Сама статуя находилась в центре растянувшихся на пару километров руин. Изображённое на ней снаряжение показывало, что перед ним воин. Сапоги, солдатская юбка, лёгкая броня, открытый шлем и всё остальное было искусно вырезано мастером, создавшим этого колосса.
Вокруг же самих руин находилась только пустошь и, разглядывая резко обрывающиеся края земли, Ворон мог с уверенностью сказать, что в данный момент он и эта статуя стоят на каком‑то отдельном клочке почвы, который каким‑то образом висит в воздухе.
– Когда же оно всё было так просто… – Разбойник медленно направился к лестнице и, прежде чем наступить, ткнул мечом в ступени. Шаг за шагом, словно годовалый ребёнок, научившийся ходить, тот ковылял вверх, каждую секунду ожидая подвоха. Это было разумно, учитывая ожидаемую награду, но время шло, а лестница не рушилась, не обваливалась позади него, подгоняя вперёд, словно жертву в капкан. Не было ни ловушек, ни чего‑то ещё, что могло бы привести к смерти.
«Странно…» – убирая глаза от бинокля, подумал Ворон. Он стоял на самом верху перед той самой книгой и смотрел на голову титана. Статуя была очень большой, и голова не стала исключением. Она, наверное, могла спокойно посоревноваться размерами с одним из самых крупных стадионов Америки, но не это привлекло его внимание. Колосс, судя по тому, что Уилл наблюдал, был полым внутри.
Хмыкнув, парень, наконец, обратился к мраморной книге. Большая, около четырёх метров, та чем‑то напоминала виденные им когда‑то скрижали. Прежде чем касаться её, Уилл попытался привязаться, но это ожидаемо не сработало. Неудивительно, ведь попытка пройти этот квест была одна. Обидно, но так уж водится. За ценные дары необходимо бороться на пределе своих сил без шанса на провал.
Уилл собрался с мыслями, прогоняя усталость от недавних монотонных работ, и шагнул к книге, которая висела в метре над ладонью статуи. С замирающим сердцем от внезапно возникшего волнения он коснулся каменных страниц. Сообщение появилось мгновенно:
Перед вами находятся древние письмена, оставленные неизвестным. В них давно уже не чувствуется вложенной изначально энергии. Лишь слабые следы чьего‑то присутствия, как слабый свет звёзд, всё ещё тлеют на страницах этого каменного фолианта.
Вложено: 0/400 очков влияния
Активировать послания?
Да/Нет
– Ни хрена себе… Интересно, что мне нужно было бы сделать, не будь их у меня? – задумчиво протянул Ворон и, недолго думая, влил нужное количество очков влияния. Благо парень мог себе это позволить.
– 400 очков влияния.
Сперва слабый, но получивший питание свет, исходивший с поверхности страниц, налился силой и, набухнув, пульсирующим столбом энергии ударил вниз. Яркая вспышка поразила руины, и волна за волной начала расходиться по разрушенным домам и улицам, восстанавливая их, как в обратной перемотке. Уилл не успел понять, как то, что недавно было разрушено и мертво, вдруг заиграло новыми красками. Нахмурившись, разбойник встряхнул рукой, и в ней тут же появился бинокль. Не показалось. Внизу, и вправду, появились какие‑то существа. Весьма похожие на людей, те жили своей обычной жизнью, будто не их только что вернули из небытия.
Они гуляли с детьми, спешили по своим делам, торговали, работали… Даже некие стражники патрулировали улицы, внимательно поглядывая на своих сограждан, чтобы те не нарушали мирный покой.
– Итак… Что дальше? – Ворон наблюдал за всем этим чудом возрождения и не понимал, что от него требуется. – Хм… – он обернулся к книге и подозрительно взглянул на руку, а затем вновь на страницы фолианта.
«Ну, проверить стоит… Наверное…» – Уилл второй раз коснулся книги – и его тут же со всей силы куда‑то дёрнуло, не успев среагировать, парень уже стоял в незнакомой компании из нескольких десятков человек, которые, весело улыбаясь, смотрели на него. Просторный зал, приятная музыка и служанки, снующие среди множества нарядных гостей, говорили о том, что он оказался на каком‑то приёме.
Девушка из незнакомой гуманоидной расы протягивала ему кубок с жидкостью, говоря:
– Ваг, ну же, выпей! Мы сделали это, так почему бы не отпраздновать? Ворон медленно протянул руку и взглянул на свои одежды. Они были знакомы, ведь именно их он видел на той гигантской статуе!
– Ваграф? Или нам теперь называть тебя Владыка Ваграф? – Молодой боец, одетый в почти такое же снаряжение, усмехнулся и сделал шутливый знак. Что этот жест означал, парень не понял, но, имя Ваграф почему‑то казалось ему знакомым.
«Ваграф, Ваграф… Хм… Никак не вспомню, где я это слышал?»
У него уже был опыт попадания в чужие тела, только в тот раз он занимал тело инквизитора.
«Так, ладно. Что я, чёрт возьми, должен делать?» – автоматически принимая протянутый кубок, Уилл пытался понять, что от него требуется, но зацепок не было. То, что его перенёсло в тело какого‑то существа, означает, что оно точно началось, но в каком направлении нужно двигаться?
Пока парень думал, один из компании, делая глоток и закусывая жареным мясом с большой тарелки, поднял палец, привлекая внимание, и, прожевав, спросил:
– Кстати, у меня тут есть предложение. Раз ты теперь вождь, то, может, наведаемся к одной парочке? – Заметив непонимающий взгляд остальных, мужчина продолжил: – А что? Я точно знаю, что у них достаточно много золота и всяких побрякушек. Тем более, их семья с самого детства презирала нас. Теперь ты у власти, так почему бы не воспользоваться положением, а? – Он подмигнул и потёр руки. – Я тебе говорю, у них куча золота. Тысяч двадцать точно будет.
– Ну, вообще‑то, я не против. – Ещё одна особа женского пола в солдатских одеждах задумчиво протянула: – Казна, с тех пор как твои братья и сёстры запустили туда руки, пуста, а после войны многие семьи находятся на пороге смерти. Закупка продовольствия, восстановление домов. Лечение. Всё это требует средств, а у нас просто не хватит на всех. – Девушка взглянула на Уилла. – С чего‑то ведь нужно начинать? Подумай хорошо, ты ведь теперь вождь. Владыка, как тебя называют, и твоя обязанность заботиться о своих людях. Богатые не обеднеют, а на твоей стороне сила и власть.
Ворон обвёл стоявших возле него существ и, рефлекторно сделав глоток из кубка, хмыкнул, прежде чем идентифицировать парочку из них.
Имя: Умура
Уровень: 237
Имя: Отар
Уровень: 261
«Та‑ак… Ну‑ка…» – Он попытался открыть своё меню персонажа, но результата это не принесло. Все информация была сплошь скрыта под вопросительными знаками. Что это могло значить, Ворон не имел понятия, но это точно было чем‑то новеньким.
– Так что скажешь, друг? – Это был Дил, тот мужчина, что начал разговор. Он, как и остальные, непринуждённо ждал ответа. Никаких оповещений. Ничего.
Ворон попытался объединить всю информацию, что у него была на данный момент. Во‑первых, он находится в теле пресловутого Владыки, дверь к которому искал на протяжении целой недели. Во‑вторых, ему предлагали сделать довольно простой выбор.
«Секунду! – Ворон, открыл меню заданий и вновь перечитал описание. – Хм… Только достойный, значит».
– И сколько нам нужно средств? – Уилл обратился к Бейли, которая и описала текущую ситуацию.
– Много, Ваг. Очень много. – Она смотрела ему в глаза. – Наш путь был длинным, и всё это мы преодолели, чтобы сделать тебя монархом. Ты единственный из семьи вождя, кто жил среди нас, и знаешь, с чем нам приходилось сталкиваться. Беззаконие, грабительские налоги, скотское отношение к беднякам и тем, кто не способен накормить себя и свою семью. Мы! Прочувствовали это на собственной шкуре, и ты видел это, и знаешь, что если не поменять устои, мы так и останемся жертвами.
Она говорила это не просто так. Ворон внимательно слушал, вникая в предысторию, и единственное, чего ему не хватало для принятия решения, это другое мнение. Но система, наконец, дала о себе знать:
