Встреча представителей Роя, а именно Телисссы‑Ам‑Лор и её личной стражи в сопровождении одного из королей – Кирсссана Паи – состоялась в указанное время, как и было обещано. Нанель и Ворон, успевший к тому времени покончить с бумажной волокитой, стояли возле крыльца замка и лично приветствовали гостей.

В столице и за её пределами уже распространился слух о возможном тройном союзе, и Уилл не был уверен на все сто процентов, что не найдутся сторонники, не приемлющие условия этого сотрудничества. И, как ни странно, виной тому могли послужить именно его действия. Когда король лично объявляет войну, казня представителей своих будущих союзников, это выглядит как минимум странно. Да и без того причин для нежелания связывать себя какими бы то ни было политическими обязанностями с теми, кто не брезговал питаться жителями Адамароны, было много.

– Добро пожаловать, – оба поприветствовали королевскую чету, и после того как Кирсссан представился, попросили проследовать за ними. Проходя мимо выстроенных по краям ковровой дорожки гвардейцев и служанок, Уилл начал расспрашивать гостей:

– Вы добирались телепортами? – поинтересовался парень, поддерживая руку своей супруги и двигаясь знакомым маршрутом в один из залов для совещаний. Он не был любителем пустопорожних бесед, и вопрос не сводился к обычной формальности. Разбойник до этих пор не задавался вопросом, могут ли NPC использовать телепорты городов, в которых никогда не бывали? Ответ собеседников дал понять, что, видимо, и у них есть какие‑то ограничения на переход между точкой «А» и неизвестным пунктом назначения.

Оказывается, никто из них ни разу не был на территории Адамароны, и, следовательно, им пришлось проделать долгий путь, чтобы попасть в столицу.

– У вас не возникло проблем по дороге к нам? – Нанель шла справа от Ворона, и поэтому ей пришлось выглядывать из‑за его плеча, чтобы обратиться напрямую к гостям. Пары двигались рядом, не вырываясь вперёд и не отставая друг от друга, поэтому такой способ общения был неизбежен.

Прежде чем они достигли зала, Уилл попробовал аккуратно расспросить их на интересующие темы, но был неприятно удивлен прозорливостью третьего короля. Тот ловко избегал все, касающееся территорий его империи, будь это охотничьи угодья редких монстров или же добыча ресурсов.

«Видимо, я не единственный, кто готов внести значительные изменения в черновик пакта перемирия», – подумал разбойник и задал последний действительно важный вопрос: – Как там поиски слуги? Нашли хоть какие‑нибудь зацепки?

– Вы будете рады узнать, что мы действительно обнаружили следы, способные помочь в розыске. Но давайте вернёмся к этому после переговоров. – Телиссса улыбнулась, поставив точку в беседе.

Вскоре прибыли гости из Святой Империи и Великая тень в сопровождении двух верных помощников, и второе собрание официально было открыто…

***

– Это невозможно! – Герэ́я Фанко́р, Первое писание, прибывшая вместе с Роксаной, выслушав одно из предложений представителей Роя о праве доступа к залежам какого‑то важного для их вида сырья, отрицательно покачала головой. – Земли Пега́рии священны! И мы не позволим нарушать их чистоту. Это практически то же самое, как если бы мы просили построить наш храм у вас во дворе.

– Мы готовы идти на компромиссы, госпожа регент. Я думал, ради этого мы и собрались здесь. – Кирсссан, терпеливо выслушав ответ, сложил руки вместе и взглянул на собеседницу по другую сторону стола. – Мы знаем, что вас всегда интересовал Двадцать пятый сектор, а точнее, его Ангельские воды. Мы можем дать вам право посещать их в дни постов и обрядов.

Услышав это, Писания переглянулись и даже сопровождающие их духовные рыцари встрепенулись. Очевидно, третий король подготовился очень хорошо. Предложенный им лакомый кусочек выглядел аппетитно.

– Вижу, вам интересно, – прищурившись и пристально глядя на их реакцию, вкрадчивым тоном проговорил король.

– Это, без сомнений, очень заманчивое предложение, – Роксана взяла слово и слабо кивнула, засчитывая попытку собеседника. – Но даже если мы одобрим это, проблема в клирике[2], в собственности которого и находятся земли Пегарии. Мы не можем без соглашения Патриарха вмешиваться и уж тем более управлять этими землями без одобрения законных владельцев. Даже регентские полномочия не позволят нарушать заложенный порядок.

– Значит, всё, что нам нужно, это встретиться с клириком?

– Вы можете попытаться, но, как я и сказала, эти земли священны. Клирики, в свою очередь, зависят от ложа первосвященников, а их вряд ли удастся уговорить на подобный шаг. Да, нашей империи не помешал бы доступ к Ангельским озёрам, но, к сожалению, наша власть не безгранична. Лишь Патриарх способен управлять ложей и клириками без каких‑либо ограничений.

– Мы пониманием. Спасибо за информацию. – Королева Роя росчерком пера обвела обговариваемый пункт и обратилась к Ворону. – Перейдём к следующему моменту. Вы предлагали дать вашей стране доступ к подземельям, расположенным на территории нашей и Святой империи в обмен на доступ к вашим, так?

– Всё верно. – Уилл кивнул, стараясь не расслабляться.

Переговоры с небольшими паузами длились уже шестой час, и каждый из представителей стран и империй, помимо Великой тени, выводил на рассмотрение и обсуждение очередной вопрос, то и дело внося поправки и сноски к документам перед собой.

Только если вместо Телиссы и Писаний этим по большей части занимались их, так сказать, личные секретари, то Ворон и Нанель лично правили каждую букву. Парень просто не мог кому‑то доверить такое важное дело. Только тогда, когда они всё же придут к общему знаменателю, он сможет вздохнуть спокойно. Но не сейчас.

Два дня спустя…

Малиссар, чернокожий гоблин‑разбойник вместе со своей группой прокачивался на третьем этаже, в локации, предназначенной для их уровней. Четвёртый этаж, конечно, был открыт, но борьба кланов за право обладания подземельями уже перешла все границы, мешая обычным командам, и поэтому с охотничьими угодьями там было очень тяжело. О данжах и инстансах вообще речи не было. Если те, что на поверхности, ещё можно было бы пройти, договорившись с контролирующими кланами, то с теми, что под водой, всё оказалось гораздо сложнее. Без зелий и предметов для долгого нахождения под водой попытка покорить хоть один из них была самоубийственна.

Сражаясь и разговаривая друг с другом, те обсуждали, какое бы из подземелий хотели зачистить, если бы те не контролировали кланы. Борьба на четвертом этаже между топами была не первой и началась уже полмесяца назад, когда игроки Посланников решили начать захват нескольких данжей и инстансов, ориентируясь на практику в предыдущих играх виртуальной реальности, где практически все известные территории были поделены между кланами.

Введя средний ценник за оплату входа, те запустили цепочку событий, которая им же и вышла боком, когда эти самые игроки попытались пройти в нужные данжи, контролируемые «Фортуной», «АК», «Тёмными духами» и прочими кланами из топ‑двадцатки.

Они не стали первыми, кто решился на такой шаг, но проблема была в том, что между гильдиями существовала негласная договорённость не оккупировать обычные подземелья. То есть те, где профит был лишь от бесконечного гринда, не должны подвергаться захвату, следовало уважать обычных игроков. Это значило, что данжы, наподобие тех, где можно было добывать ценную руду, ресурсы, материалы, а также охотиться на редких мобов разрешалось взять под контроль. Конечно, учитывая то, что твой клан докажет право первооткрывателя и сможет удержать территории под своим флагом.

Что именно подвигло Посланников было неизвестно, но с тех пор жизнь простых игроков значительно осложнилась. Благо никто пока не пытался объявить во всеуслышание о желании взять контроль над определённой территорий, как например та, где сейчас находилась группа из Малиссара, Светлой Хариты, Гудвина, Турабора и Земной длани.