– Рад, что ты заговорил об этом. – Мужчина взглянул на журнал, который недавно смотрел, и, выходя с кухни, начал разговор: – Я тут читал о путешествиях… – Его голос прозвучал довольно задумчиво, заставив Уилла остановиться и посмотреть на отца. Тот вздохнул и махнул рукой. – А, знаешь, неважно.

– Нет, продолжай. – Хорошо зная отца и прекрасно научившись читать людей, парень с интересом приготовился слушать.

– Я… Э‑эх… – Отец оглянулся и, присев на край дивана, поднял глаза на сына. – Я за свою жизнь много где побывал из‑за командировок. Ну, ты знаешь.

– Ещё бы.

– Ага. Да. Так вот. – Речь была сбивчива, он всё никак не мог начать важный разговор. – Но… Это сложно назвать путешествием. Теперь, когда вы оба повзрослели, и всё вроде как наладилось, я хочу отдохнуть.

– Хочешь отправиться куда‑то конкретно? – Уилл мягко улыбнулся и, пройдя вперёд, сел рядом. – Или хочешь найти её?

– О чём ты?

– Не обманывай себя, пап. – Он усмехнулся, глядя, как взволновался отец. – И уже тем более не пытайся обмануть меня.

– Ну… Не то чтобы ты был не прав. Просто… – Мужчина вновь вздохнул. – Я просто хочу услышать ответ. Это же будет справедливо? После стольких лет, когда я не знал покоя, просто услышать причину. Разве я, нет, разве мы, не заслужили этого? – Он посмотрел на сына и горько улыбнулся. – Думаешь, наверное, как такой, как я, решился на это?

– Ах‑ха… Честно, да. Есть такие мысли. Но я понимаю.

– Считаешь, Лея отпустит меня? – Пожалуй, это было единственное, что по‑настоящему мешало Дариусу отправиться в путь. Он знал, что Уилл справится с любой ситуацией, но Лерлея, она была другой. Как отец он сильно переживал из‑за этого.

Но на этот вопрос парень лишь покачал головой.

– Не спрашивай у меня.

– Я боюсь. Боюсь, что она станет относиться ко мне по‑другому. – Мужчина взглянул на дверь комнаты дочери. – Всё её детство я был словно воскресный папа, которого она изредка видела дома. И вот сейчас, когда мне уже не нужно работать, вновь хочу уехать. Уехать надолго. Поймёт ли она меня?

– Не спросишь – не узнаешь. Это всё, что я могу тебе сказать. А теперь давай всё‑таки сходим в магазин. Я реально голоден…

Дариус в очередной раз вздохнул, предчувствуя тяжелый разговор, и, поднявшись, направился к двери, кивнув охранникам, с которыми часто беседовал, пока дети находились в капсулах.

«Я действительно плохой отец…»

Эмин заканчивал очередной доклад, когда в зал, пересмеиваясь и едва слышно беседуя, вошли Нанель и Ринна. Обе тут же замолчали и, кивнув друг другу, направились в сторону мужчин. Дальтаро, развалившись в кресле возле камина, слегка похрапывал. Любимая шляпа полностью прикрывала его лицо, защищая от отблесков огня. Ворон же с капитаном сидели напротив друг друга за небольшим столом, погрузившись в бумаги.

– Что‑то случилось? – парень кивнул капитану, чтобы тот пока остановился и, вставая со стула, потянулся, рефлекторно зевая.

Вернувшись в игру после небольшого перекуса, он уже шестой час не вставал из‑за стола. Вторые сутки деббафа походили к концу, и совсем скоро ему предстоит посетить недоступный остров.

– Всё в порядке. Решили позвать вас на ужин. Когда ещё представится возможность вот так посидеть всей компанией. – Нанель улыбнулась и, заметив, как готовится отказаться её старый друг и наставник, покачала головой. – Нет‑нет. Даже не вздумай, Эмин. В этот раз ты не отвертишься.

– Гмн… Кхм… Мой король? – Тот посмотрел на разбойника, и на его лице легко можно было заметить борьбу между выполнением приказа‑просьбы и субординацией‑этикетом.

– Слушай, друг. Ну, правда. Вино же мы пьём вместе, можем и пообедать. – Проходя мимо, Ворон положил ему руку на плечо и, потрепав, усмехнулся. – Может, это хоть немного сделает тебя раскованней в моём присутствии.

– Дал! Вставай немедленно! – Ринна в это время стукнула своего кавалера по голове, отчего тот, пробубнив что‑то нечленораздельное, застонал. – На том свете выспишься.

– Да всё‑всё. Перестань. – Ловя её руку на лету, тот подтянул её к себе и, поцеловав, легонько стукнул ребром ладони в ответ.

– Ах ты!..

– Э‑эй, вам тут не гостиница. Развлекайтесь у себя дома. – Ворон, засмеявшись, протянул руку Нанель и оба направились к двери.

– Поторапливайтесь. – Девушка посмотрела через плечо, дабы убедиться, что остальные не продолжают сидеть, и компания медленно начала стягиваться в малый банкетный зал.

В коридорах замка, как обычно, патрулировали и несли службу гвардейцы, уровень большинства которых превосходил сотый. Из комнат иногда выходили служанки, перешептываясь и улыбаясь, но их головы тут же склонялись, как только девушки замечали королевскую чету.

Уилл, который в последние два дня не бился с кем‑нибудь насмерть, стал на многое обращать внимание. И сейчас его вторая половинка не стала исключением. Парень, не торопясь, шёл вперед, изредка поглядывая на жену и предаваясь размышлениям.

«Так сложно поверить, что всё это вымышленное». Мысли подобные этой не давали покоя.

Он сначала отпустил девушку, но, продолжая думать о своём, обхватил её за талию, чуть прижав к себе, вдыхая лёгкий запах дорогих духов.

«Невозможно… И тем не менее так хочется верить».

Его жест не остался без внимания. Ворон заметил, как от неожиданности округлились её глаза, а затем спутница, рассмеявшись, посильнее прижалась к нему, зажмурившись и широко улыбнувшись.

– Ты необычайно мил сегодня. Словно что‑то знаешь… – Нанель скосила взгляд в его сторону, пытаясь понять, угадала она или нет, но Ворон лишь пожал плечами.

– Просто всё никак не могу поверить, что ты такая… Такая настоящая.

– А какая же ещё? – звонко рассмеявшись, девушка отпрянула и, обхватив его подбородок, взглянула в лицо: – Я здесь и я самая что ни на есть настоящая. – Её рука расслабилась, и девушка нежно провела тыльной стороной ладони по щеке супруга. – После всего, что мы пережили. Неужели ты и вправду сомневаешься?

Это было сказано с такой серьёзностью, что у парня на мгновение пробежали мурашки по спине. Черты её лица, тон голоса, мелкие детали, на которые раньше он не особо обращал внимания, вдруг стало отчетливо видны. Всё это «дышало» реальностью и было пропитано жизнью.

Ворон прикрыл глаза и, остановившись, вновь взял её руку, а затем, притянув к себе, уверенно впился в губы.

Раньше это была забава, игра…

Целуя NPC с мыслями о том, что перед тобой лишь виртуальный персонаж, ты будешь чувствовать себя иначе. По крайней мере, если это не твой фетиш.

Но сейчас Уилл постарался полностью убрать из головы мысли о виртуальности, сосредоточившись лишь на ощущениях и эмоциях, которые бушевали в нём во время поцелуя с Нанель.

Он старался, и ему это удалось…

Ворон чувствовал, как её губы подаются навстречу. Как жадно она целует в ответ, и сам, окутанный взорвавшейся страстью, не смог сдержать желания.

Мир сузился лишь до них двоих. Страна, замок, коридоры… Всё испарилось, и они остались наедине друг с другом. Тело королевы с силой прижатое к ближайшей стене под натиском парня, задрожало от возбуждения. Его рука скользила по талии всё ниже и ниже, приводя девушку в трепет. Её дыхание сбилось, и пальцы уже готовы были срывать с него одежду, как вдруг неожиданно раздавшийся позади них голос разом привёл обоих любовников в чувство.

– Так‑так‑так… Вам тут не гостиница, развлекайтесь у… – Ринна, обнимая лучника, задорно ухмыляясь, тут же решила припомнить разбойнику его же слова, но вовремя осознала, что это и есть их дом, поэтому закончила совсем иначе: – …не на глазах у своих друзей.

– Кхм… – Ворон, придя в себя и поняв, что только что произошло, посмотрел на идущих позади товарищей. Затем на парочку гвардейцев, усиленно делающих вид, что они лишь каменные изваяния и ничего более, а также на свою жену, которая, поправляя наряд, смущенно отводила взгляд. – Мы тут, эм… проверяли одну теорию, да, милая?