Глубинный охотник.

Собирая мысли в кучу, парень бегло взглянул на имя противника и сосредоточился на голограмме оружия.

«…»

Увидев, что ему выпало, разбойник скрипнул зубами. Кнут… Кнут? Это последний, самый сложный монстр, а ему дали кнут?!

― ***! ― Испытывая необычайную злость, Ворон всё же не позволил себе впасть в отчаяние и, собирая последние капли концентрации, приготовился к схватке.

Немногим ранее.

Члены Альянса, погибшие в пучине разверзшегося ада, пребывали в шоке и смятении в попытке понять, что стало причиной их провала. Шпионы, целью которых было играть роль преданных членов вражеских кланов, и которых не отозвали даже ради противостояния, также не были в курсе произошедшего.

Все те, кто знал о том, что Ворон собирается что‑то использовать, занимали лидерские позиции в кланах, и лишь когда пришло время отступать, шпионы заподозрили что‑то неладное. Правда, это уже не имело значения.

― Как это произошло?! ― Ким была в ярости. ― Мы же буквально зажали их в угол! Всё, что нам оставалось, – придавить этих крыс и заявить об этом всему миру! А‑а‑а! Чтоб этих ****! ****!

Девушка крыла матом своих врагов и ходила из стороны в сторону в окружении тройки товарищей, которые, как и она, были привязаны к статуе Зал′Сскар.

Некоторые из них уже успели пройти испытания и знали, как зовут героя и что там к чему, поэтому откладывали сферы для получения высшей награды. Из‑за этого, когда Альянс внезапно потерпел поражение, большинство из них потеряло все свои накопления, но многие всё же были осторожны и смогли отдать сферы на хранение тем, кому доверяли, как, например, Ким.

Никто не хотел комментировать её крики, поэтому, не собираясь задерживаться, кто‑то вновь отправился собирать сферы, жалея о том, что впустую потратил всё это время, а кто‑то двинулся навстречу друзьям, собираясь забрать свои сферы.

Что бы ни произошло на летающем острове, ответов пока не было, и тратить время на их поиски казалось глупым.

Хохочущая королева также понимала, что сейчас не время для этого, поэтому всё же, скрепя сердце и затаив злобу на Молли, направилась к герою, желая попробовать пройти испытание. Спустя пару минут её тело превратилось в одно из сотен каменных изваяний, стоящих вокруг большой статуи, и она полностью сосредоточилась на получении наград.

***

То, что происходило сейчас на Небесной платформе испытаний, было сложно назвать боем. Имея в качестве орудия кнут, выступить с которым пришлось против мощной гориллы, Ворон понимал, что убить её будет непросто, поэтому последние двадцать минут только и делал что уворачивался, стараясь придумать надёжный план сражения, и в итоге пришёл к единственному решению ― удушить.

Сперва он думал, что получится выкинуть монстра за границы арены, но подобный трюк был невероятно сложным, да и, как показало время, противник оказался довольно умён, не прыгая бездумно.

Бум!

После очередных кувырков разбойник, разминувшись с тяжёлыми когтями охотника, улучил момент и, накинув сооруженную из кнута петлю на правую ногу монстра, потянул её на себя, зафиксировав самодельный аркан. Упершись в землю, он резко изменил положение и, следуя мгновенно вычисленной траектории, смог в последний миг проскользнуть под несущейся в него левой лапой.

Шух… Шух…

― Гр‑р‑р! ― Монстр, почувствовав, как кнут начинает стеснять его движения, развернулся, пытаясь зацепить парня, но смог лишь поцарапать его спину, когда тот нырнув вперёд, проскальзывал меж ног.

Сам же Ворон, едва не отъехав в мир иной из‑за того, что ему чуть не перерубили позвоночник, сцепил от боли зубы, но всё же приготовился к финальному штриху. Не поворачиваясь, полагаясь лишь на свои новые возможности, разбойник замахнулся рукояткой кнута и, закрутив, швырнул её в сторону.

Ту‑дух…

Сердце нервно замерло, пока кнут, ведомый приложенный силой, летел за спину и, следуя инерции, оборачивался вокруг шеи монстра. Правая рука уже тянулась к появившейся на периферии зрения рукояти, и когда та, словно литая легла в ладонь, Ворон, подпрыгнув, уперся ногами в спину животного, затягивая петлю.

Шух… Шух…

Глубинный охотник пошатнулся от неожиданности, так как всё это произошло в доли секунды, но, задыхаясь, всё же попытался дотянуться до юркого противника.

― Кх… гр‑р… кх…

Уилл, не обращая внимания на потуги монстра, использовал всю силу мышц, понимая, что это его единственный шанс закончить испытание.

― С… дохни. С… дохни! Сдохни же! ― повторяя сквозь плотно сжатые зубы, он с яростью плотнее накручивал кнут на руки, искренне желая врагу смерти.

Шух… Шух…

Шаги чудовища становились всё медленнее и медленнее, пока оно не упало на колени, лапами хватаясь за петлю в попытке ослабить давление.

Но разбойник был настроен решительно. Улучив момент, Ворон отпустил одну руку и, ударив кулаком в ухо врага, застал того врасплох.

― Р‑ра!.. ― ослабленный рёв уже не был столь страшен, как в самом начале. Заставив противника на несколько мгновений убрать лапы от петли, разбойник ослабил её, навалившись вперёд и окончательно повалив зверя на землю.

Теперь процесс удушения шёл гораздо быстрее. Силы покидали их практически одновременно, но всё же последний рывок расставил всё по местам.

Глубинный охотник, как и оружие, начали таять, превращаясь в частицы света, и Уилл, стоявший в это время на спине монстра, упал, не имея шанса остановить приближающийся к лицу камень платформы.

― А‑ай… ― Полностью ощутив крепость своего нового «противника», парень глянул на своё здоровье. Две единицы.

«Ох… Неужели сегодня Рождество? И сейчас произошло то самое Рождественское чудо?»

Различные мысли приходили в его голову, пока он медленно поднимался, но все они были никак не связанны с прошедшим испытанием. Ему казалось. что если он хоть на секунду задумается об этом, то его просто стошнит.

«Первый и последний раз. Нахер это».

Забирая ключи и готовясь покинуть Небесную платформу, Ворон решил посмотреть на приобретённый ранее героический навык.

«Временна́я петля».

Ранг: Героический.

Активный навык: Ученик.

Описание: «Время всегда было самой загадочной и властной дочерью Изначального хаоса. Пространство, Смерть, Жизнь и прочие дети мироздания на протяжении всего существования были вынуждены следовать установленным ею правилам».

Вам выпала возможность познать частицу её силы. Данная способность позволяет создавать цикличные петли, тем самым давая вам безграничные возможности на выбранном участке.

Активация: 1 час.

Затраты: Ментальная энергия*

Радиус: Зависит от затрат.

Перезарядка: 10 дней.

Ограничения: Нет.

Стоимость изучения: 1000 очков воли.

Изучить: Да/Нет?

*Примечание: Длительность временной петли зависит от количества потраченной энергии.

«А не слишком ли это?» ― В этом навыке абсолютно всё звучало невероятно. Начиная от описании и заканчивая ценой. Время – это она ? Дети мироздания? Неужели у игроков будет возможность встретиться с аватарами законов вселенной или даже с их воплощениями?

«Стоп. Раньше я не особо придал значение речам о Палатах Смерти, но теперь всё звучит совсем иначе».

Ворон никак не ожидал, что случайно полученный навык позволит ему переосмыслить некоторые аспекты игры. Для него всё ещё было невозможно определить, что является игровым сценарием, а что действительно имеет реальную составляющую, поэтому, подумав обо всём этом, он всё же отложил мысли в сторону.