Внимание! Сделайте выбор: отнять нажитое у богатых семей или оставить всё как есть и найти иное решение проблемы.

Как он это ненавидел. Сразу вспомнились похождения в склепе трёх поступков. Там тоже всё было так категорично разделено на белое и чёрное. Добро и зло…

Уилл не знал, что нужно ответить, но когда собирался начать говорить, его взгляд зацепился за ту самую тарелку с жареным мясом. Затем он снова оглянулся вокруг, уже более пристально разглядывая обстановку. Большое количество дорогой еды – это первое, что бросалось в глаза. Затем он начал подмечать и другие детали, не соответствующие рассказу Бейли.

Он начал рассуждать об этом вслух – и музыка тут же замолкла. Слово за словом все, кто был вокруг него, постепенно размывались и исчезали в тишине, словно стертые с холста краски, заменяясь новой локацией и людьми…

Его кидало из события в событие. Моменты чужой жизни: исковерканные, исправленные, сбивающие с толку, – вновь и вновь проверяли его. Что есть благо для народа? Кто важнее: люди или король? Прав ли тот, в чьих руках власть, или за подданными последнее слово? Кого посылать на смерть: простой народ или дворян? Быть в первых рядах во время войны или командовать сзади?

Делай выбор!

Делай выбор!

Делай выбор!..

Голова шла кругом. И, что самое главное, Ворон не знал, успешно ли проходит испытание. После его ответов, действий и принятия решений, локации сменялись так быстро, словно кто‑то просматривал фильм в перемотке.

Уилл успел застать начало войн и их конец. Он был на переговорах с вождями и королями чужих земель. Приносил дары в знак мира и головы врагов как символ вражды. Он рос, возвращался в детство и старел. Видел смерти друзей незнакомца, которым стал, и как росли их дети. Посылал людей на смерть и сам находился на краю гибели. Он тренировал учеников и прощал предательства…

Полная судьбоносных решений жизнь поистине великого чужака так сильно повлияла на разум Ворона, что когда всё закончилось, и его выбросило к книге, он упал на землю и не решался лишний раз вздохнуть. То, что он видел… Такое сложно вообразить. Истинный монарх, объединивший процветающую империю. Уилл практически видел заново рождение Древнего Рима. Сможет ли он стать таким правителем? Парень сильно сомневался. Для этого нужно иметь что‑то большее, чем то, что у него было сейчас.

Уилл не жаловался на свой характер, но понимал, что пока ещё лишён мудрости и необходимого опыта. Единственное, к чему парень пришёл после всего пережитого – он не хочет взваливать на свои плечи правление ещё одним государством. Не сейчас.

«Какая в жопу империя…» – разбойник горько усмехнулся своим амбициям, пошатываясь и еле поднимаясь с земли, после чего взглянул на время. Как он и думал, прошло совсем ничего. Каких‑то пять часов.

Ворон не принял поражения, но понял, что ещё не готов. Эта мысль была простой и свежей. Время ещё есть, и, может быть, он сможет найти решение. Уилл повернулся в сторону книги и замер.

Прямо перед ней висел небольшой предмет. Перстень. Всё, о чём он только что думал, и выводы, к которым пришёл, вдруг стали такими несерьёзными. Он прошёл испытание? Если да, то кольцо – доказательство тому, а значит?.. Может?.. Уилл сглотнул и сделал шаг, но вдруг замер на полпути.

Его взгляд опустился на едва дрожащие руки, и память вновь пронеслась по недавним событиям. Ворон взглянул поверх книги, туда, где виднелась голова колосса, и лишь спустя несколько секунд понял, что его глаза уже не пусты, как раньше. Они горели сияющим светом и будто смотрели на него, а затем… В воздухе раздался голос. Тяжёлый и очень, очень знакомый.

– Почему ты замер, посланник? Перстень, ради которого ты здесь, прямо перед тобой. Бери.

Уилл и сам не мог поверить в то, что сейчас скажет, но идти против своих же убеждений он не привык. Доверяй самому себе – простое, но очень эффективное кредо.

– После всего, что я видел… – он покачал головой, словно рассуждая вслух, а не отвечая голосу с неба. – Такая сила. Тот, кто пережил всё это, несомненно, великая личность. Я и сам испытал немало боли и… Потерь. Добивался многого и преодолевал. – Уилл помолчал, ненадолго поддавшись воспоминаниями. – Быть кем‑то великим, нет… Стать  кем‑то великим… Я никогда не думал об этом. Мои планы пусть и были полны мечтаний и желаний, но всё это ради одного человека. Я хотел покорить этаж, чтобы ей никто не угрожал, но только сейчас понял, какую ношу собирался взвалить на свои плечи. Сколько судеб, пусть и вымышленных. – Ворон покачал головой и посмотрел на статую. – Я совру, если скажу, что не хочу обладать этим перстнем, но я… – Он грустно улыбнулся и, почесав затылок, закончил: – Пока не достоин его. Ведь так это работает?

Голос молчал, не торопясь отвечать, но спустя минуту вновь потревожил небо:

– Бери перстень, посланник. У тебя будет время, чтобы стать достойным… Я создал это место, чтобы нести волю моего учителя, волю Владыки. И да будет так.

Внимание!..

Конец 5 тома.

″Королями не рождаются, ими становятся

благодаря всеобщей галлюцинации.″

©Джордж Бе́рнард Шо́у

Сложно оценить важность какого‑то события, происходящего в данный конкретный момент. Будь это минута, определяющая всю карьеру, когда от твоих ответов и действий зависит, поднимаешься ли выше или упадёшь в пропасть. Или отношения с любимым человеком, когда твой шаг определит ваше будущее. Остаться ли вам вместе на всю жизнь или же разойдетесь через пару недель?

Вы даже можете подумать, что он или она – ваша судьба, и когда эта «судьба» вдруг попрощается можно подумать: «это конец», «я больше никогда не буду счастлив». Но… Вот сюрприз. Проходит день. А затем месяц, и вы уже не можете вспомнить имя этого случайного прохожего в вихре безудержной жизни, наслаждаясь обществом следующей «судьбы».

Вся иллюзия этой мнимой важности заключается в том, что мы смотрим на события слишком пристально. Бредим ими, не видя дальше собственного носа. И лишь спустя время можем с определенной уверенностью сказать, насколько это было важно, и важно ли? …

Кем бы ты стал, если бы не та встреча, которую пропустил?

Кем бы стал, если бы обстоятельства сложились немного иначе?

Куда бы завела тропа, будь у тебя хоть немного больше опыта?..

Уилл стоял посреди каменных глыб и пустых земель, держа в руке перстень. Тот самый, от которого он хотел и даже был готов отказаться, но почему‑то в итоге всё равно получил его. Это был один из тех моментов, на которые Ворон смотрел очень внимательно, и лишь годы спустя он сможет осознать всю важность странного на тот момент поступка системы.

Пусть тот, кто проводил испытание, остался неизвестен, но разбойник всё же вспомнил, кто такой Ваграф, и события, пережитые им, теперь обрели новое значение.

Непонятным оставалось только то, почему «видения», в которых парень принимал участие, не были привязаны к испытанию скрижали. Стойкая уверенность в том, что скрижали и герои взаимозависимы, подверглась сомнению, и Уилл, хмыкнув, всё же применил осмотр к перстню. Кольцо выглядело очень необычным. Изображение головы на нём будто готовилось ожить в любую секунду и, держа такой предмет, Ворон чувствовал скрытую в нём силу. Столь красивое украшение сложно было с чем‑нибудь сравнить.