— Визжишь как девчонка, — со смешком произнесла Синтас Велл. Его киффарская подружка напротив, не испытывала чувства неуверенности от того, что в холле огромного дома на Закууле, их никто не встретил. А вот Бобу подобное крайне нервировало.

Десять тысяч имперских кредитов — задаток за работу, цель которой ему должен сообщить заказчик на месте встрече. В этом самом доме. Где никого нет.

Сумма, откровенно говоря, не маленькая. Да, он немало получил на Камино за предоставление своей крови для будущих штурмовиков. Но денег никогда много не бывает. А потому, взяв предусмотренный договором с каминоанцами на сдачу крови, отпуск, мальчик решил, что неплохо было бы немного подзаработать.

И один из старых контактов отца, словно по заказу, нашел маленького охотника за головами, сообщив это предложение. Которое привело его в один из роскошных дворцов на Закууле.

Жилье располагалось в столице — Шпиле, как его называли местные. Судя по убранству — красивые статуи, парки с настоящей растительностью и деревьями — явно квартал для элиты. Да и до центра города, где располагались высоченные небоскребы административных зданий столицы Империи — недалеко. Ясное дело, здесь вряд ли будут жить обычные смертные. Или даже чиновники средней руки.

Но судя по тому, что в холле, и примыкающих к нему коридорам — центральном, что широкой лестницей уходил на второй этаж, запертый тяжелыми бронированными дверьми, да два по бокам, уходящих в явно служебные помещения — располагалось немало транспортных контейнеров, жильцы не так давно сюда въехали. Или, наоборот, готовились к отъезду.

Что еще более странно — наемников не приглашают в свой дом.

— Мне не нравится все это, — поделился соображениями мальчик. — Заказчик должен был нас встретить. Не люблю работать с теми, кто так непрофессионален.

— В чем проблема? — пожала плечами Синтас. — Не явится — оставим задаток себе. Захочет снова обсудить контракт — пусть заново платит аванс.

— Наверное, — Боба не слушал свою подружку.

С помощью встроенных в броню сенсоров (очередная модернизация, которую он провел на Камино, подворовывая некоторые детали из мастерских по ремонту клоновских доспехов), он разглядывал апартаменты. Кто бы не являлся хозяином этого жилья, он явно не беден. Дорогая отделка интерьера, натуральный мрамор, система наблюдения, сигнализация. Парочка скорострельных автоматических бластеров за декоративными панелями. Превосходные сектора обстрела и минимум убежищ. Разумный, занимавшийся проектировкой особняка, свое дело знал.

— Если живых нет, то я пошел, — заявил мальчик, в тайне надеясь на реакцию. Вероятнее всего, за ними наблюдали через камеры наружного наблюдения. Пусть последние и не шевелились, не факт, что их угол обзора не захватывает все пространство холла.

И все же, визуально он и Синтас здесь одни. Даже неуютно. Но ничего нового.

Боба и Синтас давно привыкли полагаться только друг на друга.

После похорон отца он какое-то время жил один. Затем его пытался использовать в темную граф Дуку, но мальчика подобный подход не устроил. Отец уже работал на Дуку — закончилось все обезглавливанием. Потому-то Боба и порвал с сепаратистами. Его нашли мандалорцы, приютили. Новая правитель Мандалорского сектора, Шей Визла, ему понравилась. Жесткая, принципиальная, держит слово. Чем-то напоминает отца. Но на этом сходства и кончаются.

Сенсоры шлема засекли движение справа. Боба повернул голову, намереваясь высказать все, что думает, однако увидел лишь служебного дроида-уборщика. Домашний антропоподобный автомат, не обращая внимания на гостей дома продолжал свою работу по уборке пыли. Он даже не оборудован вокодером, да и на бинарном вряд ли разговаривает. Вести с ним диалог — бесполезно.

— Возвращаемся на «Раб I», — наконец принял решение Боба. Тот, кто заставляет себя ждать — не лучший наниматель. Или он попросту уже не жилец. По всей галактике трудно найти роскошные дома, в которых нет даже швейцара нет. Если здесь кто-то живет — должны быть домашние. Дворецкий на худой конец.

Решено. Он здесь не останется. Наплевать на заказ…

Боба, сделав знак Синтас, направился в сторону выхода, когда услышал позади себя равнодушный, явно синтезированный вокабулятором голос.

— Боба Фетт?

Мальчик замер на месте, повернувшись на одних пятках, одновременно с этим сняв с предохранителя карабин «Каратель», который держал в руках. Да, работа на Империю открывает недостижимые ранее рынки оружия. Причем — отменного. А статус единственного донора для армии клонов — еще и крайне приятные для банковского счета скидки.

— Боба Фетт? — непринужденным голосом клон Джанго. — Где Боба Фетт?

— Вы — Боба Фетт, — констатировал протокольный дроид, неповоротливо и крайне комично спускаясь по ступеням вниз.

— Да ну? — изобразил удивление мальчик, погладив себя по шлему. Синтас, хмыкнув, поняла — если необходимо, придется подыграть. — Меня зовут Джереми Буллок, я актер и…

— И очень плохо играешь свою роль, — раздался голос позади мальчика.

Боба обернулся. В темном тамбуре входного терминала стояла фигура. Кто-то довольно крупный, с гладко выбритой головой. И даже не видя его лица, клон Джанго чувствовал исходящую от неожиданного посетителя угрозу.

— Здесь собрание критиков голофильмов? — поинтересовался Фетт, с помощью визора наводя на пришельца ракету, встроенную в его реактивный рюкзак. Синтас, услышав кодовое слово «критик», незаметно опустила руки на закрепленные на поясе бластеры. Вдвоем они смогут отбиться от любых проблем.

— Нет, Боба, — фигура сделала несколько шагов вперед, попав на свет.

Мальчик скрипнул зубами. Руки непроизвольно крепче сжали карабин.

— Я рад, что ты все же прилетел, — произнес Мейс Винду, сняв с себя черный плащ с серебристыми картами рукавов.

— О, джедай, тебя я убью бесплатно, — шикнул Фетт, запуская ракету. Снаряд, привычно набрал скорость, слегка нагрев реактивной струей шею сквозь тканевую броню, и рванул к джедаю. Как и бластерные болты, которые изрыгнуло оружие самого Фетта и его подружки, разбегающихся в разные стороны, чтобы взять цель под перекрестный обстрел.

Однако фиолетовый клинок Винду, ожив, отразил все без исключения выстрелы в сторону.

А снаряд…

Джедай выставил перед собой руку, рванул ее вверх. Ракета ушла в потолок, проделав в нем значительных размеров дыру.

Следом за этим из рук обоих подростков вырвались и упали под ноги джедая бластеры.

— Я не хочу бойни, Боба, — предупредил Винду, с помощью пресловутой Силы подтаскивая к себе Синтас, которая с хрипами хваталась обеими руками за горло. — Только поговорить.

— С моим отцом ты особо не разговаривал, — пусть Боба и позиционировал себя как одиночка, Синтас он жертвовать не собирался. — Отпусти девочку, и мы поболтаем.

— Отпущу, — пообещал джедай. — Сразу после того как снимешь с себя броню и все свои примочки, мальчик. Не хочу, чтобы во время разговора ты, — джедай отклонился в сторону, испарив своим световым мечом миниатюрный дротик, выпущенный Феттом-младшим, — попытался меня убить.

Патовая ситуация. Джедай преграждал путь наружу. Сам боба стоял спиной к техническому коридору, что вел в отсек для подзарядки дроидов. И взрывчатки у него не хватит, чтобы пробить дыру в стене и сбежать.

— Ладно, — мальчик деактивировал броню и снял с себя шлем. Хотел бы джедай убить его в качестве мести за прошлые покушения Бобы на его жизнь — убил бы. Значит ему нужно еще что-то. — О чем ты хочешь поговорить, джедай?

— Все просто, Боба, — Синтас обмякнув, рухнула на колени, хватая губами воздух. — Я хочу обсудить твою дальнейшую судьбу.

— Мне это не нравится, — задумчиво произнес магистр Рейн, оторвавшись от чтения документа на деке. — Очень не нравится.

— А вы думаете я в восторге? — вяло огрызнулся генерал Неремаро.

Впервые, Временный Совет — точнее, та его часть, которая была проинформирована о встрече — собрался тайно.