Это была девушка чуть выше двух метров ростом, одетая в непривычное для игры снаряжение. Оно было похоже на военное обмундирование и выглядело весьма стильно, но парень никогда не натыкался на нечто подобное. Тем не менее он знал, что в игре есть много такого, о чём он и понятия не имеет, поэтому вместо разглядывания одежд оппонента Уилл сосредоточился на её внешности.

Собранные в хвост длинные светло‑жёлтые волосы, серая каменистая кожа, покрытая трещинами, похожими на разряды молний, но даже при всём при этом она выглядело довольно женственно.

Пока он смотрел на неё, та разглядывала его в ответ, и можно было заметить, как всё сильнее и сильнее поднимаются её брови, и, кто знает, как долго бы длилось всё это, если бы перед ними не появилось системное окошко:

Добро пожаловать на Арену!

Так как вы здесь впервые, просим вас ознакомиться с правилами.

1. Цель всегда случайна.

2. Вы должны справиться с заданием за отведённое время.

3. Убийства имеют смысл, но не всегда являются целью.

4. Пока цель не будет достигнута, вы не покинете арену до истечения отведённого времени.

5. При досрочном выходе, доступ к арене будет закрыт навсегда.

6. Если цель не будет достигнута по истечении времени, участники получат случайный штраф.

7. Мёртвый противник возрождается каждые 3 часа, теряя при этом 20 % своих характеристик на всё время нахождения на арене.

8. Награды всегда случайны.

Удачи, игрок!

Текущая цель: Найти и убить чёрную черепаху и, добыв её рог, отнести к алтарю.

Время на исполнение: 3 дня.

Награда: Небесный камень мудрости.

Закончив читать, парень удивился таким подробным правилам. Награда была странной, но наверняка полезной, поэтому он был не против её получить. Дочитав до конца, он уже собирался закрыть сообщение, как вдруг всё его тело парализовало, и парень, стараясь убедить себя в том, что ему всего лишь показалось, вновь бросил взгляд на отведённое время.

― Т… Т… Три дня?! Три?! ― Эта цифра, словно бомба, разорвавшаяся в его сознании, выбила парня из равновесия, и, погруженный в возникшую проблему, он совсем не обратил внимания на тихий звук извлекаемого из ножен меча.

«Твою же!..» ― Уилл вспыхнул от негодования.

Ограничение в три дня означало, что, когда он вернётся, до конца ивента останется всего ничего.

Учитывая путь до героев и затрачиваемые часы на прохождение испытаний, максимум, чего он сможет добиться, – это посетить трёх, и это без учета сторонних факторов. И как ему не злиться?

Но, пребывая в растерянности, разбойник всё же смог прийти к выводу, что нужно как можно быстрее убить черепаху. Для этого лучшим вариантом будет объединиться с соперником. Награду придётся предложить в качестве оплаты, но на арену он сможет попасть всегда, в отличие от ивента.

«Ладно. Осталось…» ― выбрав курс действий, парень наконец‑то обратил внимание на противника и, к своему удивлению, услышал знакомое сочетание неизвестных звуков.

Память тут же подсказала, где и когда он уже слышал этот странный говор, и Ворон уже второй раз за последнее секунды поразился происходящему.

«Она не с Земли! Стоп, а на хрена она выставила меч? Это она меня так на дуэль вызывает?»

Заметив направленное в его сторону оружие, разбойник с некоторой долей любопытства стал ждать продолжения, и вскоре девушка закончила то, чем занималась. Результат был неожиданным. Всё это время та создавала колдовством обычный огненный шар . Точнее, не совсем обычный. Различие всё же имелось. Огненный шар, выпущенный незнакомкой, казалось, был бледным и не имел той силы, которая содержалась в стандартном заклинании.

Пока парень раздумывал над этим феноменом, он успел применить осмотр и убедиться в своём предположении.

Вы не можете идентифицировать личность.

Отсутствует соединение.

В этот момент сфера огня резко вылетела из кончика меча и, устремившись к груди разбойника, размазалась по его одеждам. Не став уклоняться и полагаясь на высокую магическую защиту, парень, не глядя, стряхнул язычки пламени и, приподняв бровь, смотрел на то, как по лицу Ниярры пробегает блик растерянности.

«Да уж… Начало так себе», ― пробормотал Ворон.

«Как это возможно?» ― девушка, собиравшаяся броситься вперёд и добить соперника, замерла и, недоумевая, уставилась на невредимого врага, не понимая, что произошло.

Ворон в свою очередь удивлялся другому. Почему оппонентке понадобилось столько времени для чтения элементарного заклинания? И почему эта магия отличалась от той, что он видел? Это никак не укладывалось в голове.

Любой маг, сумевший приобрести это заклинание, кастовал его за мгновения. Если бы не кулдаун в пять секунд и не ограниченный объём маны, игроки могли бы стрелять огненными сферами как из автомата.

«А‑а, может быть…» ― догадавшись, в чём может быть проблема, тот подумал об активации солнечного импульса , чтобы проверить свою догадку, но тут же разочарованно цыкнул, так как речь шла о серьезном приеме, а парень не хотел ранить врага, всё ещё надеясь договориться о сотрудничестве.

Применение свитков также не позволит подтвердить возникшую теорию о том, что подобные сложности с заклинаниями связанны с некоторыми особенностями арены.

Девушка же, заметившая замешательство оппонента, не стала долго думать о своём промахе и защитных свойствах странного существа, вместо этого, сжав зубы, схватила оружие покрепче, обходя того по кругу и внимательно наблюдая за его действиями.

Ниярра была настроена серьёзно. Она не понимала, что происходит, но, как и её противник, получила сообщения с правилами и заданием. Пусть для неё было ещё непривычно видеть возникающие системные окна, та всё же смогла быстро сориентироваться и расставить приоритеты.

Тем не менее то, что в глазах Ворона было актом агрессии, для неё являлось необходимостью. Причиной, по которой та решила атаковать, было не желание избавиться на время от соперника, а знание.

В отличие от того, кто не понимал значения награды, тиньёрра слышала о небесном камне мудрости и была в курсе его свойств. Для игроков такой предмет был сродни стимулятору, позволяющему увеличивать скорость развития сознания. Это что‑то вроде привычных камней дорра, но гораздо более ценное.

Она никак не ожидала найти такую вещь здесь и когда увидела её, вспомнила слова старейшин и членов семьи. Это было не что иное, как та самая возможность. Ведь камни мудрости были редкостью даже по меркам королевских систем более высокого класса, чем Ли́тра, и, по слухам, один такой камень позволял продвинуться на целый процент(!) на начальных уровнях эволюции.

Конечно, чем сильнее становился игрок, тем больше времени и энергии требовалось для улучшения сознания. Поэтому эффективность таких вспомогательных средств значительно снижалась, и многие кланы с Великими семьями вместо того, чтобы пытаться помочь игрокам высоких рангов, отдавали ресурсы молодым гениям.

Но дело было не только в потере эффективности. Не стоило забывать о редкости подобных предметов. Именно поэтому эффект камня мудрости оценивался так высоко игроками ранга новичок   и ученик  .

Учитывая среднюю скорость развития в пять‑семь десятых процента за пару‑тройку лет усердной прокачки у одарённых существ вроде неё, скачок на процент позволит Ниярре быстро усилить себя и получить ещё больше влияния. Она не могла отказаться от такого. Даже если это существо – выходец из сильного клана, она была готова рискнуть.