Адепты культа, против которых Алый берсерк и ещё трое игроков сейчас сражались, находились в одном из храмов третьего этажа, и их клан не торопился идти покорять четвёртый по той простой причине, что развернуться там пока особо было негде. Конечно, для закрепления позиций туда перешли несколько тысяч игроков, но основные силы до сих пор базировались здесь.
Строительство корабля для экспедиции на Хау′Краш вот‑вот должно было закончиться и, честно говоря, Ронни хотел побывать там, откуда пришла кровавый ифрит. Это и разногласия с Кейт были причиной, по которой он до сих пор не использовал артефакт для перехода на другой этаж.
Подруга настаивала на том, что им нужно выбрать этаж от десятого до пятнадцатого, чтобы и уровень противников был небольшой, и чтобы было достаточно времени для улучшения отношений с одной из стран. В отличие от АК, у них на этом фронте всё было глухо. Плюс эта выскочка, королева из Ордена просветителей или, как их называли игроки между собой и в чатах из‑за их попадания на другие этажи, «Клуба Колумба».
Немало проблем вызвало и то, что они всё время отставали в поисках ключей, что не могло не огорчать. Их оппоненты, уже которую неделю удерживались на первом месте в рейтинге топ‑кланов и открытие прохода лишь поспособствовало укреплению этих позиций. Даже победа на турнире не смогла вернуть клану трон лидера.
Поэтому‑то Кейт и многие соклановцы настаивали на том, чтобы он не создавал себе сложности на ровном месте. В итоге в качестве компромисса предлагался двадцатый этаж, не больше, но парень всё же не торопился с решением. Такой шанс больше не выпадет, и ему хотелось взвесить все «за» и «против», прежде чем активировать страницу из книги. Единственное, что не нравилось, – что, пока он думает, остальные игроки вырываются вперёд. Сжав зубы и погрузившись в свои мысли, Роннальд стал ещё яростней уничтожать врагов, пока в какой‑то момент не понял, что больше никого не осталось.
– Алый? Ты в порядке? – Гонщик подошёл к нему сзади и, сплевывая кровь, выпил лекарство.
Тот посмотрел на него, прежде чем спросить в ответ:
– Думаешь, на сотом этаже я смогу выжить?
– А почему нет? – Жнец пожал плечами и обвёл глазами зал храма. Повсюду лежали тела убитых ими адептов, и парень, мотнув головой, продолжил: – Из нас ты, как никто другой, готов в одиночку покорять самые сложные локи, так что, думаю, именно за счёт этого сможешь вырваться далеко вперёд. Представь только, если тебе удастся убить монстра пятисотого уровня… – И тут же прервал вскинувшего брови парня, заметив, как тот собирается прокомментировать его слова: – Я говорю, представь, а не сделай. Но если для тебя это сложно…
– А для тебя прям легко, – сарказм звенел в голосе девушки, которая слушала их диалог, продолжая собирать лут.
– Да вы дадите мне закончить? – гаркнул Гонщик на своих спутников. – Я к тому, что если ты будешь убивать монстров во много раз выше тебя по уровню, то мгновенно вернешься в тройку лидеров. Просветители именно за счет этого и вырвались вперёд. Правда, я сомневаюсь, что хоть кого‑то из них забросило выше пятидесятого. Наверное, неспроста, тебе позволяют выбрать всего лишь до тридцатого. Они бы просто не выжили там. Я серьёзно. – Говоривший парень присел возле берсерка и не стал продолжать. – Я же вам показывал, как меня однажды забросило к монстрам четырехсотого уровня.
Алый и сам знал, как обстоят дела, но, к сожалению, у него не было права выбирать, какой этаж посетить. Тридцать – это максимум, но…
«Смогу ли я там выжить?..» – Это был единственный волнующий его вопрос.
На следующее утро после возвращения из Дверей Монарха Уилл занимался тем, что неистово переписывал данные из документа, составленного сестрой и хранившегося в облаке, на бумагу игрового мира и вспоминал произошедший полчаса назад разговор, выбивший его из колеи.
Сестра хорошо понимала сложившиеся обстоятельства и смогла предложить пункты, которые могли бы заинтересовать все стороны и значительно развязали бы руки её брату при создании империи.
К сожалению, та не совсем разбиралась в социальной жизни двух будущих союзников, которые планировали подписать договор о перемирии, и поэтому опиралась на сведения, представленные Уиллом.
Например, там присутствовали пункты, в которых предлагалось рассмотреть возможность постройки обучающих академий, где занимались бы дети всех трёх сторон союза, но этим предложения о взаимном обучении не ограничивались. Начиная от сельскохозяйственной деятельности и заканчивая учениями армий, сестра надеялась таким образом реализовать зависимость друг от друга трех стран, где Уилл как посланник имел бы преимущество.
В перспективе она, как и брат, рассчитывала найти некий пряник и кнут для «прикорма» и «давления» на союзников, но пока так же не имела решения. Ей не хватало наблюдений, и именно тогда прозвучали слова о том, что она хочет начать играть в «Восхождение». Уилл не ожидал услышать это, так как подобное не входило в планы в ближайшие три‑четыре года, но он просто упустил из виду, что сестра являлась, пусть и умным, но всё же ребенком. А во‑вторых, он не учел бешеную популярность проекта, а также наглядный пример в виде себя, ведь он смог заработать, не выходя из дома, целое состояние.
Ворон резко остановился и, отложив перо в сторону, растер лицо. Он просто не был готов впустить сестру в мир, где её сможет убить любой желающий. И уж тем более сделать это тогда, когда обязательный уровень чувствительности при входе стал пятьдесят процентов. Оберегая её с самого детства, парень не собирался допустить того, чтобы все его труды пропали впустую. Да, интернет нынче позволяет увидеть многое, и, к сожалению, именно от этого аспекта жизни он никак не мог её защитить, но верил, что девочка вняла его просьбе не залезать в недра всемирной паутины.
Увы, Лея была настойчива. Девочка уверяла, что это необходимо, для того чтобы помочь брату покорить этаж. Зная механику игры, классы, возможности NPC и прочие параметры, она думала, что процесс возможно будет ускорить. Но застав его врасплох, она точно не подумала о реакции. Парень был категорически против, обещая, что по возвращении они обсудят это ещё раз, и там будет видно.
– О чём она только думает, – поднимая глаза к потолку и вздыхая, разбойник почувствовал, как на его плечи опустились руки, и Нанель, наклонившись к уху, прошептала:
– Смотрю, ты очень напряжен по возвращении. Тебя тревожит битва с демоном?
– Нет, я лучше сражусь с двумя или тремя такими демонами, чем… А‑а, забудь. – Он положил руку поверх её и, повернув голову, взглянул на девушку: – Что там с местом встречи?
– Всё готово. Я решила не усложнять и предложить наш замок в качестве палат перемирия. Они были не против.
– Хороший ход. – Ворон призадумался, прежде чем затронуть интересующий его вопрос. – В суете последних недель я даже как‑то не поинтересовался твоим мнением обо всём этом.
– Ты о союзе? – Нанель выпрямилась и, проведя рукой по тонким змейкам на его голове, уселась рядом. – Он необходим для твоих планов. Я это хорошо понимаю и полностью поддерживаю. Плюс, я всё же отомстила виновнице. А её пешки… – Королева откинулась на спинку стула и, приподняв уголок губ, будто смирившись, закончила словами: – В общем, чёрт с ними.
– Хорошо. Я рад. Когда ожидать гостей? – Уилл кивнул и вернулся к прерванной работе.
– Через час прибудет делегация Роя. Святые немного задержатся, но обещали быть вовремя. Я приказала приготовить к их приходу банкет, так что у нас тут аврал с самого утра.
– Банкет? – Уилл поморщился, так как не любил торжества, но понимал, что того требуют нормы этикета. Это был один из тех пунктов, который он не стал упразднять. – Ты уверена, что наша пища приемлема для латийцев?
– Всё в порядке. Повара в курсе, что и кому готовить, так что не переживай. И кстати, насчёт этого, пойду присмотрю за ними. – Нанель поднялась и, коснувшись щеки короля, покинула кабинет, оставив Ворона наедине с бумагами.
