Ударная волна от взрыва бросила его вперед.

Уткнувшись обезображенным лицом и мягкую почву, Дизи наконец почувствовал, как тьма обволакивает его с заботливостью трепетной мамаши.

Он ушел из жизни последним из своего корпуса. Он не узнал, что шесть с половиной тысяч родианцев и людей, бывших кристофсианских работяг, наспех обученных наемниками, сделали невозможное.

Отравленные и умирающие, лишенные возможности защитить себя или вызвать подмогу, обреченные воевать лишь в ближнем бою, без поддержки техники и современного вооружения, шесть с половиной тысяч кристофсианских родианцев и людей, сражаясь бок о бок, приняли неравный бой с тридцатью тысячами прославленных тысячелетиями сражений и пользующихся заслуженной репутацией непревзойденных бойцов айлонских Нова-гвардейцев, которые в свое время надрали задницу даже мандалорцам.

Никто из умерших не обладал связью с Силой и не мог сохранить свой разум после смерти. Они не могли наблюдать, как чудовищная детонация боеприпасов, устроенная Дизи, полностью уничтожила недостроенную базу и все вооружение, которое так и не досталось врагу. Обожженный и контуженный Дарт Крайт был вывезен с поля боя одноруким айлонским полковником, и они были единственными, кто спасся с планеты Фелуция.

Единственный выживший айлонец, наблюдающий происходящее с борта флагмана Дарта Крайта, на всю жизнь запомнил образ поглощенной огненным штормом планеты. Он стал свидетелем того, как планета километр за километром пожирается неугасающим пламенем. Именно тогда впервые в жизни он по-настоящему испугался. Он откажется от контракта, вернется на Айлон и остаток своей жизни проведет изгоем вдали от шумной галактики, презираемый соотечественниками, которые посчитали его рассказы об атаке мертвецов и полыхающей, словно звезда, планете, выдумкой труса, который бежал с поля боя.

Айлонский полковник до конца своих дней будет вспоминать закат своей карьеры и умрет в одиночестве. Но до этого момента он десятки ночей будет просыпаться в холодном поту с кошмарами, вспоминая тот день и проклиная контракт, который его народ заключил с графом Дуку.

Но ничего из этого не будет известно маршалу Дизи Азмо.

Его затухающий разум так и не узнает, что родианец стал свидетелем события небывалого масштаба. Превосходящий их почти в пять раз противник устрашился обреченных на смерть кристофсианцев, которые не просто отразили штурм превосходящих их в численности и выучке айлонцев, но и обратили их в бегство.

Дизи Азмо стал не первым героем в пантеоне величайших воинов, сложивших свою голову во имя мира и процветания Вечной Империи Закуул. И далеко не последним. Но он стал единственным командиром за минувшие тринадцать тысяч лет, чьи солдаты, взявшие в руки оружие чуть менее года назад, смогли разгромить полк айлонцев, вырезав их под чистую подручными средствами. Он никогда не узнает, что именно жертва его подразделения поставила все без исключения регулярные войска в один ряд с лучшими подразделениями Штурмового Корпуса Имперской Армии. Как и не узнает того, что саперные лопатки бойцов Вечной Империи отныне всегда будут заточены и не одну тысячу раз солдаты Закуула применят их как оружие, против которого нет спасения.

Его тело, как и трупы его бойцов никогда не будут преданы земле, и даже прах не будет развеян. Потому что Фелуция будет представлять из себя горящий шар еще добрые три недели, прежде чем все смолы и торфяники не выгорят, превратив планету в кусок шлака, на котором нельзя будет отличить одну кучу спекшегося шлака от другого.

Подвиг 2-го корпуса регулярной армии Вечной Империи Закуул станет известен сперва Императору, а потом и всей Империи лишь спустя несколько месяцев, когда поверхность остынет достаточно, чтобы на нее смогли шагнуть следователи и разведчики. Они прокопошатся там немало времени, но вернутся, фактически, ни с чем. И лишь малоизвестный широким слоям населения киффар по имени Квинлан Восс сможет восстановить всю хронологию событий в мельчайших подробностях благодаря своей уникальной способности к психометрии.

Но к тому времени Имперский флот уже доберется до архивов нескольких кораблей флота Конфедерации, и Имперская разведка доложит Императору Доугану общую картину произошедшего. Это приведет к череде событий, после которых многим в галактике придется пожалеть о том, что они приложили свои конечности к совершению нападения на Фелуцию.

Родианец Дизи Азмо не оставил после себя потомков. Некому было вручить или передать для последующих поколений наивысшую награду, которой могли быть удостоены военнослужащие Вечной Империи — звезду Героя Империи. Каждый из солдат и офицеров корпуса Азмо будет удостоен этой чести, но в сердцах близких, которые узнают о трагической судьбе бойцов 2-го Кристофсианского корпуса регулярной армии это оставит суровый след, который не сойдет и через десятилетия.

По галактическим меркам пройдет немного времени, прежде чем общественность узнает о подвиге кристофсианского подразделения и его бесстрашного командира. Спустя всего сутки после того, как в имперской сети будет во всех подробностях освещена доблестная гибель подразделения, и в честь павших бойцов из Корпуса Героев будет названо немало новорожденных, а со стапелей сойдут разноклассовые корабли — от истребителей до звездных разрушителей, которые будут нести на своих бортах названия, отождествленные с именами погибших чудовищной смертью бойцов.

Мэтью Мантрелл и Спин Котор, в это время сражавшиеся с боевыми дроидами КНС на Рен-Варе и Галидраане будут хранить память о своем погибшем друге и до конца своих дней будут чтить о нем память. Лишь после расшифровки сведений, добытых Имперской Разведкой, они узнают, что жертва Дизи Азмо уберегла их от участи испытать на себе всю убийственную силу айлонских полков, потому что ценой своей жизни бойцы 2-го корпуса уничтожили все наемные силы Конфедерации, выделенные на штурм Фелуции, Рен-Вара и Галидраана. И образ погибшего друга навсегда останется в их семьях.

Военные учреждения Вечной Империи внесут подвиг 2-го корпуса в учебную программу и еще надолго это противостояние станет для воспитанников кадетских классов и курсантских училищ примером беззаветной храбрости и любви к своей родине.

Командир 2-го пехотного корпуса Вечной Империи Закуул собственным примером и отвагой своих подчиненных провозгласил на всю галактику новую эру, которая по своей значимости превзошла любые события последних полутора лет.

Дизи Азмо погиб.

Но он оставил свой след в истории Вечной Империи Закуул, который никогда не будет забыт.

Подвиг Дизи Азмо и 2-го пехотного корпуса регулярной армии Вечной Империи Закуул ознаменовал начало Эры Героев.

И безжалостного истребления Империей своих врагов.

Ничто так не выводит из себя, как составление отчетов.

С одной стороны — радость за удачное выполнение задания, да еще с минимальными потерями.

С другой — обязанность командира подготовить обобщенный рапорт, на основании рапортов нижестоящих командиров, о потерях, поврежденной или уничтоженной матчасти, амуниции. Количество убитых и раненных гражданских, степень вреда постройкам.

Хорошо, что командование Имперской Армии, в отличие от республиканской предшественницы, не требовало еще и указывать имена проштрафившихся, дезертировавших, или виновных в ущербе.

Имперской армии было наплевать на подобные мелочи.

Что разрушено Штурмовыми корпусами, то будет восстановлено Имперскими Корпусами Закрепления Территорий. Пострадавшим будет выплачена соответствующая компенсация, и на этом — все. Солдат защищен государством от преследования за выполнение своего долга. Нет, конечно, в Уставе прописывался момент про военные преступления — вроде целенаправленного уничтожения мирного населения и сознательной порчи имущества. Но с этим разбираться должны были совсем другие разумные. Впрочем, штурмовики не занимались подобным малодушием. Это ниже чести штурмовика. Да и каждый брат понимал — если он слетит с катушек и совершит военное преступление — прежде чем до него доберутся чины из военной контрразведки, сослуживцы уже прихлопнут его за опороченную честь подразделения, и прикопают так, чтобы никто и никогда не нашел.