— Я хотел тебя поставить на эту должность, — признался Сиенар. — Раз уж с предыдущего места тебя потеснили…

— Моей вины в этом нет, — заявила девушка. — Я просто хочу продолжать работать и создавать корабли. Где-нибудь в более… Открытом месте.

Но Сиенар ее не слушал.

Он анализировал.

Ладно, положим, по крайней мере сейчас девица ему кажется не такой напыщенной, как он считал раньше. К тому же, если она в самом деле хочет просто работать не где-нибудь в закрытой лаборатории, а в его компании, то в этом есть и свои плюсы. Например, объединив под своим крылом тех ученых, которых Император вывел за штат своей собственной «шарашки», он может заполучить выдающихся конструкторов и разработчиков (а уж он не сомневался, что Доуган постарался урвать себе именно таких). И фактически не придется ни с кем конкурировать… Блиссекс создала для Императора его флагманы. Райт создал для него «Объекты». Сейчас, когда два из трех колец Дромунд Калакар введены в строй и налажено производство кораблей, одновременно с ремонтом третьего кольца, ИТС в состоянии производить практически все типы звездолетов Имперского Флота. И разрабатывать тоже…

Нужно лишь больше времени и возможностей уделить модернизации и производству дополнительных стапелей — и тогда его мечта, владеть предприятием, которое утрет нос «Верфям Куата», сбудется. И тогда не стоит переживать о конкуренции со стороны «Тяжелого машиностроения Ротаны» или других верфей — у него будут и самые производительные стапеля и лучшие кораблестроительные умы галактики. С разработкой «Компеллоров» ремонт и модернизация колец пошли быстрее… Но если у него будет еще больше ресурсов…

А получить их можно только еще раз доказав Императору, что «Имперские технологии Сиенара» не утратили своего инновационного подхода…

— Лира, — наконец произнес он. — Признаю, был предвзят к вам. Немного задел тот факт, что разработку своего флагмана Император заказал именно вам. Но, раз все так, как вы говорите, не вижу смысла более держать на вас обиду.

— Спасибо за откровение, — под удивленные взгляды Зки Роэля, произнесла Блиссекс. — Так понимаю, у вас есть какой-то план…

— О, да, — заулыбался он. — Зки, — друг недоверчиво посмотрел на него. — Думаю, для тебя стоит открыть отдельную дочернюю компанию. «Малые летательные аппараты Сиенара». Ты же все равно на истребителях и бомбардировщиках специализируешься.

— Я думал это входит в круг задач «Проектных систем Сиенара», — припомнил распределение обязанностей бывший инженер «Инкома».

— Выделим разработку и производство МЛА в отдельный сегмент, — махнул рукой Сиенар. — Лира, вы как раз возглавите «Проектные системы» — там ведутся работы над кораблями для Имперского Флота. Я в меру сил буду помогать вам обоим. На себя также возьму управление «Лабораторией перспективных проектов Сиенара» и «Реакторами Сиенара». «Системы вооружения Сиенара», если согласится, конечно, может возглавить уже упомянутый Лемелиск. А остальные подразделения… Лира, составьте список ваших коллег по «шарашке», я хочу посмотреть, кого из них можно будет выпросить у Императора.

— Я не знакома с ним лично, но мне кажется, он не захочет вновь концентрировать в одном месте тех, кто длительное время работал лично на него, — поделилась соображениями Блиссекс.

— О, поверьте, я знаю, как найти к нему подход, — улыбнулся Сиенар. — Главное, чтобы разработанные мной «Объекты» сработали именно так, как ему это нужно.

— А что за «Объекты»? — поинтересовалась Блиссекс.

Зки многозначительно хмыкнул.

Райт откинулся в кресле и улыбнулся. О да, гениальная девочка, сейчас ты услышишь, что такое конструирование по-крупному.

— А система Кристоф преобразилась за время моего отсутствия, — констатировал я, глядя с обзорной палубы, некогда выполнявшей роль мостика звездного суперразрушителя.

— Просто не нужно было после оживления сразу мчаться в Мау, — посоветовала Ветт. — Мог бы и заскочить в местечко, откуда начался твой поход за славой.

Посмотрев на стоящих рядом со мной твилечек — Сьюпи, Ветт и Ларант Тарак — укоризненно покачал головой.

— Не до веселья было. — пришлось напомнить.

Итак, что же изменилось в системе Кристоф, где жил и развивался мир Кристофсис, жители которого сделали для становления Вечной Империи столько, что даже как-то стыдненько, что столица государства не здесь. Но, стоит сразу оговориться, что и статуса — столицы Южных Территорий государства — Кристофсису вполне хватало. И население гордилось подобным отношением к ним со стороны руководства государства.

Перво-наперво, что бросалось в глаза — это огромная имперская военная станция — десятикилометровый диск с четырьмя массивными «рогами» и массивом сенсоров и антенн в верхней части и цилиндрическим «отростком» в нижней. Здесь располагалось командование орбитальной обороной планеты и таможенное управление, чьи легкие патрульные корабли регулярно облетали звездную систему на предмет нарушителей и нежданных гостей. Станция монолитной громадой зависла над северным полюсом Кристофиса — там, где прежде располагался трофейный «Барышник».

В ее недрах ждали своего часа истребители — «крестокрылы» и «глазастики» — коим в случае возникновения такой необходимости приходилось выступать авангардом сил отражения атаки. Подобные станции по умолчанию должны были располагаться на орбитах столиц секторов или особо важных имперских миров. Кристофсис попадал под оба критерия.

В то время, как «Мародеры» уже целиком перешли на истинно военную стезю и действовали лишь в Имперском флоте, роль кораблей сопровождения и патрулирования досталась модернизированным «Гозанти», производство которых налажено на многих мелких верфях Империи. Такие имелись и в системе Кристоф — спутник Кристофсиса превращен в базу флота обороны сектора и вокруг него кружились несколько десятков «Стерегущих» — ротанских звездных разрушителей, которые словно почетный караул облепили гигант «Доверитель III», носящий знаковое для Империи и кристофсианцев имя народного и имперского героя — родианца Дизи Азмо.

Погибший на Фелуции маршал и его корпус прочно укоренились в сознании местных и граждан Империи, как представляющие образ национальных героев: смелые, отважные, верные государству до конца. Насколько я знал, в столице планеты, Кристальном Городе имелся памятник героям — стометрвоая статуя прославленного родианца и нескольких его бойцов, поражающих вибромечами окруживших их айлонцев. Великолепная демонстрация народной любви.

На орбите спутника кружилась республиканская медицинская станция — в свое время пришлось как следует потрудиться, чтобы добыть ее и несколько аналогичных, дабы совсем не протянуть ноги от нехватки квалифицированных военных медиков. Именно к ней сейчас держал свой курс «Предвестник».

Прежде на такие станции раненных доставляли медицинские варианты республиканских фрегатов типа «Пельта». Превосходные корабли, за тем лишь исключением, что сейчас они производились лишь нашими врагами. Имперский Флот приспособил для подобных целей медицинские варианты «Гозанти», выбросив с них практически все военное оборудование, оставив лишь лазерные турели для прикрытия и наполнив отсеки необходимыми медицинскими аппаратами. Собственно, на стапелях Кристофсиса, висящих также на орбите спутника планеты, как раз и изготавливали для нужд Имперского Флота такие модификации кораблей. За счет простоты изготовления и высокой скорости, «Гозанти» служили нашим военным и медикам во многих качествах: патрульные корабли, медицинские, эскортные, сопровождающие караваны с рудой и прочими важными грузами. На них устанавливали аппаратуру РЭБ, мобильные ретрансляторы, легкие грузовозы и много чего еще — сравнительная простота позволяла прививать звездолетам все новые и новые «профессии». На орбитальных верфях Джеонозиса, например, изготавливались непосредственно патрульные варианты, несущие на внешней подвеске две пары «глазастиков».