– В твоё отсутствие на меня много чего навалилось. Все эти документы, приказы, жалобы, согласования и встречи. Я не могу всё бросить и сорваться в незнакомую страну.
– Да‑да, я понимаю. Прости. – Ворон чувствовал стыд за то, что свободолюбивую Нанель припёрло к рабочему столу всем тем, что она действительно ненавидела. Удастся ли им когда‑нибудь попутешествовать вместе?
– Да нужны мне твои извинения… – вновь тяжело вздохнув, та подняла голову и посмотрела на мужа. – Союз с Эл′Лако, вот, что мне действительно нужно.
– Ага, будет сделано… – Теперь настала очередь разбойника грустно вздыхать.
Услышав, что парень собирается в царство прогресса, королева чуть ли не в приказном порядке потребовала от него добиться встречи с местной властью и выжать из этого всё, что можно, для потенциального союза.
– Это хорошо. Иначе бы нас ждал неприятный разговор, дорогой. – Высунув язык и засмеявшись, словно маленькая девочка, Нанель потянулась и, зажмурившись, подставила лицо тёплым лучам солнца.
– Э‑эх… Пора заниматься моей «любимой» бюрократией. – После чего, поцеловав короля, вспорхнула и направилась к терпеливо ожидающей её компании из двух секретарей, четырёх гвардейцев, писаря и посла.
После подписания договора между Адамароной, Роем и Святой империей все три страны создали в своих столицах посольства союзников и даже запланировали постройки телепортов внутри их стен. Дорого, но Уилл понимал, что этот шаг необходим, если он планирует создать свою империю.
– Действительно пора… – парень посмотрел на вновь отрастающую культю, которую ему пришлось отрезать ещё в Братстве, и, встав, направился к Ламаниэлю с надеждой на лучший исход.
«Чёртов старик!» – Ворон хлопнул дверью, подняв голову к потолку и прикрыл глаза стараясь успокоиться, но разговор со старейшиной не выходил из головы.
Эта старая перечница, оказывается, знал о проклятии и о том, кто может создать «зелье божественной логики». Но ссылаясь на невыполненные обязательства короля по возвращению экспериментального материала (то есть блокиратора), Ламаниэль категорически отказывался говорить.
Возможно, причина была в нейтральных отношениях с королевским магом, а может, тот действительно ждал, когда ему вернут то, что он одолжил. Как бы то ни было, Уиллу, стиснув зубы, пришлось покинуть башню старикана и в который раз недоумевать, почему тот не слушается короля?!
Последняя надежда была на ламию, но последняя встреча с той закончилась не на дружелюбной ноте. Да и плохо будет, если она вдруг решит, что настала пора выполнить данное им слово. Однорукий разбойник, то ещё зрелище.
– Ну, как я и думал. На первых этажах такое вряд ли найдётся. – Поглядывая на письма от игроков, с которыми у него успели сложиться хорошие отношения, Ворон закрыл почту и открыл карту мира.
Места, где он уже побывал, указывались в виде открытых территорий на фоне огромного чёрного пятна. Если бы он взялся рассчитать площадь открытого пространства, то его можно было свести к четырём‑шести процентам от общей площади этажа. Очень мало.
В итоге путь лежал к единственной зацепке – Эл′Лако.
«Жди, Дальтаро. Надеюсь, нам удастся не разминуться…»
***
После недолгих сборов и закупок Ворон телепортировался в Уктаун, город, расположенный на границе Кроутанской Империи. Тот находился у устья полноводной реки и был хорошо защищён, именно от него было удобней всего добраться до пункта назначения.
Уилл, покинув пределы портала, оглянулся вокруг, и его снова посетило знакомое ощущение жажды приключений. На лицо наползла улыбка, и парень двинулся к городским воротам, наблюдая, как расступаются перед ним простые граждане.
Пассивка «поступь короля» в действии. Улыбка скисла, и Ворон в который раз убедился, что этот навык совсем не сочетается с его классом. Ну как можно грабить людей, которые на интуитивном уровне понимают, что перед тобой король? Весьма плохая затея, учитывая, что дурная слава ему совсем не нужна.
Да и повышать уровень отношений с чужой страной при таком раскладе совсем неудобно. Будь он обычным посланником, то задания по типу «убей стаю волков» были бы обычным явлением, но король, выполняющий заказ крестьянина из захудалого городка, – это нонсенс.
В итоге этот пассивный скилл был палкой о двух концах: позволял различать его в толпе и открывал доступ к другим правителям, но снижал спектр возможных заданий для выполнения.
***
Парень бежал уже несколько часов, иногда останавливаясь и позволяя Аиде убивать и съедать монстров пятидесятых или около того уровней. Постепенно продолжая заполнять шкалу её прогресса, а также параллельно выполняя требования к кулону Эвелин. Обычный гринд, которым он так давно не занимался, был словно внеплановый отпуск, и Уилл искренне наслаждался им.
В очередной раз наблюдая, как помощница убивает покрытого мхом и цветами моба, который прятался в высокой траве, выжидая своих жертв, Ворон в какой‑то момент вспомнил переписку с Молли о чернокожем гоблине и, найдя его имя в бесчисленных «предложениях о дружбе», отправил подтверждение, написав:
«Мне сказали, что ты искал способ связаться со мной. Готов выслушать».
Ответ пришёл практически тут же, и, читая письмо, Уилл застыл на несколько секунд.
– Да что‑об тебя… – процедил парень сквозь зубы. Информация, которой тот обладал не должна вылезти наружу. Только не после того, как все узнали о титуле Ворона.
«Если он никому не сообщил об этом, значит, чего‑то хочет. Вопрос, чего?»
Вывод напрашивался сам собой, ведь сам разбойник сделал бы то же самое. Шантаж. Во всяком случае, раньше всё было бы именно так.
«Вот как. Не думал, что кому‑то повезёт оказаться на моём этаже именно в этот момент. Так почему ты никому не рассказал об этом?»
«Ну, я подумал, раз ты об этом не говоришь, значит, для этого есть повод. Правда, твоё последнее видео с лидером “Азартных костей” немного меня смутило. В любом случае я просто хотел узнать, стоит ли мне и дальше об этом молчать или же показать остальным?»
– Тц… Этот парень… – Молодой человек не торопился с ответом, раздумывая над тем, в каком положении оказался.
«Не видя и не слыша его, я не могу сказать, о чём этот гоблин думает».
Звучал ли последний вопрос как намёк на шантаж, или же тот был искренен? Ворон бы ещё помучился, если бы от его собеседника не пришло сообщение с уточнением:
«Ты не подумай. Я не ради выгоды это пишу. Мне нравится твой стиль и твоя игра, так что единственное, чего я хотел бы, это когда‑нибудь сыграть с тобой вместе».
Перечитывая сообщение, Уилл позволили себе чуть‑чуть расслабиться. Кажется, Малиссар действительно писал без каких‑либо задних мыслей. Хотя человеческая натура всегда непостоянна.
«Неужели, единственный, кто видел мой успех, оказался честным парнем? Ну не везение ли?»
– Ах‑ха‑ха… – разбойник тихо рассмеялся, отправляя гоблину ответ:
«Что ж. Приятно слышать. Я буду рад сыграть с тобой, так что жду на своём этаже».
Закрыв почту и увидев, как Аида доедает последний кусок противника, парень поморщился, но дождался, пока та начнёт его переваривать, после чего отправил её «домой».
– Ладно, продолжим…
Новые локации и посещенные города с деревнями вновь принесли приятные бонусы, увеличивая силу разбойника. Как итог, уже через восемь часов Уилл повысил уровень до сто двадцать первого и получил:
+ 3 к интеллекту;
+ 5 к энергии;
+ 4 к выносливости;
+ 8 к силе;
+ 250 очков влияния.
