— В каком это смысле? — клон бросил недоверчивый взгляд на сжимающего световой меч мужчину.

— Я… И другие рыцари, в общем, мы чувствуем, что в них пробуждается жизнь и…

Ужасающий рев слева отвлек маршала от общения с надоедливым одаренным.

Он повернулся как раз в тот момент, как одна из «статуй», спрыгнув со своего постамента, отшвырнула от себя нескольких штурмовиков. А стоящего прямо перед ней одаренного разорвала в клочья другой когтистой лапой. Мгновенно отреагировавшие солдаты разошлись на дистанцию, поливая чудовище огнем из винтовок и засыпая его гранатами… Да вот все без толку.

А вслед за первой, пробуждались и остальные «монолиты»…

— Сука, — с горечью выдохнул Пустос, глядя на обомлевшего от страха Имперского рыцаря. — Как же я вас, одаренных, с вашими хитровыебанными Силовыми колдунствами, ненавижу…

После своих приключений в вентиляции Императорской Цитадели на Кристофсисе, Соник смекнула, что нет лучшего способа подслушивать, как прямоугольные лазы, проходящие через все структуры.

Именно поэтому сейчас она, затаив дыхание, сквозь зарешетчатую панель воздуховода Падаван Кеш наблюдала за тем, как проходит собрание Совета мастеров.

Просторная зала, выполненная в светлых тонах, массивный круглый стол с интегрированным в него голопроектором, и несколько разумных, сидящих вокруг него. Софи изо всех сил старалась, чтобы ее Сокрытие Силы не развалилось. Было бы весьма неудобно объясняться перед старшими о причинах того, чего это одна вздорная и непоседливая ученица подслушивает. Хотя уже давно должна спать.

Директор Академии Ашара Заврос.

Мастер храма Став Кеш Шегрен.

Мастер храма Цигун Кеш Рэд Робертс.

И наставник Ас’трент, стоящий напротив оставшихся в живых троицы главных разумных на Тайтоне.

Давно уже оплаканы погибшие и умершие от ран инструктора, наставники и мастера Храмов. Давно уже никто не надеется, что найдется кто-то живой…

И оттого больнее смотреть на этот поредевший состав.

И слушать их речи.

— Маловато нас, — заметил Рэд Робертс.

— Всего три Храма могут функционировать полноценно, — поддержал его Шегрен.

— В условиях того, что большая часть студентов старших курсов призваны в Армию или на Флот, мы больше не можем позволить себе такую роскошь, как оставлять Храмы без присмотра, — произнесла Ашара. Все трое пристально смотрели на чистокровного сита. Стоящая рядом с ним инструктор Фай-Тор Ана делала вид, что происходящее ее совсем не касается.

— Я догадываюсь, к чему вы ведете, мастера, Директор, — спокойным тоном произнес он. — Бодхи, Акар Кеш, Вур Тепе, Махара Кеш, Калет — все они без мастеров.

— Все верно, — поморщившись сказал Рэд Робертс. — Мы не можем продолжать обучение учеников, когда Великие Храмы разорены и не имеют руководства.

— Как никогда сейчас нам необходимо показать свое единство, — произнесла Директор. — Слишком многих мы потеряли во время сражения с килликами и «примкнувшими»…

— Не забывайте о потерях среди Имперских рыцарей и наставников во время зачистки планеты от логовищ килликов, — Шегрен дернулся, словно ему кто-то отвесил оплеуху. — Мы потеряли меньше мастеров Храмов во время нападения, чем во время зачистки.

— Больше двухсот Имперских рыцарей были убиты или, что хуже — стали «приакнувшими», — печально произнесла Ашара. — Слишком большие потери…

— Не говоря уже про штурмовиков, — напомнил Ас’трент. — Их тоже погибло очень много.

— Шесть полнокровных корпусов, — без запинки отозвалась Директор Заврос. — Но если их потери Империя может себе позволить, то Имперские рыцари…

— Об этом еще никто не знает, наставники, — взял слово Шегрен. — Но сейчас количество Имперских рыцарей значительно сократилось. По числу обученных одаренных мы уступаем джедаям.

— Есть случаи тех, кто переметнулся на сторону Новой Республики, — с болью в голосе произнесла Ашара. — Со смертью Императора в Ордене разлад. Мы многих потеряли на Тайтоне. Пока производилась зачистка, большая часть студентов и учеников были направлены по домам. И там их застали известия о смерти Императора. Что обернулось непредсказуемыми последствиями. Поистине огромное число дезертиров среди студентов и аколитов — до семидесяти процентов джедаев, прежде переметнувшихся на нашу сторону, либо бежали назад в Орден на Дантуин, либо нашли себе новых хозяев. Кто-то примкнул к Дарту Котиусу и его стремлению узурпировать трон с мнимым наследником. Немалое количество молодых студентов переманили к себе хатты. Есть сведения о том, что даже в Хейпс бежали некоторые. Кореллия, Атризия… Орден распадается на глазах. Даже к гребанным ботанам перешло порядка двух дюжин разумных.

— Это неприятные сведения, — произнес Ас’трент. — Темный Совет в курсе ситуации?

— Пока что это известно только тем, кто находится сейчас в этой зале, — поведала Ашара. — Некоторых нам удалось образумить и…

— Вы намерены оставить их в Ордене? — чистокровный сит наклонил голову на бок.

— Именно для этого вы здесь, — пояснила Директр Заврос. — Я хочу выслушать ваше мнение по этому вопросу. Имеет ли смысл возвращать их к Равновесию или…?

— Не имеет значения, какую сторону они избрали, удалось их вернуть или нет, — резко сказал сит. — Джедаи, хатты, ботаны, Палпатин или еще кто. Они предали Империю, покинув Орден самовольно. Это даже не проступок — это измена. И после этого нет прощения.

— Большая часть из них — бывшие падаваны или джедаи, переметнувшиеся на нашу сторону после атаки на Корусант, — пояснил Рэд Робертс. — Возможно, что они еще недостаточно хорошо обучены и…

— И потому их удалось схватить, — прокомментировал Ас’трент. — В противном случае — они бы оказали куда как больше сопротивление.

Троица мастеров Храмов молча переглянулись.

— Похоже все не так просто, — заметила Фай-Тор Ана.

— Помимо больших потерь среди учеников, студентов и Имперских рыцарей во время атаки на Тайтон и последующей зачистки, до половины Имперских рыцарей дезертировали к джедаям, — Соник едва расслышала слова директора Заврос — настолько тихо та это произнесла. — Как вы знаете — многие из джедаев после присоединения к Ордену прошли здесь кратковременную стажировку, после чего вернулись назад в корпуса. Император считал слишком расточительным терять время на их переобучение. Некоторые из их числа теперь примкнули к мятежникам. Мы связались с Темным Советом, скрывая истинную причину нашего интереса, подвели некоторые итоги… Сейчас на Набу порядка двухсот Имперских Рыцарей или студентов, аколитов, поверивших Дарту Котиусу. Вечная Империя располагает чуть больше тысячей полностью обученных Имперских рыцарей, находящихся сейчас на фронтах в качестве командиров. В основном это бывшие дженсаарай, Зейсон Ша, матукаи, Черная стража Сансии Курска — одним словом те взрослые разумные, что примкнули к Имперским рыцарям еще на этапе формирования Ордена. Джедаи же… в очередной раз сменили сторону, вернувшись к истокам. Так что, сейчас у нас в активе или закаленные в боях ветераны, в самом деле верящие в идеалы Империи, среди которых бывших джедаев — лишь пара сотен. Да около двух тысяч учеников и студентов во всех академиях и…