Боль требовала выхода. Миллионы погибших заслуживают отмщения.

Взглянув на маршала Флеша, рискнувшего приблизиться ко мне, произнес всего одну команду, указав на нова-гвардейцев.

— Убить их всех.

— С удовольствием, Император, — клон отдал приказ, и бойня возобновилась.

— Рик, — едва фигура в заляпанном кусками кровоточащей плоти и брызгами крови сошла со спидер-байка, Эйла бросилась ему наперерез. — Что происходит?! Почему отдан приказ об отступлении?! Чья на тебе кровь?!

Доуган не отвечал.

Он двигался энергичными шагами через всю посадочную площадку к подъемнику, ведущему вниз — в Долину Джедаев.

Его эмоциональный фон невозможно было прочесть — он попросту закрылся в Силе, став непроницаемой глыбой для окружающих. Судя по лицам прочих одаренных, что стояли неподалеку, они испытывали такие же проблемы.

Амерсу, Утрила, Омани, Ситра, Тарак — каждая из них находилась в неописуемом шоке от внезапного желания Доугана изолировать себя от окружающих, чего не происходило с самого момента провозглашения Вечной Империи. Ветт и стоящие особняком, не вмешиваясь в дела взрослых, падаваны — Зетт Джукасса, Бене, Уи Марло, Нуру Кундурама пребывали в не менее озадаченном состоянии, наблюдая приземляющиеся транспорты 8-го корпуса, откуда выходили не менее «красочно» украшенные клоны.

Но, хатт побери, по какой причине?!

Что такого произошло на базе нова-гвардейцев, что просто уничтожило его в эмоциональном фоне? По какой причине был отдан приказ сворачивать базу и возвращаться на «Гиперион»?

— Рик?! — Секура, пройдя рядом с мужчиной несколько метров, не выдержала, и возле самого подъемника грубо схватила его за руку, повернув лицом к себе. — Что…?

Слова застряли у нее в горле, словно кто-то вбил их туда обратно.

Лицевой маски на Императоре не было. Но зато там была другая маска.

Бездушная, лишенная мимики, покрытая потеками крови…

Девушка почувствовала, как по спине пробежал холод, едва он сфокусировал на ней взгляд. Холодные, лишенные даже проблесков эмоций. Так выглядят стволы турболазеров, перед тем как изрыгнуть поток энергии, что выжжет все живое на своем пути.

— Рик… — едва слышно прошептала девушка, пожелав в этот момент стать столь маленькой и неприметной, чтоб ее невозможно было различить даже с помощью самой современной аппаратуры.

— Руку, — голос мужчины, казалось, мог замораживать сами звезды. Эйла в испуге отпрянула. Не обратив на нее никакого внимания, Император молча встал на платформу, что тут же унесла его вниз.

Эйла вздрогнула от того, что все ее тело покрылось мурашками.

— Да что же там произошло!? — ошалело произнесла Ксиаан, подойдя к подруге.

Присутствующие посмотрели на Ларант Тарак и Ветт, стоящих рядом, но начальницы разведки и контрразведки «Кулака Доугана» лишь отрицательно покачали головами. Им это тоже было неизвестно.

— Маршал Флеш прибыл, — произнесла Омани, указав на клона, что выбрался из «Часового» в компании своей подопечной — Талиссибет Эстерхази, которую уже прозвали «Хвостиком», за ее манеру держаться всегда поблизости от командира клонов. — Может у него спросим?

— Что значит «может»? — нахмурилась Ветт. — Я его таким никогда не видела. Не знаю, как это у вас, джедаюк, называется, но из него словно все эмоции высосали. Словно дроид какой-то стал…

— Так и называется, — угрюмо произнесла Утрила. — «Джедаизм головного мозга». В терминальной стадии. У Магистра Винду так было.

— Нет, — Эйла отрицательно покачала головой. — Совсем не так. Винду хоть иногда, но вынимал кол из задницы, а Рик сейчас…

— Хорош зубоскалить, сейчас узнаем — отмахнулась Утрила, активировав комлинк. — Маршал Флеш, можно вас попросить уделить нам пару минут?

— А вон и Грем, — прищурилась Эйла, указав на «Часовой» из которого выбирались остатки сильно поредевшей роты клонов-убийц. И, судя по всему, в живых осталось немного — человек двадцать от силы. — Да что там такое произошло, если и убийцы полегли?

— Генералы, — Флеш коротко кивнул девушкам. «Хвостик», стоя рядом с командиром, лишь хлопала глазами. — Чем могу быть полезен?

— Что там произошло? — не стала разводить политесы Амерсу. — На Императоре лица нет!

— А… Вы тоже заметили, — клон стянул с себя шлем, продемонстрировав смертельно уставшее лицо окружающим. Эйла, моргнув, охнула, заметив, что клон имеет минимум три рубленные раны в корпус, а весь его поддоспешник пропитан кровью, которая буквально стекала с него на пермакрит. — Ну… Мы победили.

— Всех айлонцев до единого вырезали, — добавила Бет. — Император буквально на куски их порвал!

— Один что ли? — с сомнением спросила Омани.

— Нет, конечно, — вздохнул Флеш. — Нам тоже достались объедки на этом кровавом пиру. Я три легиона потерял, 204-й имеет до семидесяти процентов потерь и…

— Рик слишком близко принял к сердцу потери, — догадалась Утрила. — Корпус фактически уничтожен.

— Мэм, — маршал высморкался кровью под ноги женщинам. — При всем уважении — корпус жив до тех пор, пока не погиб последний его боец, а знамя не захвачено противником. Но в одном вы правы — по Императору сильно ударили потери. Точнее, всего одна. Думаю, за полтора года войны он уже привык к тому, что гибнут его солдаты.

— Потеря? — нахмурилась Тарак. — О ком ты говоришь?

Клон горестно вздохнул.

— Граф Дуку…

— Это был не Дуку, — осторожно заметила Бет.

— Да мне класть, кто этот имбецил на самом деле, — отмахнулся Флеш. — Короче говоря, та гнида, что притворяется графом Дуку захватила в плен и убила ученицу Императора.

— Асока!? — в ужасе воскликнула Эйла, испугавшись своих собственных слов и зажав руками рот. Остальные же просто потеряли дар речи.

— Нет, мэм, — скривился Флеш. — Леди Старстоун. Та гнида пробила ей грудь кинжалом. И продемонстрировала это по голосвязи Императору. И всем клонам и айлонцам.

Среди собравшихся прокатилась волна удивления и ужаса.

Эйла буквально задохнулась от приступа удушья.

Нет… Этого не может быть… Язвочка-Старстоун?! С ее-то способностями?!

— Ничего не понимаю, — отошла от шока Реннакс Омани. — Вишейт так силен, что смог прикончить Оли? Да она же звездную систему могла стереть в порошок, не то что какого-то там древнего мудака…

— И все же это так, — поморщился Флеш.

— Но… Почему вы все в крови? — не поняла Ларант.

— Сложно в ней не искупаться, когда Император взрывает изнутри сотни айлонцев за раз, — посетовал Флеш. — Генералы, не возражаете, если я пойду? А то у меня легкое пробито, держусь только на стимах…

Распрощавшись с девушками, клон медленно заковылял в сторону.

Девушки некоторое время стояли молча, переваривая услышанное.

Затем, стоящая в молчании Рачи Ситра, осторожно поинтересовалась:

— Девочки… А вам не кажется, что в таком состоянии он сейчас пошел в Долину, чтобы совершить что-то страшное?

— Я в этом почти уверена, — процедила сквозь зубы Эйла. Там еще эта сука Дочь в обличье Кайли… — Пойдемте вниз. Чтобы он не задумал, его следует остановить.

— А сможем? — с дрожью в голосе спросила Ксиаан. Судя по угрюмым лицам присутствующих, с ней были согласны абсолютно все. О, Сила, хорошо еще, что младшие не слышали всего этого. Да и то кидают удивленные взгляды, наверняка уловили, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

— Следует хотя бы попытаться, — облизнула пересохшие губы Эйла. — Но сперва следует убрать с планеты младших и клонов.