— Я в курсе, — кивнул бывший джедай. — Сражение на Арене Петранаки для меня и твоего отца тоже были всего лишь работой. На которой он погиб. При всем том, что имел немаленький опыт в убийстве джедаев.

— Вам просто повезло, — окрысился Боба.

— Может и так, — безразлично произнес Винду. — Однако, сути это не меняет. Сейчас ты предоставлен сам себе…

— И меня это устраивает, — заметил Боба. — У меня немало денег и…

— У тебя их достаточно только потому, что ты время от времени работаешь на Империю, — заметил корун. Видя легкое изумление на лице мальчика, пояснил:

— Я вхожу в Темный Совета. Ты знаешь, что это такое?

— Орган власти Вечной Империи, который занимается рутинными делами Закуула, — стоящий охотник всегда умеет собрать информацию о тех, кто предлагает ему работу. Жаль только произошла промашка в этот раз — Боба доверился хорошему знакомому. Больше он такой ошибки не сделает. — Понятно, почему вы в курсе моей работы.

— Я знаю про нее, потому как Император посвятил меня в эту тайну, — продолжал Винду. — В некотором роде сейчас ты под моей опекой.

— Спасибо, не нужно, — фыркнул Боба. Теперь понятно, почему ему платили за донорство. Но вопрос о помощи в убийстве Винду так и не был поднят после встречи с синекожей твилекой на Камино. Винду — друг Императора. — Я сам могу о себе позаботиться.

— Не сомневаюсь, — без возражений согласился Винду. — Однако, меня вовсе не забавляет тот факт, что тебе придется расти без отеческого внимания. Галактика — не самое приятное место для ребенка и его маленькой подружки.

— Мы в состоянии позаботиться о себе сами, — с легкой неприязнью произнесла Синтас. Она терпеть не могла, чтобы ее считали малолеткой.

— Уверен в этом, — согласился Винду. — И все же, я тебе кое-что должен, Боба. Я отнял жизнь твоего отца. В честном бою. Насколько я помню, мандалорцы уважают это.

— В своем кругу, — заметил мальчик. — Вы не мандалорец.

— Против истины нечего сказать, — кивнул Винду. — Но в то же время, я более чем уверен, что без моего покровительства тебе придется не сладко в галактике.

— Вашего покровительства? — скрипнул зубами Боба.

— А ты думал, что тебе позволяют воровать части доспехов штурмовиков, дают огромные скидки на покупку оружия Вечной Империи, предоставляют заказы — потому что ты настолько хорош? — поднял бровь Винду. — Боба, не пытайся прикинуться глупым. Ты умный мальчик. Я устроил так, чтобы у тебя появился диллер имперского оружия на черном рынке — это мой человек. Как и твой брокер, банкир — все они работают на меня. В той или иной степени.

— Их легко заменить, — пожал плечами мальчик.

— Конечно, — согласился Винду. — Как и легко перестать отзывать ордеры на твой арест в пространстве Вечной Империи. Или ты думал, что настолько хорош, что не оставляешь следов после своих заказов? Или у тебя сложилось мнение, будто Империя хоть на йоту отошла от своего постулата не давать гражданство тем, кто обвиняется в преступлениях в других частях галактики? Боба, тебе еще нет двенадцати, а тебе уже грозит четыре пожизненных срока на Корусанте и двадцать лет в Новой Республике. Все ордера на твой арест уже направлены джедаями в наш адрес.

— То есть — это шантаж? — хмыкнул Фетт-младший. — Или я соглашаюсь на ваше предложение, которые вы до сих пор не озвучили, и у меня все замечательно, или отказываюсь и в эту столовую входят стражники и волокут меня в отделение сил правопорядка, чтобы депортировать на Дантуин?

— Ты снова понял меня неправильно, Боба, — покачал головой Винду. — Я не собираюсь тебе строить козни. Я просто хочу, чтобы ты и твоя девушка выросли достойными людьми. Не уверен, что Джанго хотел бы, чтобы ты всю жизнь был охотником за головами…

— Вообще-то он именно этого и хотел от меня, — фыркнул Боба. — И этому учил.

— И это бы ему удалось, не пади Республика, — заметил Винду. — Единственное место в галактике, где к тебе нет претензий — это Вечная Империя.

— Это потому что вы слишком мягкотелы, чтобы позволить Гильдии охотников за головами работать на вашей территории, — произнес Боба. Живот предательски заурчал. Ладно, хатт с этим коруном, есть тоже нужно.

Без малейших намеков на культуру, мальчик ссыпал с ближайшего блюда запеченное мясо банты к себе в тарелку и принялся рвать его вилкой на куски.

— Это потому, что мы не желаем, чтобы на нашей территории работали мясники и отребье различного рода, — поправил Винду. — А других в Гильдии уже не осталось.

— Наверное, — подал плечами мальчик, набив рот мясом. Синтас неодобрительно покачала головой. Да что тебе надо, женщина? Есть-то хочется. Коли тебе нравится строить из себя леди — сиди и дальше орудуй ножичком в тарелке. Мужчина должен вести себя так, как хочет.

— Но это не значит, что Вечная Империя вот так просто позволит себе закрывать глаза на то, что в ее составе могут возникнуть тайные общества или заговоры, в том числе и среди одаренных, — продолжал Винду.

— Тайные общества? — нахмурился Боба, пробормотав с набитым ртом. — Мне то какое дело?

— Лидер одного из них, Дарт Сидиус, как раз таки и манипулировал графом Дуку для начала войны Конфедерации и Республики, — произнес Винду.

— И? Мне нет дела до политики.

— Даже в том случае, что именно из-за этого тайного ордена был нанят в качестве донора твой отец? — уточнил Винду. — Что его также, как и большую часть галактики обвели вокруг носа, что и привело к его гибели?

— Хорошая попытка перевести все стрелки от себя, — оценил Боба. — Но мое решение прежнее — вы убийцы моего отца. И это неизменно.

— Многие из них путаются под ногами Империи, — словно не услышав, продолжал Винду. — И это проблема.

— Готов ее решить за хорошую оплату, — кажется, дело пахнет хорошими кредитками. И возможностью сблизиться с Винду, чтобы затем нанести решительный удар.

— У нас для этого есть собственная организация ассасинов, — улыбнулся Винду. — Хорошо оплачиваемых, отменно обученных тайных агентов, убийц, диверсантов на службе государства.

— А… правительственные киллеры, — хмыкнул Фетт-младший. — Забавная организация. Нет, спасибо, я вольный охотник.

— А я думал, что тебя в первую очередь интересуют деньги, — заметил Винду. — «Раб I» нужно содержать, ремонтировать, обсуживать. Ты и Синтас растете, это траты, обязанности. Нельзя прожить всю жизнь гоняясь за преступниками без семьи и детей. Не от хорошей жизни Джанго решил обзавестись клоном, воспитывая его как сына…

— Так чего вы хотите? — не выдержала Синтас. — Сперва говорите о том, что хотите позаботиться, чуть ли не усыновить, говоря о том, что подростку заниматься наемными убийствами — не правильно. Теперь намекаете на то, что хотите сделать Бобу наемником…

— Да, мне тоже не понятно, — признался Боба. — Немного взаимоисключающие параграфы…

— Отнюдь, — возразил Темный Советник. — Моя логика проста. Бросать двоих, пусть и весьма приспособленных к жизни, детей — глупо. Тем более, что именно я оставил тебя без отца, Боба. Я в некотором смысле обязан тебя вырастить и поставить на ноги. С другой стороны — ты не одаренный. И весьма своенравный парень. Сам я не могу тебя обучить тому, что знаю. Но в то же время, ты прекрасный исполнитель. И глупо было бы оставлять тебя без внимания. Ты сам признался, что тебе нравится жизнь охотника за головами. Так почему бы не делать это на тайной службе Вечной Империи?

— Самое интересное предложение из всех, что я слышал, — хмыкнул Боба, демонстрируя сарказм. — Но, боюсь, у правительства никогда не хватает денег на то, чтобы финансировать столь перспективных и умелых охотников за головами, как я.

— Какую наибольшую цену ты получал за свой контракт, Боба? — осведомился Винду.

— Пятьдесят тысяч кредитов, — сообщил мальчик. — Мы ведь не о заказах Вечной Империи говорим?

— Не о них, — кивнул Винду. — Я готов платить тебе эту сумму в качестве минимальной ставки за каждое задание. Отдельно оплачивая снаряжение и прочие расходы.