– Ваше величество. Следующий посетитель пришёл из Фиальских полей, деревни на юго‑востоке.
Нанель, уже три часа проводящая аудиенции, посмотрела на вошедшего мужчину и едва кивнула, тем самым позволяя крестьянину говорить.
– Ваша милость, – пробормотал тот с гортанным акцентом, слегка спотыкаясь на некоторых согласных. Вытянув на руках небольшой ящичек, тот поклонился и, открыв его, продолжил: – Прошу вас, взгляните на это.
Королева, посмотрев на одного из придворных магов, указала подбородком на мужчину, и тот, кивнув, направился к посетителю. После небольшого осмотра, убедившись, что содержимое никак не может навредить Нанель, тот взял ящичек и поднёс королеве.
Внутри оказался росток, покрытый странной мутно‑белой жидкостью. Осмотр показал, что растение заражено, а его источник неизвестен. Она уже видела это.
– Я слушаю.
– Меня зовут Керин. Я староста деревни. – Очередной поклон. Когда проситель выпрямился, в его глазах было отчаяние. – Мы живём лишь за счёт выращивания зерновых и убоя домашнего скота, но с недавних пор посевы на наших полях стали умирать. Неизвестная порча, что вы видите, появилась внезапно, осыпавшись, словно пеплом на наши земли. Почва стала гнить, а следом и все растения. Мы искали средство, но городские маги бессильны. Прошу, помогите нам, ваша милость!
«Уже третья деревня с той же самой проблемой. Я не могу это больше игнорировать, но…»
Единственный сильный маг, которого она знала, был противным стариком и по неведомым причинам относился к королеве не лучшим образом. Но благодаря Ворону, в стране появились те, кто мог оказать реальную помощь, и ведьмы уже занимались этим вопросом.
Для таких, как они, исследовать что‑то новое всегда интересно, и, честно говоря, Нанель была рада общению с ними. А в последние дни им приходилось встречаться гораздо чаще.
Девушка положила руку на живот и, вздохнув, перестала отвлекаться от беседы с представителем Фиальских полей. То, что зараза пришла в эту деревню, было большой проблемой. Фиальские поля – одно из селений, поставляющих более семи процентов различной зерновой продукции на рынок, и удар, нанесенный там, сильно отразится на экономике, если не разобраться с этим сейчас.
– Твои просьбы услышаны. К сожалению, ваша деревня оказалась не единственной, подвергшейся заражению, так что этим вопросом уже занимаются. Как только мы найдём средство, я пошлю к вам магов. А пока остаётся лишь надеяться, что поиск не затянется.
– Ваша милость, потеря урожаев не единственная беда! Прогнившая земля стала порождать нежить, пока мы ещё отбиваемся, но, боюсь, чем дольше это будет продолжаться, тем сильнее она станет.
– Нежить? – Нанель встрепенулась, услышав это. Старосты деревень, приходившие на днях, не жаловались на монстров, восстающих из заражённой земли. Значит ли это что Фиальские поля – единственное место, где начали «рождаться» неживые, или же…
«Может, проблема в том, что на их территориях «гнилой пепел» появился не так давно?»
– Да, ваша милость. Она самая. Пока лишь мертвяки да скелеты, но…
– Как давно ваша земля подверглась заражению?
– Чуть больше двух недель назад, ваша милость.
– Две недели?! Представители Ме́тового скряжа и Рудоносной обратились спустя три дня после обнаружения. Почему вы так затянули? – Её суровой тон заставил старосту побледнеть и мелко‑мелко затрястись, но мужчина всё же нашёл в себе силы ответить на вопрос королевы.
– Молю, не гневайтесь, ваша милость, мы не знали, что маги Торской башни будут бессильны. Надеялись решить всё их силами.
– Ясно. Капитан, – Нанель обратилась к стоящему справа Эмину, – отправьте с ним пару десятков солдат для охраны деревни и держите с ними связь. Если всё выйдет из‑под контроля, я хочу об этом знать. Вы же, староста, обговорите условия проживания с ответственным офицером. Мы выделим им провизию, но надеемся на поддержку с вашей стороны.
– Непременно, ваша милость. Спасибо за великодушие! Но что с…
– Ваше время вышло, – придворный, регулирующий процесс проведения аудиенций и отвечающий за то, чтобы гости были осведомлены о правилах и не затягивали прошение, прервал крестьянина и, открыв двери, выпроводил его. Он собирался пригласить нового просителя, но королева махнула рукой, давая понять, что ей нужен перерыв.
Мигом соображавший герольд тут же оповестил ожидавших и, закрыв двери, расположился у входа, готовый в любой момент продолжить.
– Моя королева, – Эмин, отправив одного из своих подчиненных с приказом к офицеру, наклонился к Нанель, – вы уверены, что не хотите обговорить это с его величеством?
– Нет. – В чём в чём, а в этом девушка была твёрда уверенна. Она, как и Ворон, ответственна за страну. Нанель не хотела взваливать всё на мужа, зная, что у того и без этого хватает дел. Если каждую мало‑мальскую проблемку спихивать на него, какой тогда от неё прок?
Мысли о том, что когда‑то она действительно не хотела править, уже давно испарились, и теперь королева была сосредоточена на процветании страны.
– Вижу, вы и вправду стали гораздо серьёзней относиться к правлению. Как ваш наставник и друг, я рад.
– Перестань, Эмин. – Девушка качнула головой в сторону дверей. – Лучше отправь солдат и в остальные деревни. Надо предупредить селян и самим быть готовыми. И да, пока не забыла, могу ошибаться, но всё же пусть с ними отправится пара священников. Может, их силы будут полезны в борьбе с нежитью.
– Хорошее предложение. Так и сделаю. Только вот представителей какой конфессии вы предлагаете?
– Эмин. Реши сам. Думаю, служитель любой веры будет рад оказать нам поддержку. Главы всех церквей готовы оказать поддержку нынешнему королю.
– Я понял, ваше величество.
– Хорошо, тогда займись этим, а я продолжу. Надеюсь, их немного осталось. – Нанель махнула рукой, и придворный, поклонившись, вновь принялся за работу.
Третий этаж. Океанский провал Люфтера.
– А чёрт, как же мне это надоело… – молодой чародей с магией пространства вскинул руки, и с его пальцев сорвались белые искры. Маленькие точки закружились в воздухе, и в его колебаниях проявились едва заметные черты двухметрового зверя.
Тот, оскалившись, исчез и появился позади противника, после чего, раскрыв пасть, откусил половину длинного хвоста. Вырвавшейся из глотки противника визг, накрыл верхнюю палубу, но громоздкий молот, прилетевший мобу в голову, прекратил его страдания.
Пространственный зверь – довольно редкий навык, создающий из материи окружающего мира некоего монстра, способно откусить части тела так, что они пропадали из этого мира. Благодаря этому дебафф на потерю конечности повышался практически в два раза. Для игроков подобное заклинание было проблемой и многие старались иметь при себе свитки с развеивающими заклинаниями на случай встречи с такими чародеями.
Охотники ма́гало, напавшие на корабль, являлись довольно агрессивными существами с необычно большим радиусом агра и вот уже четвёртые сутки выпрыгивали из воды, атакуя зашедших в их воды чужаков. Из‑за непредвиденных атак и постоянного ожидания команде, отправившейся исследовать второй материк, приходилось постоянно быть начеку даже ночью.
– Понимаю‑понимаю, но ничего не поделать. – Призвав свой молот обратно, варвар, метнувший его, прошёл мимо и, обыскав труп, посмотрел на воду. – Осталось ещё немного – и наша смена закончится.
– Да знаю я, – вздохнул чародей. – Просто мы уже больше недели плывём, а конца всё не видно. И больше всего раздражает, что эти твари практически не дают опыта из‑за разницы в уровнях. Единственное чудовище, с которого мы могли получить хоть что‑то, было редким исключением, но я погиб, так и не взяв своё. Э‑эх…
– Не ты один. В любом случае мы знали, на что идём. – Оба поникли, вспоминая глубоководную тварь уровня маркиз и свои нелепые смерти.
– Ага. Кстати, мне показалось, или сегодня мобов были гораздо меньше, чем вчера?
