— У меня до колен все мокро, — призналась Ксиаан Амерсу, — теку как блядский водопад…

Судя по блаженным выражениям лиц, присутствующие с ней дамы были полностью солидарны.

— Это я почему раньше такой злой был? — заложив руки за спину и смотря поверх голов девушек на стазис-капсулу, задал риторический вопрос мужчина. — Потому что Вишейт за каждым углом в подъездах срал. А сейчас, когда у меня еще и дела в Империи по п. зде пошли, а вы, тупые курицы, вовремя не можете выполнить последнюю волю умирающего, вам всем вообще пизд. ц!!! Ох, дайте только я закончу здесь — вашим задницам придется испытать такое, отчего вы будете молиться, чтобы я снова сдох.

— Самое романтичное из того, что я слышала за все это время, — расплылась в блаженной улыбке Ар’алани.

— Ради этого парня так и хочется раздвинуть ноги, — утирая слезы с глаз, прошептала Ша’ала Донита.

Не обращая внимания на грохот артиллерийских орудий, рассекающие воздух вокруг нее бластерные болты, Кира потоком Молний Силы выжгла засевших в траншее коммандос воссов, перемахнув через разрез в земле.

Толчком Силы она опрокинула броневик, чадящий едким дымом, после чего, предоставив пехоте продолжать наступление, отвлеклась на звук входящего голос-сообщения.

Укрывшись от выстрелов за тушей машины, она вынула голопроектор, активировав его.

— Карсен, — обозначилась она.

— Повелитель чувствует угрозу, исходящую со стороны Скопления Мау, — произнесла миниатюрная голограмма Дарта Малгуса. — Ты и Грелл остаетесь во главе корпусов ИКЗТ Пространства ситов, чтобы подчинить воле Империи Восс. Флот прикрытия адмирала Эгберта остается на орбите. Я и господин на «Нормандии» отправляемся в Мау.

— Поняла, — равнодушно произнесла девушка. Перед глазами у нее пронеслись картины пыток, что она и Надия перенесли, призванные в Пространство ситов для служения Тени Императора. Боль, что пронизывала с ног до головы…

Девушка вздрогнула, постаравшись отдалиться от болезненных воспоминаний.

Когда Император проводил манипуляции с ней и Надией с помощью Мать-Машины, она и не предполагала, что ей и Грелл когда-нибудь в самом деле придется поучаствовать в реализации ситуации, предусмотренной кодом «Вашу маму и там и тут показывают». И все же, узнав о смерти Императора, услышав призыв в Пространство Ситов, ни она, ни Надия не отказались от своих обещаний.

И честно шагнули в неизвестность…

Безусловно, надеялись на то, что весь замысел Императора по атаке на килликов пройдет как следует, что это он зовет их к себе…

Девушка повторно отогнала от себя воспоминания.

Что было, то прошло.

Сейчас у нее осталось всего несколько заданий до тех пор, пока операция по воскрешению настоящего Императора не завершится.

Примерно в то же время.

Корпус треугольного корабля, сверкающего серебристой обшивкой с традиционными для «Имперского тяжелого машиностроения Ротаны» элементами красного цвета, производил неизгладимое впечатление. Строгий дизайн, явно военное назначение звездолета и разделенная на две части кормовая рубка.

— Тебе нравится? — прижавшись к нему всем телом, поинтересовалась Нора Пифел.

Полковник Ромул Амерон, представитель Вооруженных Сил Вечной Империи Закуул, возглавляющий на Ротане комиссию военной приемки, молча стоял перед огромным транспаристиловым иллюминатором административной секции орбитальных доков планеты и наблюдал за тем, как корабль, по силам значительно уступающий имперским звездным разрушителям типа «Рассекатель II», медленно и величаво, управляемый сдаточной командой, выплывал из объятий сухого дока. Пусть головному кораблю серии и предстояло еще пройти ряд испытаний, прежде чем его сочтут пригодным к функционированию, Ромул достаточно хорошо знал компетенцию ротанских корабелов. Испытания для них — лишь пустая формальность.

Этот корабль уже боеспособен.

— Неплох, — похвалив ротанский звездный разрушитель, Ромул не кривил душой. Звездолет в самом деле достаточно уверенно будет себя чувствовать в составе Флота самообороны материнской планеты. И в составе любых других стратегически важных миров Вечной Империи, куда его будут поставлять в будущем. — Не «Рассекатель», конечно, но…

— Мой звездный разрушитель в состоянии надрать задницу «Имперскому» «первачей», — горделиво произнесла Нора.

— В теории, — поправил ее Амерон.

— И на практике, — фыркнула девушка. — Вот увидишь — как только информация о нем попадет в Генеральный Штаб, они тут же начнут закупки нашего корабля. И немалые.

Полковник промолчал.

Отчасти Пифел права. Ротанский звездный разрушитель не особо отличался по своей огневой мощи от «Имперских». Тяжелая турболазерная артиллерия в счетверенных башенных орудиях превосходно чувствовала себя как на контркурсах, так и линейном бою.

И пусть Закуул не разрешал использовать на «гражданских» звездолетах собственную технологию, вроде орудий с кристаллическими фокусировками, генераторы солнечной ионизации, дроидов ГЕМИНИ и навигационные компьютеры производства гри, ротанский разрушитель — вполне себе хорошая боевая единица.

Его корпус лишен слабостей в виде нижних и бортовых ангаров. Вместо этого имеется «центральный каньон», пересекающий середину звездолета по верхним палубам от левого борта до правого. В торцах этого «каньона» как раз таки и размещались полетные палубы — восемь ангаров, каждый из которых предназначен для авиации. Как боевой, так и транспортной.

С МЛА Закуул тоже крайне категоричен. Да, Ротане и Рендили разрешено строить боевые корабли «на сторону» (в пределах границ Вечной Империи, разумеется), но на их палубах не окажутся ни «крестокрылы», ни «Превосходства». Да и вообще — ни один из малых кораблей, состоящих на вооружении Имперского флота.

Вместо этого, после долгих пересудов, ротанцы решили сделать «ход конем». Договор подряда с «Инкомом», чьи модернизированные на современный лад истребители типа «Коготь» в различных модификациях имели широкое распространение в мирах Империи, позволил Ротане разместить в ангарах своих кораблей именно эти модели истребителей. Для линейных «крестокрылов» они не являлись конкурентами, относясь к машинам позапрошлого, третьего поколения (по квалификации Генерального Штаба Империи), а следовательно — были доступны широким массам. Как и тяжелые истребители «А-крылы» времен Мандалорианских войн, модернизированные и улучшенные на Рендили. Последние, классифицировано отнесенные ко второму поколению, как раз таки рендилийцы пихали в свои бесконечные «Дредноуты», являющиеся альтернативой продукции Ротаны на рынке «гражданских» военных звездолетов. За счет меньших размеров, такие МЛА прекрасно размещались в небольших ангарах неповоротливых «Дредноутов».

Конечно, было бы куда лучше укомплектовывать ротанские корабли теми же «инкомовскими» Z-95, относящихся к категории прошлого, четвертого поколения, но эти истребители поставлялись только на военные объекты — как машины для планетарных эскадрилий. И потому еще немало времени пройдет до тех пор, пока командование Имперским Флотом решит избавиться от них и начать продавать «гражданским».