Тяжеленное оружие выпало за спиной клона, не причинив вреда. Обезоруженный нова-гвардеец тут же схлопотал виброножом колющий удар в горло. Дсуу без эмоций рванул оружие в сторону, рассекая шею противника.

Поверженный противник рухнул на колени. Дсуу подошел к нему, придержал голову одной рукой. Второй же одним движением отсек ухо у противника, поймал его пальцами и неспешно двинулся к ошалевшему от развязки Нуру.

— На, — бросив ухо айлонца Нуру, Дсуу распорядился, чтобы саперы позаботились о детонаторе. — Можешь сделать себе коллекцию.

— Д-да… Конечно… — мальчишка неуверенно перебирал в пальцах кусок убитого. Маршал с тяжелым вздохом покачал головой и одним ударом по руке выбил ухо из рук чисса. Кусочек тела вражеского командира улетел за пределы дамбы, исчезнув в шумящем искусственном водопаде. — Эй! Ты же сказал, что это подарок!

— Никогда не присваивай себе трофеи того, кого не ты убил, — назидательно произнес Дсуу. — И тем более — никогда не бери трофеев в карательных операциях.

— Почему? — не понял мальчишка.

— Потому что таким перед потомками хвастаются только дегенераты и моральные уроды, — холодно заметил Дсуу. — Ладно, чего расселись? Пойдемте уже, добьем этих говнюков.

— Все это неправильно, — покачал головой Рекс, глядя на разворачивающуюся перед ним картину.

— Что именно? — уточнил Коуди.

— Все это, — Борода удивленно посмотрел на командира. Что еще за сантименты-то? — Зачем… Зачем вся эта жестокость? Чем мы лучше них? Тоже убиваем безвинных!

— Это айлонцы-то безвинные? — усмехнулся Коуди. — Да ты, верно, перегрелся в шлеме, Рекс. Это — раса наемников, поставляющая убийства и смерть в галактику в промышленных масштабах. Здесь каждый — ребенок, женщина и даже старуха — воин, который воткнет тебе в спину вибромеч, стоит тебе отвернуться. Орбитальная бомбардировка для них — избавление от возможности прочувствовать на своей шкуре то зло, которое они принесли в галактику.

— Я понимаю это, — кивнул Рекс. — Но чтобы вот так с ними расправляться…

Борода снова посмотрел на виды разрушенного айлонского города, центр которого сейчас утюжили МСТА и «Гиацинты». Там как раз окапались все боеспособные защитники города, отступившие туда, бросив для задержки клонов несколько крупных отрядов, явных смертников.

— На мой взгляд — все как следует, — пожал плечами Борода. — Зачем штурмовать эти дома, похожие на лабиринты, терять бойцов, если можно выжечь ублюдков огнеметами?

На их глазах отряд клонов-десантников, подкравшись к дому, из которого велся сильный огонь по залегшим штурмовикам, забросал окна дома нижнего этажа гранатами. Как только раздались взрывы, эти клоны разогнулись, пустив из ручных огнеметов струи испепеляющего пламени в разбитые оконные проемы.

— Отряд «Парджай», — определил Коуди. — Славные ребята.

— Да, в таких мясорубках им цены просто нет, — согласился Борода.

Рекс отрицательно покачал головой.

— Это неправильно! Мы должны сойтись с ними лицом к лицу, чтобы все было…

— Честно? — с неожиданной злостью спросил Коуди. — Рекс, из-за них сгорела целая планета! Ты же видел запись!

— Технически, Фелуция воспламенилась из-за подрыва нашей базы, — осторожно заметил Рекс. — Айлонцы тут не при чем…

— Вот как? — Борода почувствовал закипающую в нем ярость. — То есть им можно травить наших парней отравой, смотреть как они захлебываются собственной кровью, истреблять целые планеты ни в чем не повинных парней, а нам нельзя ответить аналогично?

— Мы же не скоты… — замялся Рекс. — Чтобы вот так, хладнокровно…

— Кто говорит о хладнокровии? — спросил Коуди. — Я смотрю на то, как горят эти ублюдки и радуюсь этому. Единственное о чем сожалею — так это то, что у нас маловато огнеметчиков и зачистка идет так медленно.

Рекс промолчал. Борода, взглянув на него, лишь покачал головой. Откуда все эти слезливые мелодрамы? Они — клоны, их вырастили, чтобы сражаться. И уничтожать противника любым доступными средствами.

— В следующий раз, Рекс, — тихо произнес Борода, — когда за 501-м легионом будут охотиться айлонцы также, как за 212-м корпусом на Контрууме, вспомни, что ты сейчас пожалел этих скотов. И когда тебе и твоим парням будут проламывать череп, травить ядом или что там они придумают в следующий раз, подумай над тем, какой должна быть справедливость, чтобы подобного не произошло вновь.

Не сговариваясь, Коуди и Борода молча развернулись и покинули наблюдательный пункт, оставляя командира 501-го легиона в гордом одиночестве.

Клинок светового меча отбил новый удар, но не произвел ожидаемого эффекта.

Лодброк увидел ошарашенные глаза генерала Амерсу. Твилека-рутианка ошалело смотрела на оружие громадного айлонца-командира, чей клинок только что не просто пережил удар светового меча, но и деактивировал последний.

— Что за..? — времени на раздумья не было.

Маршал оказался проворнее айлонца, подсечкой уронив генерала на пол. Громадная ручища нова-гвардейца рассекла воздух в том месте, где только что находилась голова девушки.

Не было времени на благодарности или что-то в этом роде.

Клон дважды выстрелил в низ живота противника из «Паззла». Откатился в сторону, избегая участи быть придавленным этим громилой. Поднялся на ноги, подал руку твилечке.

— Не за что, — буркнул он, покачав головой, наблюдая ее замешательство.

— А? — очнулась та. — Да, спасибо, Лодброк. Я… Просто не ожидала, что у айлонцев есть кортозисные мечи. Это такая редкость…

— Ну, похоже эти парни знают, как противостоять джедаям, — пожал плечами клон. Хорошо, что этот ублюдок — последний.

Сражение за военный завод выиграно. Теперь цеха, где айлонцы производили свое оружие и броню — под контролем штурмовиков 178-го корпуса. Да, кое-где еще гремели бои, но это — лишь агонизирующие попытки сопротивления. Завод окружен и яростно обороняющиеся группы айлонцев уже ничего не изменят.

Девушка вырвала из мертвых рук противника оружие, пристально его осмотрела.

— Хм… Не напыление. Кортозис в чистом виде.

— Это что, большая редкость? — не понял Лодброк.

— Очень большая, — кивнула девушка. — Наверное трофей с прошлых воин.

— Не думаю, — произнес клон оглядев оружие. — Я видел такие на нижнем этаже — в цехах.

— Вот как? — нахмурилась девушка. — Я не заметила.

— Это потому что вы за каким-то хаттом десантировались через крышу, — маршал указал на дыру в стеклянной части потолка. — Хорошо еще ничего себе не сломали.

— Я — везунчик, — не отрываясь от клинка, произнесла твилечка. Затем, посмотрела на клона. — Покажи, где ты еще видел такие клинки.

Спуститься на несколько уровней вниз — не проблема, когда дорога известна. Неудобство доставляют многочисленные трупы — как айлонцев, так и простых штурмовиков. Примерно в равном количестве.

Н-да… Прославленная Нова-Гвардия. Как же.

Больше похоже на то, что как и у джедаев, у этих парней время славы осталось в далеком прошлом. Против нормального тренированного штурмовика эти нелюди — явно не бойцы. Клоны размазывают гвардию тонким слоем, словно те мало чем отличаются от обычных наемников. И вот задаешься вопросом: то ли штурмовики так прекрасно подготовлены, то ли айлонцы, оставшиеся на планете — не самая хорошо обученная часть их армии.

— Вот, — клон указал на конвейерную линию, которая не прекратила свою работу даже в период разрушительного боестолкновения. — Их тут сотни…

Девушка проследила линию конвейера до самого ее начала — места, откуда выскальзывали из раскаленных горнил печей «болванки», которые обрабатывались многочисленными механическими системами. И на выходе получались идентичные друг другу старомодные на вид металлические мечи.

Ксиаан Амерсу, без объяснения причин направилась к огромному резервуару, в котором запросто мог разместиться «Консульский». Девушка несколькими прыжками по металлической лестнице оказалась на верхней части смотровой площадки резервуара. Того самого, из которого руда попадала в печи.