Ринна, помимо роли Трёх писаний в иерархии святых, успела рассказать, что наступление Святой империи было прекращено, ведь руководила им именно Роксана, находившаяся во власти почти иссохшего дольфа. Женщина, носившая белоснежные одеяния с узорами из незнакомых рисунков и текстов, источала сильную энергетику и внимательно изучала вошедшего правителя. Глядя на неё, оставалось удивляться, что кто‑то смог её контролировать. Серые глаза посла, наполненные загадочным светом, практически не моргая, наблюдали за ним, пока парень шёл к столу и усаживался рядом с членами братства.
За её спиной стояли три девушки в смутно знакомых Уиллу ри́зах1. Кажется, когда‑то давно он убил человека в очень похожих одеждах. Если он правильно помнил, тот был духовным рыцарем.
– Я рада приветствовать вас в моём доме, король. – Телиссса Ами‑Ра′тасссу, привстав из‑за стола, посмотрела на Ворона и, едва наклонив голову, так же едва заметно улыбнулась, после чего опустилась обратно. – Знаю, вы много нелицеприятного говорили в мой адрес, но… Враги редко придерживаются кодексов и правил.
ВОРон был уверен, что единственный случай, когда он поливал грязью чужую королеву, происходил ещё до того, как он стал королём.
– Э‑эм… – Разбойник привстал и не стал отрицать очевидного. – Вы правы, было дело. Но вижу, объяснять ситуацию вам не нужно. – Парень решил последовать её примеру и одарил таким же незначительным кивком: ‑‑ И да, прошу, зовите меня Белый Ворон. Я знаю, что разногласия между нашими странами привели к множественным потерям с обеих сторон, и так просто обиды не забудутся. Но в свете событий, приведших нас всех сюда, мы должны понимать, что первый шаг предстоит сделать именно нам. Как те, кто отвечает за жизни наших граждан и… детей, – Уилл вовремя вспомнил эту деталь и смог удачно ввернуть её в монолог, заслужив этим очередной кивок Матери. – Мы обязаны подумать и решить, как избежать новых конфликтов. Мстители найдутся везде, и нам необходимо придумать, что с этим делать, чтобы последствия не привели к новому витку противостояния.
Закончив говорить, парень так же не оставил без внимания и гостью из Святой империи.
– Мы не знакомы лично, но моё имя вы уже слышали. Как я могу обращаться к вам?
Женщина, поднявшись, представилась, не зная, что собеседник уже давно осведомлён о ней, и это не более чем формальность.
– Ваше величество. – Сейчас она была представителем целой империи, поэтому не могла себе позволить излишних формальностей. – Я третье писание… – Запнувшись на пару мгновений, та поправила себя: – Я пока ещё Третье писание патриарха Кастелла Фарабула – Роксана Армо́ви. Рада нашему знакомству. Ваша супруга, – тут она посмотрела на Нанель, – сообщила, что лишь благодаря вам она смогла низвергнуть нашего врага. Вы сделали этому миру огромное одолжение. Не знаю, как именно, но благодарю вас от лица всей нашей империи.
Внимание! Отношения со Святой империей повышены.
+ 150
Текущие отношения: 150/200 – дружелюбие.
Внимание! Отношения с Роксаной Армо́ви повышены.
+ 300
Текущие отношения: 300/400 – доверие.
«Э‑э… Какого хрена так много? Стоп. Она сказала от лица империи?» – Ворон немного растерялся от такого количества, но не подал вида.
– Что ж, теперь, когда все мы представлены друг другу, позвольте мне начать первой… – Королева, рядом с которой стояли её личные стражи, взяла слово, но Уилл, подняв руку, привлёк внимание, перебив её:
– Извините. Пока мы не начали, я бы хотел кое‑что прояснить. – При этом он не отрывал взгляда от Роксаны.
– Хм… – пальцы королевы выбили незамысловатую дробь по подлокотникам кресла, прежде чем та ответила: – Время есть, так что я не против.
– Хорошо. Насколько мне известно, Три писания являются голосом самого патриарха и несут его слово. Верно?
– Я… Да, я понимаю, к чему вы ведёте. – Женщина, положив руки на стол, не отвела взгляда, отвечая на незаданный вопрос. – Вы хотите знать, почему патриарх…
– Я ещё не задал свой вопрос! – Ворон резко прервал собеседницу, из‑за чего она посмотрела непонимающе.
– Я думала, вы хотите узнать о вторжении в братство. Разве нет?
– Я хочу знать, почему солдаты вашей империи участвовали в нападении на мой замок. – Пристальный взгляд жёлтых вертикальных зрачков разбойника, не мигая, замер на после́, а затем парень обернулся к Телисссе. – Ваши солдаты так же участвовали в этом. Погибли простые люди. Не солдаты. Были убиты дети, в конце концов! – Уилл, вспомнив тот день, яростно стукнул по столу, но взял себя в руки, призывая собеседников к ответу. – Чем вы оправдаете свои действия? Хотя о ваших я догадываюсь, но вот святые…
– Не понимаю… – Женщина выглядела и вправду удивлённой. – Я уверена, что не отдавала подобной команды.
– Как и я… Так значит, – Матерь задумчиво посмотрела на Ворона. – Акт вашей казни той ночью, это ответ на атаку?! – До этого дня она не знала причины, и теперь ей всё стало понятно. – Старуха передавала приказы через меня, и я точно знаю, что она не посылала солдат в ваш замок. Там тоже погибло много невинных…
Ворон молча, проглотил замечание, так как и сам прекрасно знал об этом. Сейчас король думал об их ответах, ища логическое объяснение.
– Мы точно знаем, что они хотели похитить Нанель. – Правда ускользала от него. – Хм… Кому‑нибудь из вас знакомо имя Галакер?
Женщины отрицательно покачали головами, показывая, что понятия не имеют, о ком идёт речь.
Уилл замолчал, а Роксана наконец‑то продолжила прерванное парнем признание:
– Я бы хотела прояснить кое‑что. Для того чтобы понять наши мотивы, вам стоит это знать: нашей империей уже давно управляет регентский совет.
Её слова возымели должный эффект. Даже Матерь удивлённо приподняла брови. Теперь королеве стало понятно, почему старухе удалось заключить союз.
– Совет регентов? Но если это правда, то что произошло с патриархом? – Нанель задала вопрос, который интересовал всех присутствующих.
– Прошло двадцать три года, с тех пор как неизвестная болезнь поселилась в теле нашего правителя. Мы – Три писания, решили не обнародовать этот факт, и всё это время искали средства вылечить патриарха. К сожалению, никакие молитвы и жертвоприношения не смогли помочь ему. Единственным выходом стало заклинание «бестелесная гавань». Рискованное, но благодаря ему тело нашего господина может находиться вне этой реальности. Там, где время течёт гораздо медленней.
– И как вы заставили совет слушать вас? Объявление союза с Роем и войны с братством не может остаться без их внимания. Или им тоже промыли сознание? – это уже спросила Ринна.
– Мне тоже это интересно. – Телиссса с любопытством посмотрела на женщину. – Я знала, чем мне грозит неповиновение, но вы? Как эта старуха смогла повлиять на вас?
– Писания и есть совет. И нас не контролировали, а… Шантажировали. Наша магия позволяет спокойно защитить разум от чужого влияния, поэтому у неё ничего не вышло из этого.
– Тогда как?
– Она… – Роксана сомкнула веки, будто сомневаясь, стоит ли говорить об этом, но потом всё же открыла секрет. – Она знала, как добраться до тела патриарха. Эта дрянь… Она умела открывать небольшие дыры в пространстве.
«Так вот оно что…» – Уилл понял, как именно последняя, а точнее, предпоследняя из расы дольфов смогла повлиять на святых. Наконец‑то хоть что‑то прояснилось. Осталось узнать, кому служил загадочный предатель. Пока он предавался своим мыслям, атмосфера резко изменилась. Как только правительница Роя услышала правду, то резко вскочила и уставилась на посла.
– Если так, то почему было не убить её?! – Сейчас она не была похожа на ту, кто управляет страной. Скорее, на мать, чьи дети пали жертвой несправедливости. – Вы понимаете, что давно могли избавиться от этой мерзкой старухи?! – В её глазах плескались огни гнева и горя. – Вы могли предотвратить катастрофу!Спасти тысячи невинных! Моих детей… Ваших граждан. Всех, кто погиб, пока она плела свои интриги! Так почему?! – Её крик разносился над столом, вгрызаясь в разум своим зовом отчаяния. Глядя на неё, ощущалось какая‑то тянущая грудь печаль. Так мать оплакивает своих детей, осознавая их бессмысленную гибель.
