Ключ, найденный на теле, как оказалось, открывал ничем не приметную дверь, расположенную в боковой стене и ведущую на нижние этажи. Очевидно было то, что, не найди он этот ключ, вряд ли прошёл бы дальше. Судя по его описанию, дверь, пусть и выглядящая непрезентабельно и хлипко, была очень серьёзно оснащена защитными заклинаниями.

– Ну, стоило ожидать, что когда‑нибудь появится препятствие, не позволяющее мне пользоваться навыками, – пробормотал Ворон, распахивая дверь и делая шаг на лестничную площадку.

Та была деревянной. Лестница, к которой она примыкала, выглядела трухлявой и не внушала доверия. Сгустившуюся вокруг темноту не могли разогнать даже висевшие по бокам перил фонари. Всё это дополняла висевшая в воздухе тишина, будто готовая вот‑вот рассыпаться.

– Хм… – глянув в сторону, Уилл попытался рассмотреть хоть что‑то, но без толку. Тьма была непроглядной. Глаз подземного наблюдателя вновь оказался бессилен.

Лестница шла не под острым углом, но сложно было угадать ее длину, конец не проглядывался всё из‑за той же окружавшей ночи.

Ворон, по привычке вынув короткий меч, наклонился и ткнул в первую ступень. Ничего не произошло. Постояв ещё немного, он всё же сделал шаг и медленно двинулся в неизвестность. В этом мире, он стал ей закадычным другом.

К счастью, путь оказался недолгим. Трухлявые ступени, изъеденные не только временем, но и трутнями, привели к арке, проём которой мигал багровой руной. Жёсткая. состоящая из ломанных линий и многоугольников, она была похожа на кляксу. Эта была та самая руна, что Уилл видел совсем недавно. Это точно не могло быть совпадением.

Рука сама потянулась к этой «плёнке», но когда разбойник коснулся её, то почувствовал ужасающую ауру, от которой веяло близкой, дышащий прямо в затылок, смертью. Его смертью.

– Кто‑то явно постарался, создавая это. – Передёрнув плечами, Уилл нахмурил лоб, заглядывая за нарисованную, будто в воздухе руну, но ничего не увидел. – Хм…

Взглянув на своё здоровье, парень не стал торопиться и уделил немного времени восстановлению, а также накачал себя всеми доступными баффами. Что бы там ни пряталось, это было однозначно ему не по силам. Уилл и пойти‑то решил лишь из‑за того, чтобы понять, с чем столкнулся, чтобы в будущем подготовиться к этой неизвестной заразе. Как говорится, знай своего врага в лицо.

Криво улыбнувшись блуждающим в голове мыслям, ВОРон собирался войти в арку, но остановился, подумав о товарищах. Стоит их предупредить, благо расстояние позволяло это сделать.

– Ринна. Дальтаро.

– Да, Ворон?

– Ты совсем не вовремя, брат.

– Я тут на кое‑что наткнулся. Есть большая вероятность, что я умру, так что начинайте отступать. Передайте это всем нашим.

– Ты серьёзно?

– Мы почти всех перебили!

– Наверное, сложно мысленно передать эмоции, поэтому я повторю… – в голосе Ворона было спокойствие, но оно граничило с чем‑то ещё. Казалось, что тот максимально сосредоточен и будто старается не кричать. И когда парень продолжил, оба поняли, что всё на самом деле очень плохо. – Я сказал. Бегите. Бегите как можно быстрее.

Эти слова, сказанные медленно и чётко, пробрали даже бруксу, заставить отступить которую было не так‑то просто.

– Хорошо.

– Мы поняли.

Закончив, Уилл медленно вздохнул и, последний раз взглянув на все свои навыки и предметы, сделал шаг вперёд.

Как только он преодолел барьер, в воздух ударил стойкий, насыщенный запах крови. Она была повсюду. На стенах, полу и потолке. Всё пространство комнаты, в которую разбойник попал, было увешано вздёрнутыми трупами мужчин, женщин и детей разнообразных видов и рас. Их тела были буквально высушены до последней капли, и всё, что от них осталось, кости, местами обтянутые дряхлой кожей.

Помещение было довольно большим, и повсюду, куда только мог достать взгляд, появлялись руны и кровавые завихрения, которые, кружась в воздухе, образовывали струи, а затем водопадом стекали в знакомый чан. Только на этот раз тот был гораздо больше, и парню не пришло никаких оповещений от системы насчёт запретного ритуала.

– Су… ма… сшед… шие… ублюдки… – Ворон был настолько шокирован кровавой комнатой, что даже его разум пошатнулся на пару секунд. Да, он успел повидать горы трупов и сам почувствовал в их образовании, но это…

Распятые и подвешенные за пробитые крючьями пяточные кости тела, они были похожи на импровизированную инсталляцию психбольного маньяка, заделавшегося художником.

Из некоторых тел всё ещё стекала кровь, но напоминало это скорее поломку крана. Алая жидкость под воздействием чужой магии, будто живая, вытекала и образовывала кровавые уплотнения, чтобы по окончании отправиться в большой чан.

В голове разбойника тут же щёлкнуло, и всё стало на свои места. Всё это было приманкой. Крепость – одна большая ловушка, и он добровольно пришёл сюда с новыми жертвами. Учитывая количество сражающихся в этот момент, культ получил огромное количество драгоценной жидкости. Те руны на земле, «пожирающие» трупы, были поставлены для того, чтобы кровь мертвецов не пропадала просто так.

– А вот и ты, посланник.

От созерцания этой живодёрни и осознания истины разбойника отвлёк меланхоличный голос, наполненный какой‑то отцовской заботой. Взглянув туда, откуда доносился голос, Уилл увидел незнакомца.

Одетый в багровую мантию мужчина в возрасте напоминал священника. Лысая голова, сильные плечи и раздвоенный подбородок. Парень, не став церемониться, использовал идентификацию, и на его лицо легла блаженная улыбка.

– Так вот ты какой, Тьяр. Наконец‑то мы встретились лично.

Имя: Тьяр Лиарок

Уровень: 153

Ранг: Граф

Противник отреагировал на осмотр спокойно, на его лице застыла умиротворенность. Словно он познал нечто такое, что не дано знать другим.

– Забавно… Я тоже рад. – Сложив руки на груди, мужчина начал обходить висевшие трупы, двигаясь куда‑то в сторону. – Рад, наконец, увидеть того, кто встал мне костью в горле.

Ворон собирался использовать голос правды , но служитель, будто зная об этом, ходил так, что его постоянно прикрывал один из подвешенных мертвецов.

– Тц… Прям раздражает… – прошипел разбойник. – Ты подготовился к этому и заманил нас в западню.

– Не только вас. Все эти глупцы готовы расстаться с жизнью во имя слуг Смерти. Так почему бы не воспользоваться этим ради высшего блага?

– О‑о нет. – Ворон изобразил зевоту и жалость. – Ты же не думаешь заболтать меня какой‑нибудь чушью?

– Ты слеп! – тон Тьяра на секунду сменился с поучительного на раздраженный, и он, остановившись, посмотрел на посланника. А затем вновь вернулся к умиротворённому состоянию. – Хочешь использовать на мне один из своих трюков и поэтому провоцируешь? Что ж, давай. Ничего не изменится. Мы добьемся своего.

Уилл не стал ждать второго шанса и тут же активировал голос правды. Ему в любом случае нужно запустить квест, и беседа с Тьяром необходима для этого.

Магия навыка сработала безотказно. Тьяр, слегка приподняв брови, посмотрел на свои руки, а затем взглянул на разбойника:

– Какая необычная сила. Хотел бы я знать, как ты получил её, но, думаю, тебя сейчас занимают совсем другие мысли. Давай покончим с этим.

– Ты довольно спокоен для того, кто подвергся чужой магии. – Уилл направился к собеседнику, огибая по пути обтянутые кожей скелеты.

– Когда знаешь, к чему готовиться, всё становиться проще. – Загадочно ответил мужчина.

Остановившись в двух метрах от Тьяра, Ворон, собрался с мыслями и начал разговор, который должен был запустить квест:

– Вот как. Ну, ладно. Итак. Кто такие слуги смерти?

Служитель, отряхнув мантию от невидимой пыли и покрутив головой по сторонам, наконец, пожал плечами и не торопясь заговорил, но его ответ был не тем, какой ожидал услышать ВОРон.