Системы Корриз, Бхаргебба, Нфолгай, Савек, Сволтен — буквально застроены шахтами по добыче ископаемых. Здесь прятать секретный корабль-гигант просто безумие.

Оставались Рельг, Хар-Дельба, Кальсунор. И добрый десяток миров в системах, у которых и названий то нет.

— Думаю, в таком случае мы доставим супердредноут в систему Хар-Дель, — предложил адмирал. — Место довольно глухое…

— Подробности меня не интересуют, адмирал, — предупредил Малгус. — Корабль должен соответствовать высоким имперским стандартам. Срок — месяц.

— Без привлечения верфей, сэр, это просто не реально, — покачал головой Эгберт.

— Реально, адмирал, — хрипло ответил Малгус. — И выполнимо. Вы сделаете то, что я приказал, если хотите продолжить жить и служить Империи и дальше.

Возразить здесь попросту нечего.

Десантный челнок типа «Часовой», заложив вираж, принялся снижаться, прорезая слои атмосферы Джомарка.

Лейтенант Императорской гвардии Сейбр вглядывался в открывающиеся перед ним виды. Остров с высокими скалами, узкими полосками песка, цепью приземистых зданий. И монструозного вида жутковатым замком, возвышающимся в центре этого клочка суши.

— Наш объект живет здесь? — поинтересовался он, повернув голову в сторону стоящего рядом Имперского рыцаря Еманда. Молодой забрак утвердительно кивнул. — Неплохая обитель для того, чей жизненный цикл основан на фотосинтезе.

— Сэр, замок уже был здесь, когда мы прибыли, — счел своим долгом пояснить командир 2-го штурмового корпуса Алекс.

— Значит он занял его после того как подчинил себе местных, — заключил Сейбр.

— Это как-то осложняет нашу миссию? — напрягся мужчина, пилотирующий корабль.

— Нисколько, — ответил лейтенант. — Если придется, я сравняю с землей и нети, и его замок.

— Быть может стоит сперва переговорить с ним? — предложил Еманд. — Как-никак он разумен…

— Проще было бы сжечь его с орбиты, — посетовал пилот Констант Ин. — Могу побиться об заклад, что турболазеры звездного разрушителя, на котором мы сюда прибыли, смогли бы выжечь и дворец, и это полоумное дерево с ювелирной точностью.

— Сильно же он вас задел, — усмехнулся Сейбр.

— Не люблю, когда в мой корабль бросаются всяким мусором, — с оттенком злобы произнес Констант.

Лейтенант предпочел проигнорировать репризу.

Меж тем «Часовой», описав два круга вблизи острова, по указанию гвардейца, принялся снижаться. Местом посадки выбрали сравнительно просторную площадку в центральной части поселения. Присыпанную мелким песочком.

— Раньше здесь этого не было, — прокомментировал Алекс. — Наш шаттл в прошлый раз тонул в грязи.

— Похоже, приготовились к визиту гостей, — процедил сквозь зубы Констант Ин.

— Это точно, — согласился Еманд. — Хоть не бросаются ничем.

— Что не означает, будто нас здесь ждут с распростертыми объятиями, — заметил Сейбр. Корабль мягко коснулся поверхности посадочными опорами, но лейтенант этого практически не заметил.

Как и не заметил присутствие кого-то иного, чувствительного к Силе.

Или нети покинул планету, или крайне успешно применял техники Силы, позволяющие скрывать свое местонахождение.

А потому, предстоит увлекательная и содержательная беседа с местными.

— Рыцарь Еманд, — он перевел взгляд на одаренного. — По вашему мнению, аборигены дружелюбны к нежданным гостям?

— Не имею ни малейшего представления, — признался забрак. — По донесениям разведки…

— Они мне известны, — холодно осадил молодого одаренного лейтенант. — Маршал Алекс. Пусть ваши люди обеспечат охрану нашего транспорта. И пусть распакуют наши «гостинцы».

— Будет исполнено, — клон мгновенно скрылся в пассажирском отсеке, раздавая указания сопровождающим экспедицию штурмовикам и «небовикам».

Возможно это и излишне — являться на встречу во главе звена звездных разрушителей, с целым корпусом штурмовиков… Сейбр знал себе цену и понимал, что справится со строптивым нети, если дойдет до конфликта. Но с порога предпочитал позаботиться о безопасности своей экспедиции. Никому не повредит, если собственность Империи будет охраняться на время пребывания здесь ее же военными. С местными всегда можно уладить разногласия.

Трап челнока с шипением опустился.

Сейбр, за компанию с маршалом и рыцарем Емандом, спустился на землю, краем глаза отмечая, как споро и четко штурмовики организовали круговую оборону корабля, распределив сектора обстрела. Однако, оказалось, это излишне.

Потому как никто из местных даже не соизволил выйти из своих хибар. Не было ни окриков, ни попыток агрессии. Ровный эмоциональный фон. Как будто всем плевать.

— В прошлый раз было иначе, — заметил Еманд.

— Пока рано делать выводы, — предостерег Сейбр. Отсутствие эмоций к агрессии — не панацея. Противник может быть банальным дроидом. Или тренированным на противостояние одаренным.

— Я разыскиваю нети по имени Лии С’ан, — он использовал Силу, чтобы усилить свой голос. Если это дерево рядом — он придет. — И прошу помощи в его поисках.

— Они могут не знать общегалактического, — встав в проеме, ведущем внутрь челнока, Констант Ин сложил руки на груди, демонстрируя всем своим видом безразличие к происходящему.

— Все они понимают, — процедил сквозь зубы Алекс. — Прячутся.

— Или готовят засаду, — предположил Еманд. — В любом случае, нам здесь сильно не рады.

— Пока это лишь догадка, — Сейбр проследил, чтобы штурмовики, за спинами которых располагались клетки с йсаламири, расположились так, чтобы нейтрализующее Силу поле не касалось имперских одаренных.

— Тогда они просто не врубаются, на кой хатт нам помогать, — предположил Констант Ин.

— Они в любом случае нам помогут, — заявил Сейбр. Не став надрывать голосовые связки, он поднес к вокодеру шлема мегафон, предоставленный кем-то из штурмовиков. — Я повторяю в последний раз: нам нужен Лии С’ан. Если он не выйдет к нам — мы начнем обыск города…

Похоже, местные все же услышали.

Из оконного проема ближайшего к Сейбру дома блеснул алый выстрел…

Который лейтенант с легкостью парировал, отразив в небо. Еще раз убедившись в том, что не зря расставил бойцов с йсаламири так, чтобы они не мешали его обращению с Силой.

— А вот этого делать было не нужно, — произнес он в мегафон. — Нас атаковали. И мы в полном праве ответить на агрессию…

— Сэр, — Алекс приблизился к гвардейцу. — Мы в меньшинстве. Если начнется бойня — мы не знаем сколько их, чем вооружены. Мои парни хороши, но…

— Уничтожьте дом, — приказал лейтенант, даже не посмотрев в сторону клона.

Сейбр чувствовал оторопь, которая поразила Еманда, некоторое замешательство Констант Ина…

А вот маршал…

— Отделение! — Алекс круто развернулся на пятках, обратив на себя внимание ближайшего сержанта. — Уничтожить цель!

Выдрессированные на неукоснительное исполнение приказов, девять бойцов в камуфляжной расцветке брони бросились к постройке, на ходу оцепив ее и явно демонстрируя свое намерение расстрелять хлипкое здание из «Паззлов».

Сейбр вновь открылся Силе. Если его расчет не верен… Ан нет.

— Немедленно прекратите! — прозвучал явно окрепший с помощью Силы голос нети, выскочившего из-за угла противоположного дома. Лейтенант позволил себе улыбку.

Решительно интересный персонаж этот нети. За всю свою жизнь гвардеец лишь читал о такой редкой технике Силы, как Рев. Но живых практиков не видел.

Не менее интересно его оружие. Световой посох. Крайне редкая практика. Судя по рапорту рыцаря Еманда — довольно опасная. Но не для гвардейца.

— Отставить уничтожать дом, — приказал он бойцам. По его же указке отделение, намеревавшееся якобы уничтожить постройку, обступило и нети.

— Я велел вам не возвращаться! — рявкнул похожий на забрака инородец, ткнув пальцем в Еманда. — Что вам еще здесь нужно?

— Вы — Лии С’ан, — вместо ответа констатировал Сейбр. Превосходно. Бойцы рассредоточились так, как нужно.