— Ну, это вы так говорите, мой друг и коллега, — заметил Лло Лоо. — Мы же не обучены языку вашей расы и вынуждены верить вам на слово.

— Шару никогда не обманывают, — заметил Префект. — Если я говорю что это должно быть так сделано, то иначе быть не может.

— На то, чтобы создать подобное количество излучателей, необходимых хотя бы один раз диаметрально или приблизительно к этому перегородить галактику от края до края потребуется немало времени, — заметил Ваффанкуло. — Для того, чтобы создать тестовые образцы с излучением в несколько световых секунд нам потребовалось немало редких элементов и многие недели производства.

— По крайней мере сейчас у нас есть отработанная технология, — заметила леди Ситра. Подойдя к Префекту, она положила свою руку поверх его ладони, заглянув в глаза. — Спасибо вам за то, что помогаете. Вы ведь не обязаны…

— Мы остановили целестийцев один раз, — напомнил он. — Сделаю это дважды. Надеюсь, в будущем никто не сделает также, как Небожители, присвоив себе наши достижения?

— Это была шутка? — вздрогнул Лло Лоо, отчего дроид, внутри которого он находился, слегка отстранился от присутствующих. — Нет, ну вы видели?! Видели?! Он пошутил!

— Какой-то неправильный этот колуми, — заметил Тифон, обращаясь к леди Ситра. — В мое время они были более эгоистичны и мало разговаривали.

— Похоже эволюция пошла куда-то не туда, — вздохнула девушка. — А что с уровнями энергии?

— Стартовали три минуты назад с пяти процентов, — огорошил этой новостью Префект. — Как раз, когда вы начали этот бесполезный разговор.

— То есть барьер работает? — охнул Клаус Ваффанкуло.

— Пока что мы тестируем систему, — заметил Префект. — Центральный квантовый компьютер устраивает… Как же это на вашем языке… «Перекличку» с излучателями, чтобы определить, какой необходим расход энергии и какова будет выходная зона проекции дестабилизации гиперпространства. Это алгоритмичная процедура профилактики, которая не требует высоких прав доступа администратора комплекса, — пояснил Тифон. — Но даст нам понимание того, хватает ли ядра ква для питания всего Великого Барьера, или же нет.

— И не выгорит ли клон Бессмертного Императора в ядре, — посмотрела в сторону сферы Рачи Ситра. — Как жаль, что мы так и не смогли узнать секреты ква по дистанционному запуску ядер, как они делали это в Храмах Бесконечности. А не как это сделала Оли Старстоун на Монолите Мортиса. Не пришлось бы тратить еще одну копию Императора, чтобы внушать ей необходимые ментальные закладки: Призвать Силу-Направить Силу…

— В таком случае нам пришлось бы демонтировать установку на Воровской луне, — покачал головой Клаус Ваффакнуло. — Да уж… Были бы живы ученые-ква…

— К сожалению, их нет, — с грустью заметил Префект. Лично он не был знаком кем-либо из представителей этой расы. По причине того, что те являлись сторонниками Небожителей. И сойтись ква и шару могли разве что в бою. Но как ученый с пытливым умом, отказать себе в возможности изучить их технологии… Ведь он сам немало сделал для того, чтобы сохранить после своей смерти наследие шару. Которое проявит себя в нужный момент, когда…

Благозвучный тембр наполнил помещение, разом привлекая внимание всех собравшихся.

— Что это значит? — насторожился альдераанский ученый-человек.

— Похоже на звук предупреждения, — заметил Лло Лоо. — Система не стабильна, Префект?

— Да нет, — глаза шару, видящие в совсем иных спектрах, чем у присутствующих здесь рас, пробежались по поверхности блестящей консоли, которую остальные считали всего лишь куском камня. — Центральный компьютер провел проверку. Ядро в состоянии выдать подходящую мощность, но…

— Но? — напрягся Клаус.

— Забавно, — на лице шару появилась улыбка. — Я даже не подумал о том, что Великий Барьер — это оружие.

— В каком еще смысле? — уточнила леди Ситра.

— Ну наконец-то мы услышим о чем-то, что изобрели шару, кроме блокирующих гиперпереходы технологий, — усмехнулся Клаус Ваффанкуло. — Ох, Префект, когда мы закончим, я с радостью пересмотрю архивы вашей расы чтобы ознакомиться с чертежами разработанных вами смертоносных технологий.

— Как скажете, — спокойно ответил Тифон. — В любом случае, вы там не найдете ничего, кроме истории моего народа и наших научных достижений. А что касается вашего вопроса, леди Ситра, то все, что убивает — это оружие, — пояснил Префект. — По крайней мере с точки зрения моего народа. А то, что может в одночасье взорвать гипердвигатели тысяч кораблей, деформировав их гравитационным ударом при актиквации… Для этого есть ответственность. Великая жертва.

— Тысяч кораблей? — вскричал Лло Лоо. — Вы сказали тысяч?!

— Гравитационный удар? — напрягся Клаус Ваффанкуло.

— Что значит «Великая жертва»? — уловила суть его фразы леди Ситра. Но Тифон проигнорировал этот вопрос.

— Все верно, — согласился Префект, понимая, что нужно ему сделать. Он отошел в сторону монолитной стены, на самом деле служащей несколько иным целям. — Если точнее — более ста двадцати тысяч космических объектов, объединенных в одну группу. Они уже в пределах Великого Барьера, я бы даже предположил, что способны преодолеть его в течение нескольких дней, если не активировать барьер сейчас.

— А если сделать это, то сколько времени останется до тех пор, пока они прибудут? — спросила Рачи Ситра, в то время, как сам Префект движением руки разделил гладкую на вид стену на двое, явив своим действием небольшую нишу. Но стоял он так, что даже худощавого телосложения шару оказалось достаточно, чтобы скрыть от присутствующих то, что он делает.

— Я точно не могу сказать, — признался он, надевая диск на ладонь. Устройство приятно нагрелось, почерпывая энергию тела для зарядки батареи. — Это можно сказать только после того, как будет запущен основной процесс.

— Так давайте сделаем это! — предложил Лло Лоо.

— Необходимо разрешение Императора, — заупрямилась леди Ситра.

— Сожалею, — шару развернулся лицом к присутствующим. — Для того, что я планирую сделать, не нужны ни разрешения, ни те, кто намерен помешать.

— Что это за штука у вас на руке, Префект? — леди Ситра запалила световой меч. — Что бы вы ни намерены сделать, прекратите…

— Не могу, леди Ситра, — признался Тифон. — Я… Прошу прощения. Очевидно, я все же деградировал за то время, что мой разум был заключен в дерево. Я упустил суть. И мне очень стыдно. Во мне еще зреет надежда на то, что после всего, я буду понят.

— Префект, не смейте! — фиолетовокожая твилека пришла в движение, намереваясь отрубить его руку с оружием. Но не успела.

Префект Тифон являлся последним существом в галактике, который знал, по какой причине его раса нечувствительна к Силе.

И этот секрет прост — их генетика позволяла им быть быстрее, умнее и лучше даже одаренных.

Прежде чем леди Ситра смогла нанести удар, Префект активировал спусковое устройство и все контрольное помещение заполонил золотистый свет.

Новый день экипаж «Объекта Один» встречал в секторе Кадма, что во Внешнем Кольце.