Собираясь посетить башню в центре, Уилл двигался вперёд, параллельно зарабатывая сферы, когда спустя четыре часа безжалостной зачистки леса внезапно услышал звуки битвы.

― М‑м? ― Ворон, всё ещё находившийся в режиме невидимости, прислушался к шуму и, разобравшись с тем, в какой стороне происходит схватка, чуть подправил курс, не желая отвлекать игроков.

Мало ли, вдруг те подумают, что он хочет украсть сферы, и захотят напасть. Хоть в этом, конечно, и могла крыться выгода, парень никогда не хотел заниматься целенаправленным убийством игроков. Даже если бы его забросили на нижние этажи в самом начале, он бы просто ушёл куда‑нибудь в глубь карты и медленно развивался там.

Ну а если там сражаются группы игроков, что ж, это тем более не его дело. Отголоски боя, что он слышал, доносились не со стороны башни, поэтому парень мог просто про них забыть. Изменив направление так, что звуки сражения стали едва различимы, парень двинулся дальше, но не прошло и пары минут, как он увидел рассредоточенных цепью игроков по левую сторону от себя.

Они стояли на определённом расстоянии друг от друга, словно охраняя что‑то от незваных гостей или же, наоборот, не давая кому‑то выйти из окружения.

«Тц…» ― Уилл покачал головой и спрятался за поваленным обугленным стволом дерева, оценивая масштабы и вероятность угрозы для себя, если его заметят. Были ли они товарищами тех, кто сражался где‑то там?

Он так и не увидел значка клана, поэтому, посидев так ещё около минуты, решил не прятаться, дабы показать, что не собирается мешать игрокам заниматься чем бы то ни было. Игроки в режиме стелса всегда вызвали стойкое чувство опасности у любого здравомыслящего пользователя и поэтому в таких действиях всегда видели скрытые мотивы. Уилл ни капли не рисковал, так ка к всегда мог сбежать в чрезвычайно опасности, но это было нежелательным и поэтому стоило сразу разобраться с тем, кто стоит перед ним ― враги или друзья?

Поднявшись из‑за укрытия, парень неспешно пошёл вперёд, всем видом демонстрируя дружелюбие.

Его намерения были чисты, но – уже не новичок – он готовился в любой момент перейти из мирного состояния в режим схватки. Сделав несколько шагов и выйдя из‑за деревьев, разбойник дал обнаружить себя двум игрокам, которые тут же, вскинув оружие, настороженно посмотрели на чужака.

― Я просто иду мимо, не переживайте. ― Ворон обезоруживающе улыбнулся, а потом мысленно чертыхнулся, вспомнив, что на нём маска. Все результаты его актёрской игры прошли впустую.

― Хм…

Оба игрока продолжали внимательно следить за ним и за окружением, не торопясь ни отвечать, ни атаковать, так как с момента начала специального события каждый встречный не успевший засветиться на видео и ток‑шоу, выглядел как таинственный высокоуровневый специалист. Даже снаряжение перестало быть индикатором силы, потому как кто‑то мог специально заманивать в ловушку незадачливых любителей ПК.

Конечно, будь целью их клана убийство случайных игроков, вряд ли они позволили бы кому‑то уйти просто так, ведь любой из участников вполне мог иметь при себе кучу сфер влияния. Но сейчас они не могли так рисковать, и всё что от них требовалось это не подпускать чужие кланы к месту заграждения, а в случае чего предупредить своих. Одиночки могли вздохнуть свободно.

― Джейл, освети‑ка поляну. ― Один из парней не отрывая взгляда от гостя, бросил слова куда‑то в пустоту и сразу же следом из‑за дерева вышел ещё один игрок, которого парень не заметил. Вскинув руку тот что‑то пробормотал, активируя вспышку мягкого света, взлетевшего вверх и осветившего пространство радиусом в двадцать метров.

― Он один.

― Ясно. Что ж, удачной охоты. ― Говоривший, с небольшим топором и разодетый в тёмно‑бардовую чешуйчатую броню, кивком головы пожелал тому не задерживаться здесь.

― Ага. ― Ворон также кивнул, продолжая идти своей дорогой, но не ослабляя бдительности. Было бы, конечно, проще, используй парень крылья, но чтобы получить сферы, требуется убивать монстров. Поэтому земля была единственным способом передвижения на текущий момент.

Продолжая идти по небольшой дуге и замечая мелькающие среди деревьев силуэты игроков заграждения, разбойник не мог не задуматься о масштабности раскинутой сети.

«Кого они там, чёрт возьми, нашли?»

Любопытство не было сильным, и парень, не став зацикливаться на этом, использовал скачок  и двойной прыжок , чтобы убедиться, что не сбился с курса, и именно в этот момент послышался яростный крик:

― Горите в аду, ***! ― Голос был хорошо знаком, и Ворон, уже падая, удивлённо взглянул вниз на пробегающего под ним крикуна. Тот, пробившись сквозь тройку игроков, успел кастануть на себя исцеление, а затем большой щит спустился прямо за его спиной, тем самым отразив выпущенные в него снаряды магии.

Игрок кувыркнулся, выставив перед собой руки и из его горла начали литься стихи молитвенной песни, обрамляя тело молодого человека сияющей энергией.

― Пак?!

― А? ― внезапно услышав своё имя, паладин, вскинув голову, чуть не споткнулся, когда увидел падающего демона. ― Что за?..

Не было разницы, кто виноват, и что именно стало причиной конфликта между кланом его друга и этими неизвестными игроками. Ворону понадобилось не больше секунды, чтобы принять решение.

Он не мог не помочь «Душегубам». Ведь если кто‑то решил доставить им проблемы, то парень точно придёт по их души.

― Уилл?!

― Хватит клювом щёлкать! Прими меня в группу! ― Приземляясь и тут же кидая Светлому ужасу зелье исцеления, разбойник не стал медлить и призвал Харсеса.

Игрок Светлый ужас прислал вам запрос на вступление в группу.

Принять: Да/Нет?

Пятеро противников, увидевших появление странного парня в маске, тут же поняли, что именно о нём шла речь в гильдейском чате. Необычная маска монстра, видимо, и являющаяся предметом, скрывающим его имя, была достаточно хорошим ориентиром.

Но из‑за того, что этот игрок не проявлял враждебности и был один, его не трогали. Однако раз тот решил вмешаться, они не будут закрывать на это глаза, а сферы влияния, выпавшие после его смерти, станут лишь приятным дополнением.

Тем не менее, не успели они об этом подумать, как прямо из воздуха стало материализовываться чудовище, состоящее из белеющих костей. Его размеры могли заставить задуматься о смысле жизни и бренности бытия любого неподготовленного игрока, и эти парни не оказались исключением.

Имя:???

― Б***! Какого ***?! ― Вопрос одного из них повис в воздухе, так как почти одновременно остальные тоже захотели получить ответы, но уже по другому поводу:

― Некроманты способны призывать кого‑то подобного?!

― Вот ***, какой, нахер, у него уровень?

― Сосредоточьтесь, идиоты! ― Кто‑то среди них всё же имел мозги, и поэтому, призывая отряд к здравомыслию, тут же призвал своего питомца и стал кастовать благословление.

Правда, среди этих ребят был один человек, сумевший получить второй уровень идентификации, но, к несчастью, имя представшей перед ними твари никак не могло помочь.

Когда Харсес начал свою атаку, гибель этого небольшого отряда стала лишь вопросом времени. Причём не такого далёкого, как им могло показаться, потому как его подчинённый и питомцы противника были из разных весовых категорий.

В это время Ворон и паладин смогли переброситься парой фраз, и парень, выслушав краткую версию событий, приведших к столкновению двух гильдий, понял, что основой произошедшего конфликта был до банального простой сценарий. А именно, элементарное ПК. Видимо, кому‑то просто надоело ждать.

Клан, о котором Уилл понятия не имел, но который, оказывается, входил в топ‑30 рейтинга «Восхождения», вдруг стал обвинять одного из игроков «Душегубов» в том, что тот добил его монстра, тем самым своровав награду. Будто не придумав ничего пооригинальней, и на основе этого битва, собственно говоря, и завязалась. Только вот спустя две минуты стало ясно, что члены «Душегубов» попали в засаду, организованную «Логовом львов».