второй переезд за последний месяц откладывался, пока не будет найдена квартира, но вопрос с учебой сестры пришлось решать в этот же день. Благодаря связям Молли дело было очень быстро улажено, и Леи разрешили послезавтра же приступить к занятиям на новом месте. Разобравшись с документами и купив билет на самолет, Уилл смог вернуться в игру лишь к трём часам дня.

Личная почта оказалась завалена сообщениями от всех его друзей и знакомых: Пак, Зарница, которая уже и так знала об этом, и решила просто поздравить с выходом из тени, Сарра, даже малышка Эвелия не осталась в стороне. Берсерк и Мистическая тьма тоже отписались с вопросом, что значит «первый король»? И как давно он получил этот титул?

Но помимо этого, Роннальд решил между делом выяснить, на каком этаже находится Уилл.

«Видимо не хочет оказаться там же где и я» – Читая это подумал Ворон.

Все желали ответов на вопросы. И куча сообщений от игроков, которые автоматически отправлялись в папку «незнакомые контакты», были лишь одним из последствий их с Молли короткого видео.

Уже желая закрыть почту, тот вдруг увидел заголовок письма «Покупка земли», от некоего Нейтона Джостера.

«Слишком быстро всё началось». Открыв сообщение, парень увидел незамысловатый текст, сообщающий о том, что такая‑то компания желает приобрести участок на территории его страны. Контакты фирмы и прочие данные были приложены к письму, намекая на то, что всё можно проверить и при желании лично посетить их офис.

– Что ж, а вот и волки в овечьей шкуре… – Решив потратить несколько минут на изучение пришедших сообщений, Ворон наткнулся на ещё несколько десятков подобных и вскоре, закрыв почту, обдумывал ситуацию. Пока рано говорить о чём бы то ни было, но стоит готовиться к нашествию представителей различных компаний прямо на дом.

«Ладно, разберёмся». Очистив разум от бессмысленных волнений, разбойник сосредоточился на текущем задании. Он не стал вчера вставлять последнюю руну. Мало ли что. Вдруг это запустило бы какое‑нибудь очередное испытание, которое он не мог бы отложить.

Не прошло и пары минут, как последняя и самая длинная колонна встала на своё место, и вместе с этим в пространстве над ней открылся проход, из которого вновь доносились звуки грома.