— Он могущественен, — да что ты говоришь? Расскажи чего я не знаю. — Он вторгся в мой разум. Он буквально разорвал мою связь с тобой. А затем несколько дней уничтожал меня. Терзал мой разум, мое тело…

— Он вновь делал из тебя свою Руку, — я глотнул подступивший к горлу комок.

— Нет, он меня просто пытал, — призналась девушка. — Доводил до края смерти, а затем исцелял. И снова. И снова. И снова…

— Я даже не представляю, что тебе пришлось пережить, — и это чистая правда. Вишейт изобретателен в вопросах пыток и глумления над врагами. Ревана он заморозил в стазисе на 300 лет и все это время копался у него в мозгах. Рыцаря Тайтона и с полдесятка джедаев сломил и заставил обучаться путям Темной стороны, отняв у них волю… Этот список можно продолжать бесконечно.

— Конечно не представляешь, — печально кивнула Атрокса. — Каждая моя кость сломана по нескольку десятков раз. Нет ни одного участка кожи, который бы не был срезан. Я не могу сосчитать сколько раз у меня останавливалось сердце от болевого шока. Но раз за разом он возвращал меня к жизни…

— Атрокса, мне очень и очень жаль, — я попытался было обнять девушку, но она с холодом отстранилась.

— Тебе не может быть жаль, — произнесла она. — Ты — холоден, бесчувственен. Ты — потомок Вишейта. Плоть его плоти, кровь его крови. В конце концов, ты станешь таким же как он. Если не хуже.

— Ошибаешься, — твердо произнес я. — Если первое время я практически не сомневался в том, что конечная цель оправдает средства ее достижения, то около года назад стал сомневаться. И в конце концов отошел от этой парадигмы…

— Ты из милосердия уничтожил четырнадцать ульев килликов? — спросила она. — Переработал их в молекулярных печах, как какой-нибудь шлак… Нет, Рик. Что бы ты не говорил — ты не остановишься. Такова суть власти в этой галактики — всегда придется поступать или по-доброму, но будут страдать миллиарды ни в чем неповинных разумных. Или придется наступить на горло своей морали и поступить правильно — пожертвовать миллионами, ради жизни миллиардов.

— Не могу понять, хвалишь ты меня или ругаешь, — нахмурился я.

— Ни то, ни другое, — призналась она. — Мне наплевать. Кто я такая, чтобы читать тебе лекции по основам государственного управления?

— Ты — королева килликов, — напомнил я.

— Последние два часа, — впервые на губах девушки появилось подобие улыбки. — Пришлось хорошенько постараться, чтобы уделать эту членистоногую суку… Но теперь — да, я королева последнего оставшегося улья килликов. И мне же по наследству достался этот ублюдок, — она кивнула в сторону исходящего на слизь Вару. — Мерзкая тварь, которую следует уничтожить.

— Ты не рассказала, как оказалась здесь, — припомнил я. Время поговорить о Вару еще придет. Сейчас меня интересовали детали. Потому что как известно — дьявол кроется как раз в них самых. А когда дело касается Вишейта — важна любая мелочь.

— Когда ему надоело издеваться надо мной, он отправил меня и Дурджа к килликам. Чтобы мы научили их сражаться против одаренных, — призналась она. — Мы стали «примкнувшими»…

— Значит, ты должна знать, для чего здесь Вару, — предположил я. Раз все воспоминания улья — это коллективная память, то хоть кто-то из них должен знать, как сюда попал гость из другого мира. Другой мать ее вселенной. — И как можно от него избавиться.

— Конечно я знаю, — горько усмехнулась летанка. — Я сбилась со счета, пытаясь понять, сколько планов у Вишейта… Вару — один из них. Он существо из другой Вселенной. И в нашей галактике он уже не одну сотню лет. Вишейт провел какой-то ритуал незадолго до окончания Седьмой битвы при Руусане. А как только это существо оказалось здесь… Император сломал его. Сейчас это даже не разумное существо. Это просто организм, у которого всего одна задача — убивать Силу.

— Дай дураку стеклянный член, он и член разобьет и руки порежет, — подытожил я. — Зачем ему это?

— А зачем ему все происходящее? — поинтересовалась летанка. — У улья нет ответа. Вишейт подчинил себе королеву, но использовал ее в темную. Все, что я могу тебе сказать — твое прибытие сюда, это ловушка.

— Да, я уже догадался, — а как может быть иначе, если идет хорошо?

— Вишейт доставил королеве килликов аппаратуру шару, — продолжала Атрокса, изредка переглядываясь со следующими за нами моими спутниками. — Все это — крайне сложный механизм… Как только ты вошел в визуальный контакт с Вару, запустилась ловушка. Планета изолирована от звездной системы энергетическим щитом, действует устройство подавления прыжков в гиперпространстве…

— Иначе говоря, мы здесь заперты, — поморщился я.

— Да, — согласилась она. — Пока жив Вару…

— Его нельзя убить, — простонал я. — Только дать ему жертву, которую он иссушит, а затем исчезнет в своей вселенной. Да и то не факт — он же просто животное по твоим словам. Захочет ли он возвращаться… Большой вопрос.

— У тебя есть несколько возможностей проверить, — улыбнулась она, кивнув в сторону моих спутников. — Все они достаточно сильны в Силе… Их тела Вару с легкостью примет в качестве топлива… Одного, другого, может быть третьего, может быть их всех…

— Предлагаешь скормить ублюдку из другой вселенной моих подручных? — опешил я.

— А что такого? — пожала плечами летанка. — Парочкой больше, парочкой меньше… Или тебе жаль ту милашку с синей кожей и ситскими татуировками?

Атрокса кивнула в сторону Дониты. Которая, словно почувствовав, что разговор идет о ней, смотрела на нас прищурившись.

— Согласна, она миленькая, — шепоток голоса летанки у моего уха буквально чаровал. — При других обстоятельствах я бы и сама не прочь провести с ней время… Но нельзя… Пока Вару здесь, он питается ближайшей Силой. Нашей. Чем дольше мы здесь пробудем, тем слабее ты станешь. А не принеся жертву, ты не покинешь эту планету. Я бы очень хотела тебе помочь… Но даже сама королева не знала, где расположены генераторы и установка. Их монтировали дроиды… Прости, мой мальчик, здесь я тебе помочь не могу…

— Да ты уже помогла, — произнес я. — Это… Непросто. Отправить на закланье своих подручных… Любовниц…

— Ты же помнишь, как хорошо нам было вдвоем, — я почувствовал, как ее рука скользит по моим плечам. Странно, даже под броней ощущается…

— Я заменю тебе всех их, — продолжала уговаривать меня Атрокса. — Ведь когда-то тебе не нужны были все они… У тебя была я, и нам было хорошо…

— Ты… Не всегда была рядом, — сглотнув слюну, произнес я.

— А теперь буду всегда, мой мальчик, — пообещала она. — Нужно просто избавиться от них… И мы будем навсегда вместе…Нужно только кое-что сделать…

— Навсегда… Вместе… — произнес я заплетающимся голосом. Да, будем. Обязательно. Нужно только сделать…

Сняв с пояса маску своего доспеха, я приложил ее к лицу, загерметизировав доспех.

— Мне нужно кое-что сделать, моя королева, — произнес я, из уважения припадая на одно колено перед своей первой женщиной в этой галактике.

— Есть здесь кто-нибудь? — из-за нетерпения Бобы простой вопрос прозвучал излишне надорванным и визгливым голосом. Даже надетый на голову шлем и его вокодер не спасли от предательских интонаций.