Хотя и поговаривают, что орудия на флагманах Императора отнюдь не так просты, как кажутся. Все, кто видел запись того, как «Предвестник» проломил планетарный щит Корусанта, играючи обрушив его и даже не заметив, не сомневаются — самые интересные игрушки Император приберегал для себя.
Так или иначе, но нынешние орудия Вечной Империи превосходят все то, что могут противопоставить звездолеты сепаратистов, осевшие в руках противника. Ива Кашир мог бы расстрелять их на пределе дальности, но существовал приказ, запрещающий демонстрировать максимальные возможности техники Империи в тех ситуациях, когда допускался хоть малейший шанс того, что с поля боя может утечь информация к противнику. Победив в одном бою, запросто можно было подарить противнику информацию о тактико-технических характеристиках своей техники, особенно, звездолетов, врагу, который не так глуп, как может казаться. И сможет на основе анализа, выявить способ противодействия закуульским кораблям.
Так или иначе, как только между «Медузой» и кораблями противника образовалась подходящая дистанция в сотню километров, ожила многочисленная турболазерная артиллерия флагмана гранд-адмирала.
Одновременно с этим, следующий в кильватере за флагманом крейсер-заградитель замер, активируя свои установки генераторов гравитационных колодцев, фокусируя конус искусственной гравитационной тени на построении противника, лишая их возможности при необходимости воспользоваться услугами гипердвигателя. До тех пор, пока звездолеты противника в этой зоне — они добыча.
Вокруг которой, по команде Такела, уже начали собираться хищники.
Ива посмотрел на тактическую голограмму.
Все идет, как и запланировано.
«Мародеры», окружавшие «Медузу» и транспортный обоз огромным коконом, стали медленно, но верно, изменять построение, теперь уже охватывая корабли противника широкой полусферой. Без сомнений, это делало тылы открытыми, и ставило «Виндикторы» и крейсер-заградитель под удар.
Но это — оправданный риск.
Каждый из кораблей «обоза» имеет собственное авиакрыло, способное оказать сопротивление, если противник сможет прорваться через передовые позиции имперцев. И этого Такелу было достаточно.
«Медуза» открыла сильный концентрированный огонь с носовых курсов по обоим «Провидениям», держась на контркурсах с обоими вражескими разрушителями. Зеленые и алые росчерки турболазеров заполняли пространство между двумя враждующими флотами, безжалостно срывая с них невидимые дефлекторные поля и вгрызаясь в обшивку звездолетов.
Корветы, окружая противника со всех сторон, бесперебойно засыпали «Гозанти» турболазерными болтами и ракетами, истребляя вражескую авиацию и коверкая корпуса кораблей противника.
— Пробоина по правому борту! — раздался голос вахтенного. — Третья палуба теряет воздух, уничтожена инженерная мастерская, столовая шестнадцатой батареи…
— Перекрыть подачу воздуха в поврежденные отсеки, — распорядился Кашир. — ГЕМИНИ!
— Слушаю, коммодор, — объявилась голограмма дроида.
— Эвакуировать персонал из отсеков, подверженных обстрелу кроме артиллеристов и инженерных команд, — распорядился командир «Медузы». — Оставшимся — надеть скафандры, перейти на индивидуальное жизнеобеспечение. После этого — опустить взрывозащитные переборки, убрать весь воздух оттуда, откачать его за борт. Облегчаем разрушитель.
— Что еще за модные веяния? — недоверчиво посмотрел на подчиненного Такел.
— Уменьшаю число возможных внутренних взрывов из-за детонации атмосферы при пробитии корпуса, — пояснил Кашир.
— Никогда не понимал этого, — признался Такел. — Ладно, корабль твой, действуй.
Меж тем, оба вражеских авианесущих разрушителя, неожиданно увеличили скорость, намеренно сближаясь с имперским суперразрушителем. При этом, активировав увеличение на обзорном транспаристалевом иллюминаторе, Ива заметил, как вокруг обоих кораблей стали появляться облака спасательных капсул.
— Внимание! — пророкотал голосом ГЕМИНИ интерком. — Фиксирую радиационные следы.
— У них на борту ядерное оружие! — догадался Кашир. — ГЕМИНИ! Радиационная тревога! Маневр уклонения! Убираемся подальше от этих брандеров!
— Хитро-хитро, — засмеялся Такел. — ГЕМИНИ — флоту. Радиационная тревога. Сосредоточить огонь на разрушителях противника. МЛА, «Виндикаторам» и заградителю — прекратить выполнение предыдущих приказов и отойти на безопасное расстояние.
— Гранд-адмирал, что у вас там происходит? — раздался из комлинка командующего флотом голос Эвена Пиела.
— О, пустяки, — заверил его тот. — Противник намеревается протаранить нас двумя брандерами, наполненными ядерными боеприпасами.
— Хаттовы выродки! — прорычал Раведж. — Я лично выпотрошу этого Ном Анора!
— Да-да-да, — отмахнулся гранд-адмирал, отключая устройство связи. — ГЕМИНИ-флоту. «Мародерам» — перестроиться с кормовой полусферы противника, обездвижить с безопасного расстояния. Всем пилотам МЛА — прочь от кораблей на форсаже! Немедленно! ГЕМИНИ-флоту. После подрыва вражеских брандеров — отключить все системы до последующих указаний.
Голограмма мигнула, демонстрируя, как две колонны «Виндикаторов», словно травоядные при виде хищника, с поразительной синхронностью, рванули в противоположные друг от друга стороны. Слегка запоздавший крейсер-заградитель, деактивировав свою установку, отыграл маршевыми двигателями, на форсаже рванул «вниз», максимально отдаляясь от предыдущей точки своего положения. Крошечные бисеринки МЛА на голограмме двигались вслед за звездолетами, не отставая от них ни на шаг. Оставаться в очаге радиационного взрыва неизвестной мощности мало кому хотелось.
«Медуза», не сбавляя скорости, резко, почти свечой, ушла «вверх». Будь здесь сторонний наблюдатель, то он бы заметил, что мерцающие огни ангаров практически мгновенно оказались закрыты бронированными переборками — экипаж герметизировал корабль на случай поражения радиацией.
Ни один звездный суперразрушитель Вечной Империи не создавался на планете. А потому, никогда не преодолевал планетарную гравитацию, чтобы взмыть в безвоздушное пространство.
Вот только техническое задание, по которому разрабатывались эти корабли, предусматривал случай, по которому «Платаны» и их собратья, могли опускаться в атмосферу планеты, и покидать ее. Не нужно быть гением, чтобы догадаться — для чего.
Поэтому каждый звездный суперразрушитель оборудован комплектом аварийных стартовых двигателей, которые сейчас, надрывно выплевывая струи белоснежно-синего пламени, переводя корабль в положение, параллельное изначальному, но разделяя противников сотнями километров.
Днище корабля, ощетинившееся орудиями и ракетными аппаратами, оказалось в полигонных условиях для аннигиляции вражеских кораблей.
Батареи и башни, изрыгая потоки зеленой тибанны, окончательно обрушили дефлекторные щиты вражеских кораблей, всаживая сотни турболазерных болтов в незащищенный корпус.
Ива наблюдал за тем, как в огне попаданий покинутых кораблей деформируются надстройки вражеских звездолетов. Разлетелись, брызнув транспаристалью, конструкции мостиков «Провидений». Кластер ударных ракет поразил надстройку-«плавник» правого звездного разрушителя хаттов, разорвав его от вершины до основания корпуса.
Левому кораблю повезло меньше — он попал в проекцию кластера работающих на форсаже двигателей «Платана», который буквально слизал с верхней части корабля антенны, орудия, обшивку, обнажая строительный набор и внутренние помещения звездолета.
— Регистрирую на вражеских разрушителях рост радиационного излучения, — оповестила ГЕМИНИ.
— Ну, это уж хрен вам, — прошипел Кашир. — Максимум защиты на кормовую полусферу!
— Отставить, — распорядился Такел, наблюдая за тем, как «Мародеры», потеряв два корабля, добивают остатки «Гозанти» противника. — ГЕМИНИ! Приоритетный приказ «Кина не будет — электричество кончилось!» — деактивация всех систем и дроидов на корабле. Активировать резервные накопители энергии! Исполнять немедленно!
