Уилл открыл глаза, чувствуя, что пока у него нет ответов. Решив сосредоточиться на текущих задачах, он, наконец, принялся искать подсказки по храму новичка , а также сопутствующим сообщениям.

Проблема была в том, что здесь не имелось никаких описаний. Чем бы ни являлись храм новичка, области тренировок в нём, а также ментальные каналы, всё было абсолютно бесполезно, если он не узнает, что это такое.

То же касалось и прав администратора. По запросу в поисковиках форумов и сайтов, информация отсутствовала. Уилл убедился в этом ещё в тот день, когда получил эти странные бонусы.

– И ведь хер пойми к кому обратиться? К админам? По опыту знаю, что ответа не получу. Слишком уж они странные. – Бормотал Ворон, смотря на оповещения системы в полном замешательстве. – Может, к героям? Хм… Сомневаюсь.

Снова прикрыв глаза, Уилл погрузился в размышления в поисках объяснения того, чего по определению не понимал. В какой‑то момент пришла простая и логичная мысль: «Может, ещё не время?»

Нет! Он находил выход и не из таких ситуаций. А сейчас есть шанс спокойно подумать, в отличие от озарений, приходящих во время боя, когда адреналин на пределе.

– А‑а, какого хрена? – Поднимаясь и отряхивая по привычке штаны, Ворон потёр переносицу двумя пальцами и, как бы сам не веря, что делает это, произнёс: – Э‑эм… Открыть… Ментальные каналы, что ли?

Ничего.

– Хм…. Может, стоит говорить поуверенней? Кхм… Открыть ментальные каналы!

И снова мимо.

– Ла‑адно… Открыть храм новичка!.. Да чтоб тебя!..

Прошло два часа, но Уилл так и не нашёл ответов. Правда словно витала где‑то рядом, но ему не хватало знаний, чтобы поймать её и посадить под замок.

– Ментальные каналы… Храм новичка… Права администратора… Области тренировок… Ментальные каналы… Храм новичка… Права администратора… Области тренировок… – Слово за словом снова и снова бормотал он, ища сакральный смысл в этих выражениях, но…

Спустя ещё пару часов стало казаться, что ответ, который он ищет, кроется в другом месте.

Ворон так увлекся, что забыл про руку, которая уже успела отрасти и неожиданно стукнула его в голову с такой силой, что он опрокинулся назад, но, что самое странное, с этим ударом он получил и подсказку.

Уилл думал обо всём этом, как об отдельных наградах, но ведь было наоборот. Права администратора получены с увеличением чувствительности сознания. Ментальные каналы и храм открылись точно по этой же причине.

– Всё в моей… Агрх! – рука вновь нанесла удар, перебивая его бормотание, и разбойник, достав кинжал, сжал зубы, привычным движением отрезая руку по плечо. – Как же ты мне надоела.

Поднимаясь, и вновь усаживаясь, парень повёл плечом и сосредоточился на своих мыслях.

«Всё в моей голове. Храм новичка не для тела и прокачки персонажа, а для тренировки сознания».

Как только разбойник это понял, дело осталось за малым, и, вновь прикрыв глаза, он стал медленно погружаться в себя, стараясь прогнать все ненужные мысли и очистить разум. В своё время в армии их учили подобным приёмам. Медленный вдох.

Задержать дыхание.

Выдох.

Простенькая последовательность, суть которой заключалась в концентрации на этих трёх ключевых моментах, тем самым позволяя прогнать тревогу, страх, волнение.

Раньше у него получалось ввести себя в состояние покоя, но прогнать мысли было не так‑то просто. Однако с тех пор, как после испытания в белой комнате с него спал груз, это оказалось невероятно легко.

Раз…

Два…

Три…

Уилл смотрел внутрь себя. Пустота. Чёрная комната, а может, и не комната. Чёрное ложе, а может, и нет. Кругом лишь тьма.

Вдох…

Состояние полной концентрации и покоя…

Ещё немного…

Выдох…

Комната  медленно таяла, и последние мысли, витавшие где‑то на задворках сознания, сгинули вместе с этой темнотой. Уилл открыл внутренний взор и вновь увидел комнату, но на этот раз её контуры были чётко различимы. Кажется, он находится в доме. В старом, деревянном доме.

Взгляд в сторону окна, которое словно после сборки вырезал забывчивый плотник. За этой прорезью виднелись небольшие стволы деревьев, готовых вот‑вот расцвести, но всё ещё голых. А рядом пустые поля. Послышалось журчание. Ручей или река?

Ворон вернулся к созерцанию помещения. Повсюду была пыль и паутина, но в центре стояла небольшая глиняная чашка размером с вогнутую ладонь, в которой плескалась изумительно‑голубая прозрачная вода.

«И что теперь?»

Оглянувшись назад, парень увидел дверь и одной лишь мыслью перенес себя за порог, чтобы увидеть, где именно очутился. Картина была столь удивительной и несуразной, что он чуть не потерял концентрацию.

В корнях гигантского сухого дерева расположилась обветшалая лачуга, готовая в любой момент развалиться под дуновением ветра.

«Та‑ак… Неужели это и есть храм?

Динь!

Раздался знакомый звук оповещения, но здесь и сейчас Уилл не имел доступа к интерфейсу.

«Что за?.. А‑а…» – Поняв, что произошло, парень не стал бросаться читать сообщение, лишь сильнее сосредоточился на том, что видел. Шаг – и он снова в лачуге.

Аккуратно подойдя к единственному выбивающемуся из общей картины предмету, Уилл наклонился, чтобы поднять его, но это движение вызвало толчок, и содержимое с плеском вылилось на пол.

– А‑а‑а! – Ворона с силой бросило на пол от ужасающей боли, которая словно прогрызала его мозг. – А‑а‑а…

Широко открыв глаза Уилл, схватившись за голову, сжался в комок. Его моментально выкинуло из состояния концентрации обратно в мир игры. Казалось, что в его голову втыкают сотни раскаленных игл, но эта адская, нестерпимая боль, какой он никогда ещё не испытывал, медленно угасала, и он со слезами на глазах поднялся, проклиная систему.

– Та‑ак… Кажется разобрался. Храм и испытания храма… Два из четырех. – Скорчив гримасу, разбойник зажмурился, сосредотачиваясь на уходящей боли, и, когда всё закончилось, глубоко вздохнул. – Т‑с‑с… Дерьмо…

«Вода, наверное, как‑то связана с ментальными каналами. Только что с ней делать?»

Собирая все имеющиеся детали, Уилл, в конце концов, осознал, что от него требуется. Может, интуиция помогла, а может, всё дело в его улучшенной мозговой деятельности… А может…

Причина была неважна. Главное, что теперь он знал. Осталось лишь понять, как долго ему придётся этим заниматься и, что не менее важное, что это в итоге принесёт?

Четвертый этаж. Архипелаг Кирано́ут.

Десятки групп и соло‑игроков разглядывали поверженное тело монстра ранга граф , внезапно появившегося во время обычного гринда. Если бы не присутствующие представители клана «Армии безликих», всех их уже отправило бы на перерождение.

― Теперь вы понимаете, что плата за нашу охрану не так уж и высока по сравнению с возможной потерей опыта? ― Вперёд выдвинулся один из игроков, входящих в ТОП‑500, и, поставив ногу на тушу мёртвого существа, оглядел присутствующих.

Все эти лоулевелы состояли в низших кланах и поэтому по своему развитию сильно отличались от говорившего и его команды. Плюс ко всему здесь присутствовало много новичков, которых паровозили. Не говоря о потере опыта, многим было бы жалко и потраченного на прокачку времени, из‑за чего большинство смотрели на отряд высокоуровневых игроков с завистью и благодарностью.

Теперь потраченное ранее на непонятную охрану от хозяев этой локации золото выглядело не таким уж выбрасыванием денег на ветер.

― Спасибо, ― выразил благодарность кто‑то из лидеров стоявшей неподалеку группы. ― Мы можем продолжать?

― Да, но будьте наготове, и в случае чего вы знаете, что делать. ― Говорившего звали Са́дрок, и когда спустя пару минут игроки возобновили охоту, он, усмехнувшись, обернулся, глядя на товарищей: ― Боже, какие же они тупые. Ах‑ха‑ха…