«Правда, нет стопроцентной вероятности, что клинок будет именно на моём этаже…»

– Раз уж мы заговорили об этом, – Лучник умудрился где‑то достать соломинку и, прислонившись спиной к Аиде, уставился в потолок. – Не скажешь, как называются другие миры? Я много чего читал и изучал, но, к сожалению, моя память сейчас не в лучшем состоянии. Да и не уверен я, что знал это ещё до её потери.

– Миры… Хм. Если мы говорим о Мирах‑Матерях, то с этим нет проблем.

– Неужели кроме них существуют ещё?! – Уилл, отвлекшись от своих мыслей, был искренне удивлён. Куда уж больше‑то?

– Это скорее не миры, а некие отдельные локации, порождённые различными феноменами или существами, чья сила способна создавать иные измерения.

– М‑м, понимаю. – Дальтаро утвердительно помычал. – Но, полагаю, нас всех здесь интересуют основы. То, с чего всё началось.

– Что ж, тогда слушайте. Думаю, нет смысла говорить о том, где мы находимся сейчас. Мой родной мир и ваш – мир Восхождения. Самый большой из девяти. Обитель Величия – второй мир по величине, сотканный из света и законов порядка. Забытые берега – мир, где бесконечная река разделяет сушу пополам. Он населенный гигантами и порождениями грехов. Так же есть мир духов, называемый Пеленой. Ещё Демонический мир, где круглый год горит синее пламя преисподней. Так… – Закхель прервался и посмотрел на лучника. – Сколько я назвал?

– Пока что пять.

– Ох… Дайте‑ка подумать… Что я ещё упустил… – Наблюдатель задумался, вспоминая названия давно забытых мест. – Ах да. Хрустальный лес, в котором царит вечная мерзлота.

– Лес? Мы всё ещё говорим о мирах или о каких‑то территориях?

– Конечно о мирах. Возможно, когда‑нибудь ты сможешь посетить его и тогда поймёшь, о чём я говорю. Что дальше… Хм… Точно, как я мог забыть. Фаримихор – ещё один лес, но больше похожий на дикие джунгли, населённый магическими существами. К сожалению, они всегда страдали больше всех из‑за своих врождённых сил.

– Фаримихор? – Ворон встрепенулся, когда услышал это слово. – Это кажется мне знакомым. Вот только не могу вспомнить откуда.

Напрягая разум, парень, к своему удивлению, смог чётко вспомнить событие, при котором впервые услышал об этом мире.

«Как странно. Всё так отчётливо, как будто всё это произошло лишь вчера. Не понимаю…»

Уилл никогда не жаловался на память, но за всю свою жизнь не испытывал чего‑то подобного. Обычно моменты, на которых он не акцентировал внимания, вылетали из головы за отсутствием практического применения. И тем не менее сейчас он чётко вспомнил событие, произошедшее довольно давно.

Это случилось после завершения испытания у Ахении. Бывший герой попросила найти семя времени и принести к пику Молящегося истукана, расположенному на третьем этаже.

– О, ты знаешь о Волшебном лесе? – старик заинтересованно посмотрел на парня. – Неужели где‑то остались записи?

– Кое‑кто рассказал мне об этом, – уклончиво ответил разбойник, решив не вдаваться в подробности.

– Хм… – Не став уточнять, кто до сих пор помнит об одном из Миров‑Матерей, Закхель продолжил: – Последние два известны как объединённые миры: Дэ́рра и Вэ́рра. Дэрра крутится вокруг Вэрры, тем самым будто оберегая его.

– И кто там обитает? – Нанель, прикусив губу от волнения, ожидала ответа. В её глазах горели огоньки интереса, и она ничего не могла с собой поделать.

– Я… Я не знаю. – Удручённо покачав головой, Закхель объяснил: – Каждый раз, посещая тот мир, я никого не видел. Ни я, ни остальные наблюдатели.

– Целых два мира, которые пустуют?

– Это всё, что я могу сказать. А сейчас, если вы согласны, я бы хотел отдохнуть. – Старик огляделся по сторонам и добавил: – И да, знаете, я не против сменить обстановку.

– Действительно. Где мои манеры. Спасибо, что потерпел. – Глядя на медленно регенерирующее здоровье собеседника, кивнул король, и вскоре вся компания вернулась в замок, оставив правителя небесных наблюдателей отдыхать в одиночестве.

– Что думаешь? – Дальтаро и Ворон шли коридорами к замковому порталу, после того как Нанель покинула их компанию, вновь вернувшись к ведьмам. – Возможно ли найти хоть один из этих клинков?

– Время покажет. Сейчас наша цель совсем иная. – Уилл открыл карту, глядя на первый пункт назначения. – Нужно разобраться с бывшими рабами, а затем и с теми, кто стоит за этой распространяющейся скверной.

– Пойдём без Ринны?

– Хочешь позвать?

– Не то чтобы хочу, но, по крайней мере, я обязан с ней поговорить, прежде чем вновь уйти.

– Это да… – парень остановился и, немного подумав, сменил направление. – Ладно, составлю тебе компанию.

– Зачем это? Хочешь посмеяться? – Лучник, прищурив глаза, подозрительно уставился в спину своего друга и получил вполне ожидаемый ответ.

– Точн… Кхм… То есть, как ты мог такое подумать?

– Ну‑у ты… Только попробуй. Знаешь же, что я в долгу не останусь. – Прошипел авантюрист, шагая следом за разбойником.

Разговор с бруксой вышел на удивление коротким, но импульсивным. Когда речь зашла о том, что Ворон планирует не убивать работорговцев, а вместо этого посадить их на цепь, девушка искренне изумилась.

– Скажи, что ты шутишь! Он пережил такое из‑за тебя, а теперь ты хочешь оставить этих тварей в живых?!

– Я уже говорил тебе, Ворон здесь ни при чем. – Тяжелый голос Дальтаро бессильно разбился о глухую оборону Ринны. Девушка не была готова простить тех, кто пытал её мужчину.

– Но именно по его просьбе ты отправился в Эл′Лако. Или будешь это отрицать?

Уилл терпеливо выслушивал нападки в свой адрес, одновременно испытывая и понимание, и раздражение. Собеседница как будто не хотела слышать ни его, ни Дальтаро, полностью игнорируя их слова.

Наконец, когда та снова вернулась к этой теме, парень потёр переносицу и произнёс, пусть и негромко, но чтобы Ринна его услышала:

– Последний раз говорю. Я посажу их на цепь. Это больше не обсуждается. Тебе лишь нужно решить, идёшь ты с нами или нет.

Он хорошо относился к бруксе, но сейчас та пыталась пойти против его слова, а это не самое лучшее решение. Уголки губ Ринны опустились, будто она сдерживалась из последних сил, но, взглянув в лицо разбойника, девушка лишь фыркнула и пошла на выход.

– Конечно я с вами.

– Ох, не нравится мне это… – Дальтаро смотрел ей вслед, а затем, переведя взгляд на короля, добавил: – Она явно что‑то задумала.

– Ещё бы. Это же Ринна, чтоб её… – недовольно проскрипел Уилл, пытаясь предугадать, правильно ли поступил, что взял её с собой, или же придётся об этом пожалеть.

Неделей ранее.

Первый этаж. Локация Буйственный пруд.

«Что за?!. Какого чёрта эти NPC на нас напали?!» – мужчина средних лет, играющий орком, с трудом заблокировал атаку тяжелого двуручного меча и, ловко отпрыгнув назад, оглянулся по сторонам. Почти вся его группа была мертва, и лишь трое до сих пор продолжали сражаться.

Всё произошло так внезапно и быстро, что сложно сказать, сколько бы игроков полегло в первую минуту боя, если бы не бафферы. И нет, нападавшие не были сильны, но удачно подобранное время для атаки сильно повлияло на результат. Поначалу Джек подумал, что засаду им устроили пк′шеры, но вскоре стало ясно, что это не так. Трупы врагов не превращались в луч света, как это происходило при смерти игроков. Беглый осмотр, к сожалению, совсем не прояснил ситуации.

Имя:??  

Уровень:??  

Здоровье:??  

Было очевидно, что уровни врагов точно не превышают допустимого для идентификации уровня, а значит, были использованы маскирующие заклинания или зелья. Но подобные штуки редки и стоят довольно дорого. Спрашивается, для чего NPC атаковали игроков, которые по легенде являются посланниками? Они ведь не умрут.