— Конечно, — легко согласилась та, — но, какими силами?

— Об этом чуть позже, — скривился я, почувствовав, что заветная сфера не горит желанием вновь подчиниться мне. Ну, ничего, мы это поправим. — Сперва мне необходимо привязать к себе Источник Силы — и тогда, надеюсь, смогу восстановить Узы Силы, что связывали нас прежде. Лишь в этом случае мы сможем нанести удары одновременно. Энн и Танн, вы отправитесь вместе с ней.

— Да, учитель, — покорно согласилась зеленокожая твилечка.

— Асока, — тогрута с интересом взглянула на меня. — Ты отправишься в расположение адмирала Модуса и будешь корректировать действия в этом регионе. Сьюпи тебе поможет, в случае, если какие-то планеты захотят сдаться без боя. Как бы мне не хотелось вырезать всех своих врагов до седьмого колена, нет возможности находиться там слишком долго, а значит кого-то придется пощадить. Палпатин начинает большую игру, ставит все, на то, чтобы уничтожить меня за один или два удара. Приходится тоже бросать все фишки на стол.

— Идем ва-банк? — посерьезнела Старстоун.

— И не факт, что выиграем, — заметил я. — Вишейт использует технологии Ордена Ужасного Взгляда, — Сатель, услышав наименование, поморщилась. — Если не остановим его сейчас, значит он накопит больше сил, чтобы уничтожить галактику. Поэтому я, Сатель, Атрокса, Ларант, Ветт, Кира, Надия, Ветт, Ашара, Джейса, Кайли отправляемся на планету Гарн.

— Уилсаам тоже с нами? — уточнила Оли. — Как и Ашара?

— Да, они прибудут через некоторое время, — кивнул я. — Пара часов, не более того. С собой я также заберу Ак’гала Усара, Павлика и Кем Вала.

— Тяжелая артиллерия? — невесело усмехнулась Старстоун.

— Именно так, — подтвердил я. — И еще, девочки. На тот случай, если все же сдохну, то позаботьтесь о Джейсоне до момента совершеннолетия. А регентом в Империи будет…

— Давай без этого, — упрямо попросила Оли. — Вот пока нет информации о том, кто будет править, ты все же живой.

— И то верно, — поддакнула Асока. — Это и есть то, ради чего ты нас всех собрал именно здесь?

Вздохнув, указал всем на обзорный экран.

— Нет. То, ради чего вы тут, находится на орбите Руусана, — отбив команду на наручном компьютере, отдал приказ «Объектам» снять маскировку. — Знакомьтесь, девочки. То, что вы так долго просили, но никак не могли получить.

Несколько минут понадобилось девушкам, чтобы осознать размеры тех искусственных исчадий ада, что появились на орбите планеты по моей воле.

— Ну, все, пиздец ботанам, — авторитетно заявила Старстоун, демонстративно хрустнув костяшками пальцев. — Хотя, лично для меня, размер — не главное.

Сила не имеет пределов.

Она способна материализовать любое желание, стоит только захотеть его. Таков путь ситов — подчинять себе Силу, а не пресмыкаться перед ней.

Как жаль, что управление Силой еще не гарантирует успеха каждому замыслу. В противном случае, все было бы намного проще.

Голотерминал, который только что воспроизвел для императора Палпатина сообщение от Слай Мур, искрил, с шипением заполняя пространство тронного зала на борту его излюбленного детища. Набуанец чувствовал как его ноздрей касается раздражающий запах тлеющего пластика и сгоревшей изоляции. Невыносимая вонь, которая привела бы его в бешенство, доведись ему учуять нечто подобное при других обстоятельствах.

Но сейчас, несмотря на то, что мозг фиксировал неприятный запах, Палпатин не мог даже на мгновение уделить толику своего внимания этому отвлекающему фактору.

За свою жизнь он изучил немало тайных и явных знаний. Постиг их в совершенстве и мог без особых проблем на равных дискутировать с лучшими умами в среде строителей, инженеров, политологов, социологов, искусствоведов, психологов, медиков и, само собой разумеющееся, — чувствительными к Силе разумными. Как с ситами, так и с джедаями.

К нынешним годам он достиг апогея своего величия, обманул смерть, создал галактическое государство, фактически расправившись с древними врагами своего ордена. То, что несколько тысяч джедаев еще пытаются хоть как-то обороняться — это пустое. Погрешность, которую вскоре устранит его преданный, как домашнее животное, подручный Дарт Вейдер.

Палпатин с ранних лет прекрасно разбирался в людях. Он знал их слабости, изучал сильные стороны, разгадывал способы их мышления: необходимые атрибуты человека, который вознамерился прекратить процветающий тысячелетия республиканский бардак. Лишь его воля и изощренный ум могли привести галактику к единению, сплоченности, процветанию, миру и порядку. Попытки Доугана сделать утопическое государство — лишь жалкая пародия, которая, как он думал до сих пор, несостоятельна. Ведь стоило его противнику выйти из игры престолов на один стандартный месяц, и его Вечная Империя едва не рухнула. Да и не факт, что сейчас у власти настоящий Доуган.

Палпатин видел его пресс-конференцию. С любопытством изучал манеру речи, умение держаться, подавать факты и приводить аргументы к своим словам. Да, он был готов признать это — человек, что представлялся Риком Доуганом, Бессмертным Императором Вечной Империи Закуул, был практически тем же самым человеком, с которым Палпатин прежде имел дело. Но не тем самым. Нечто неуловимое, нечто эфемерное, столь маловажное на первый взгляд, исчезло из него. И Палпатин это чувствовал. Но не понимал, чего именно не хватает.

Однако, сейчас даже мысли о коварном истреблении Доугана отошли на второй план.

Потому что сегодня, император Палпатин получил удар под дых.

Человек, которому он доверял настолько, что есть силы тащил его на вершину пищевой цепи Первой Галактической Империи, предал его.

— Повелитель? — осторожно поинтересовался мофф Куарш Панака, стоящий в нескольких метрах от злополучного голопроектора, который Палпатин уничтожил несколько минут назад в приступе неконтролируемой ярости. — С вами все в порядке?

Бывший главный телохранитель Падме Амидалы, вместе с которым та почти двенадцать лет назад бежала с Набу на Корусант, обеспечив Дарту Сидиусу шикарнейшую возможность для смещения бывшего Верховного канцлера Финиса Валорума, являл собой превосходный образец преданности. С тех самых пор, как Панака верой и правдой служил королеве Набу, прошло немало времени. Он ушел со своей службы при Королевском дворе Набу, но оставался предан Палпатину. Без него Дарт Сидиус не узнал бы так скоро, о свадьбе своего подопечного и Падме Амидалы Наберри. Как жаль, что она оказалась в другом лагере. В свое время она послужила прекрасной марионеткой, оказав неоценимую помощь в свержении законной власти в Старой Республике посредством вынесения вотума недоверия Валоруму. И оставайся она лояльной Палпатину, он мог бы держать Энакина на коротком поводке совсем иным способом, нежели сейчас. Но глупая девчонка оказалась обычной продажной девкой, спутавшей карты, связавшись с Доуганом. Или же это он поспособствовал тому, чтобы бывшая королева пала в его объятья? Ответ на этот вопрос Палпатин вряд ли узнает. Но если припомнить, что Доугану было известно о планах Дарта Сидиуса на будущего Дарта Вейдера, то немудрено, что треклятый джедай отыграл свою собственную партию, выбив у Скайуокера почву из-под ног. Исчезновение второй пассии ученика Палпатина — тоже наверняка дело рук Доугана, лишь ему выгодно это. Но сам владыка сит сумел обратить неминуемое поражение в свою пользу, заставив преклонить колено Энакина Скайуокера намного раньше, чем это было запланировано. Впрочем, это — дела давно минувших дней.