— И что же нам теперь известно? — поинтересовался он.

— Сейчас узнаем, — пожала плечами девушка, кивнув в сторону голопроектора.

На проекторе мигнуло голубоватое изображение, пропало, затем снова появилось — скрытые от наблюдателей механизмы внутри проектора подстраивались под помехи, настраивая передачу.

Мгновение — и перед собравшимися предстал стоящий, заложив руки за спину, имперский офицер, командующий единственным звездным разрушителем в боевой группе.

— Приветствую, генерал, маршалы, старшие коммандеры, — сказал Лорт Нида. Парень молод — ему еще нет тридцати стандартных лет, но что нравилось в нем всем, с кем он служил и кто проходил службу под его началом — он никогда не высказывал сколько-нибудь пренебрежения к подчиненным и не комментировал действия старших по званию. Идеальный офицер. — У меня для вас небольшая хорошая новость.

— Это значит, что все остальные новости будут плохими? — поинтересовался ЛешКа.

— Да, — невозмутимо сказал командир звездного разрушителя. — Разведданные неверны. Предстоит немало работы.

— А кто-то сомневался в том, что Имперская Разведка в очередной раз обделается? — хмыкнул маршал.

— Не будьте столь категоричны, — посоветовал офицер. — Именно от них нам стало известно, что на Ругосе нас ждет немало сюрпризов.

— Можно поподробнее, сэр? — попросила Кето.

— За этим я и здесь, — объяснил тот. — Нам до Ругосы еще порядочно времени. Как вы знаете — все атаки на миры мятежников синхронизированы и будут произведены одномоментно.

— Чтобы не допустить возможностей смены дислокации сил противника, — кивнула Кето. — Это не новость.

— Мне было поручено сообщить вам, что на Ругосе действует наш отряд спецназа — «Дзета», если быть точнее, — продолжил Нида. — Они там уже какое-то время — для обеспечения нас свежей разведывательной информацией и диверсионных операций. Полчаса назад они вышли на связь со своим командованием, сообщив, что на Ругосу прибывают новые силы мятежников.

«Вот дерьмо», — мысленно выругался ЛешКа.

Он хорошо знал нрав парней из спецназа. Они бы не стали по пустякам беспокоиться — значит, если «прибыло подкрепление», то там уж точно не один вшивый батальон крылатых экзотов.

— По их сведениям, — продолжал Нида, — на орбите Ругосы — пять «Барышников», доверху набитых сепаратистским дроидами в дополнение к тем пяти «Бунтарям», о которых нам было известно до этого. На планете — до трехсот тысяч различных разумных — наемники хаттов. Большое количество техники. Обустраивается наземная база — согласно украденным капитаном Двейнором данным из штаба мятежников, здесь планируется разместить маневренную базу. Ожидается прибытие через два часа еще двух авианесущих разрушителей типа «Провидение» и шести легких разрушителей типа «Бунтарь». И все они будут там до того, как мы туда прибудем.

Просто охрененно.

ЛешКа наклонил голову, почесав короткие волосы.

Боевая группа Лорта Ниды — это один звездный разрушитель типа «Рассекатель III», четыре линейных крейсера типа «Предел» второй модели, один «Прокламатор» и четыре корвета «Мародер». Грозная сила, чтобы разнести небольшой флот, на который они и рассчитывали. Разрушитель и четыре линейных крейсера запросто бы разорвали на клочки пятерку «Бунтарей», пока «Мародеры» охраняли бы «Прокламатор».

Но восемнадцать кораблей против пяти боевых. Да хрен с ним — даже если все имеющиеся у Ниды посчитать — все равно имперцы в крайне печальном положении. Ладно, допустим один ИЗР может на равных пободаться с «Барышником». Но не с пятью. «Пределы» слегка превосходят «Бунтари» за счет своих масс-драйверных орудий. «Мародеры»… Нет, корабли они хорошие, но против легких разрушителей и «Барышников» им не выстоять.

— Значит, нам придется начинать туго, капитан? — спросила Серра Кето у офицера.

— Сэр, принимая во внимание, что нас не слишком много, вы не рассматривали возможность отступления? — не дал даже ответить капитану ЛешКа.

— Неприемлемое решение, — вздохнул тот. — Это нарушит общий ход операции. Если противник сможет хоть какие-то корабли перебросить в другие сектора — нашим союзникам будет несладко.

— А какая альтернатива? — удивилась Сера. — Принять бой?

— Да, — ответил капитан. — Иного выбора я не вижу.

— При всем уважении, сэр, но это самоубийство, — разозлился маршал. — Вы ставите под удар не только свою группу, но и жизни моих бойцов!

— Не беспокойтесь, солдаты 63-го корпуса в сражении участвовать не будут, — ответил Нида.

— Каким это образом? — не поняла Сера.

В этот момент палубу под ногами разумных ощутимо качнуло. ЛешКа, устояв на ногах, непонимающе посмотрел на остальных.

— Мы вышли из гиперпространства, — определил он, обращаясь к капитану Ниде.

— Все верно, — кивнул тот. — Я приказал вашей ГЕМИНИ совершить аварийный выход на орбите планеты Тригалис — предпоследнего корректировочного маршрута на нашем пути. Тащить «Прокламатор» в гущу сражения — непозволительная роскошь. Вы будете находиться здесь до тех пор, пока я не сообщу об уничтожении флота противника.

— Понятно, сэр, — покорно произнесла Сера Кето. Взглянув на нее, клон неодобрительно покачал головой. С каких пор они бегут от драки?

— У вас ведь какой-то козырь в рукаве? — понял ЛешКа.

— Конечно, — хмыкнул тот, едва заметно улыбнувшись. — Я же не идиот — соваться в пасть сарлакка без возможности победить. Мои звездолеты свяжут их боем, чтобы не допустить бегства из системы на время выполнения всей операции.

— Тогда почему…?

— Главная наша цель — уничтожение сил противника на Ругосе и захват спутника, — напомнил Нида. — Я ожидаю большие потери в своей группе и не хочу подвергать десант опасности. Через три часа с момента начала операции к вам подойдут две боевые группы с дополнительными силами для захвата спутника, в составе которых вы двинетесь к Ругосе. На этом все. Конец связи.

Голограмма пропала.

— Проконтролируйте, чтобы до бойцов была доведена новая информация, — приказал маршал. Дождавшись, когда четверка командиров легионов, ударив себя кулаками по груди, отойдет, ЛешКа переглянулся с генералом Кето.

— Он в самом деле намерен в меньшинстве сражаться против численно превосходящего его противника? — уточнил маршал. — Без нас?

— Сама в это не верю, — вздохнула девушка. — У меня такое чувство, будто меня только что поимели, не удовлетворив и при этом лишив возможности поучаствовать в обреченной на провал заварушке и уйти в самом расцвете сил.

— Если у вас еще возникнет желание, чтобы вас кто-то поимел, вы знаете где моя каюта, — произнес ЛешКа, негромко хохотнув. И тут же замолчал, увидев пронзительный взгляд девушки, устремленный на него.

— Мэм, простите, — стушевался он. — Шутка так себе… Я слишком много общаюсь с маршалом О… Менее дисциплинированными клонами.

— Да чего уж там, — медленно произнесла она. Бывшая джедайка сделала несколько шагов в сторону, прежде чем повернулась и посмотрела на клона с недоумением:

— Так ты идешь или как?

— Эм… Что? — Опешил он. — Мэм, вы же не серьезно… Я пошутил… Вы, конечно, красивая женщина, но… В общем, я романтичный и целеустремленный мужчина, который считает, что девушку нужно добиваться, а не вот так…

— О, Сила, ну прям как ребенок, — покачала головой Кето. — Пошли в рубку, нужно связаться с командованием.

— А, это совсем другое дело, — расслабился маршал, подходя к бывшей джедайке.

— Я уже начал думать…

— А после разговора с начальством в тренажерном зале я надеру тебе задницу, чтобы знал, как разговаривать с приличной девушкой, — уверенно заявила генерал Кето, отвесив ему коленом смачного подсрачника.

Примерно в то же время.

— Мне кажется, в подобное время заниматься решением сторонних задач — как минимум глупо, — произнес Мифиспи, как только капитан Антонио Монти закончил постановку боевой задачи.

— Что глупого в том, чтобы нанести удар силами целого штурмового корпуса по родине гаморреанцев? — с любопытством поинтересовалась Деран Налуан.