ВОРон использовал «сумеречный шаг», растворяясь в тени, и стал ждать первых игроков, была у него одна мысль попробовать кое‑что, и сейчас было благодатное время для экспериментов.

Первым в его поле зрения оказался водяной элементаль, который скользил по снегу, оставляя за собой лужу воды. Следом стали появляться и остальные. Ведьмы, чародеи, блаугры, являющиеся гориллоподобными существами, сульдары, арахнофиты и прочие. Толпа игроков, наблюдающая за противостоянием одиночки против клана, в возбуждении бежала следом, боясь упустить что‑нибудь интересное.

Переживая, что Ворон мог убежать, ведьма из Армии безликих, начала выкрикивать в воздух оскорбления.

– ЭЙ! Белая курица! Кудах‑тах‑тах… Неужели ты струсила, как маленькая девочка и решила отсидеться в безопасном месте? – Её громкий голос разносился по округе, заставляя многих улыбаться. Все будто забыли, как совсем недавно погибали игроки. Девушка продвигалась вперед, продолжая поносить разбойника, но её прервал один из игроков.

– Уралимия! Прекращай. Во первых, наша цель не сделать его и нас лютыми врагами, а получить как можно больше информации, ну и постараться убить конечно. Это все же игра, так что подобные игровые моменты неизбежны. Но после простого убийства, мы всегда сможем договориться, а если ты начнешь оскорблять его, то из этого не выйдет ничего путного.

– Остынь Крадущийся, я же просто шучу. Он же не будет разрывать меня как лидера. Бр‑р‑р… кажется, я всё‑таки и вправду погорячилась… – Вспомнив ужасную картину, девушка повела плечами, но заметив шокированный взгляд собеседника, её сердце предательски застучало.

Не совсем понимая, что именно так напугало Крадущегося тигра, она хотела повернуться, когда внезапно почувствовало на своей шее, лапу дракона.

– Ты знала, что если отрубить курице голову, она ещё дооолго будет бегать, не осознавая, что уже давно… мертва? – Тембр голоса раздавшийся из пасти возле её уха, напоминал рык зверя, отчего Уралимия, почувствовала животный страх.

Парень с ником Крадущийся тигр наблюдал, как за спиной ведьмы появились четыре лапы, обхватив девушку за горло и торс, после чего они стали погружать её тело прямо в дерево.

Лицо жертвы исказилось в ужасе, когда та поняла, что её затягивает прямо в ствол большого дерева. Она попыталась в панике вырваться, на какой‑то миг даже забыв, что находится в игре.

– Кудах‑тах‑тах, девочка, кудах‑тах‑тах…

Убивая или исключая врагов подобным образом, Уилл преследовал несколько целей. Для начала, он хотел понимать, насколько широки возможности игры. В прошлых играх, например, невозможно было убить кого‑то, разорвав его на куски, потому что этого не позволяла механика игры. Здесь же, если ты нашел слабую точку, враг из разряда «живой» мог перейти в разряд «порванный на части».

Также он хотел дать понять преследователям и прочим игрокам, жаждущим острых ощущений, что их смерть вряд ли будет красивой, а точнее совсем даже наоборот. И последнее, он старался придать себе образ жестокого игрока, сделав это своей, скажем так, визитной карточкой.

В мире, где правит цивилизация, первобытная жажда людей до кровавых зрелищ всегда прячется где‑то в глубине. Древний Рим когда‑то был знаменит не только жестокими пытками и казнями, но и массовыми кровавыми зрелищами, на которые приходило смотреть огромное количество людей, получающих удовольствие от чужой боли, мучений и публичной смерти. Мало что поменялось с тех пор.

Многие виртуальные игры до «Восхождения» изобиловали подобным контентом, и тогда же началась популяризация на битвы на арене. Арены стали прототипом колизея и сотни тысяч людей покупали билеты для того, чтобы в режиме реального времени увидеть бои топ‑игроков.

Решив добиться своей цели, Уилл стал изобретательней подходить к смертям монстров во время своих похождений, стараясь убивать как можно быстрее. Сейчас же он проверял некоторые свои размышления на игроках, ища иное применение своим навыкам. Как, например, навык «сквозь стену», он решил проверить распространяется ли действие навыка на то, что находиться в его руках во время прохождения твердых поверхностей и ответ был впечатляющим.

Погрузив тело подопытной девушки в дерево, он оставил за пределами ствола лишь её лицо. Зрелище было мрачным, и если бы он хотел нагнать ещё больше страха, то мог бы втыкать ей в лицо когти до тех пор, пока та не умрет, но даже он считал это неуместным. С бедолаги хватит и этого.

Покинув дерево, Уилл применил стелс и, использовав «двойной прыжок», оказался в ветвях дерева очень похожего на старую добрую елку. Не успевшая вовремя атаковать противника, Армия безликих начала освещать поляну на наличие ВОРона, но тот нигде не появлялся. Айкалы колдовали стены позади кастеров, стараясь минимизировать возможные потери от внезапной атаки. Над кем‑то даже стали появляться стены с небольшим козырьком, чтобы предотвратить ещё и атаки сверху.

– Народ, смотрите за снегом, и наверх. Он завел нас в это место не просто так. – Заместитель лидера, напомнил всем на всякий случай, поглядывая в сторону замурованной заживо ведьмы. – Уралимия, ты либо выйди из игры, либо подожди, пока все законч…

Парень прервал свою речь, стараясь увернуться от воздушного ножа появившийся из кроны ближайшего дерева. Отклонив голову немного влево, он тут же ответил тремя стрелами подряд в том направление, но внезапно почувствовал удар в спину.

Не понимая, что происходит, парень уклонился от очередной атаки появившегося внезапно разбойника и, развернувшись, мгновенно активировал классовый навык рейнджера, выпуская из воздуха ловчую сеть пропитанную снотворным, воздействующим на жертву и уменьшающим все его характеристики на две единицы, сроком на три минуты.

– Асмуд, сзади!

Сеть упала на ВОРона, но парень тут же получил удар в затылок, приняв значительно увеличенный урон. В напряженной обстановке рейнджер упустил из виду, что разбойник умел создавать клона, поэтому и пропустил два последовательных удара, которые довели его шкалу здоровья до желтой отметки.

Благодаря качественному снаряжению и баффам примененным ранее, он смог выдержать эти поистине сильные атаки, а следом получив лечение от оставшихся в живых хиллеров, Асмуд вместе с товарищами начал вновь прессовать разбойника и теперь уже его клона. Ворон мелькал среди деревьев, выслеживая и атакуя лекарей, забегая за очередное дерево он, бывало, пропадал, и через несколько секунд уже нападал совершенно с другой стороны.

Таким образом, погибли жрец и святая дева, не успевшие выпить зелье и не получившие своевременную поддержку. Игроков становилось все меньше, но и здоровье врага опускалось стремительным темпом. Удары и навыки сыпались почти, не прекращаясь, загоняя Ворона, словно дикое животное.

Кто‑то из милишников смог нанести критический урон, понизив здоровье противника до шестидесяти восьми единиц, но при этом его самого настигла смерть от нанесенных одновременно четырех ударов этого чудовища.

‑70.

Здоровье ВОРона упало до нуля и вновь восстановилось до двадцати процентов. Жесткая реальность показала игрокам, что этого парня не так‑то просто убить. Он уже должен быть мертв два раза, но почему‑то вновь и вновь, умудрялся возвращаться к жизни. Увидев это, им не оставалось ничего другого, кроме того, как принять данный факт и вновь продолжать атаковать не убиваемого разбойника.

…

«Ледяные цепи» водного аркан‑мага, «астральные потоки горя» чародея, «проклятие заиндевевшей бездны» ведьмы, «опустошающий шаг» берсерка, «гнилая ловушка» охотника, «стремительная кара», «гнев небожителя», «воздушная месть» и прочие навыки, активировались один за другим, промахиваясь и попадая, они постепенно отнимали жизнь Уилла.