— В таком случае, прошу простить мое излишнее переживание, — произнес Викмар.

— Забавно ты замаскировал свои предположения о том, что у меня после разделения сознания не в порядке с головой, — улыбнулся я. На лице гвардейца промелькнуло опасение.

— Повелитель я… — начал он было.

— Головка от часов «Заря», — устало скаламбурил я. Похоже меня брала усталость… Это при том, что я даже не принимался восстанавливать свои навыки в обращении со световым мечом и Силой… — Направляйся на Закуул, подготовь там все в тайне к моему возвращению.

— Как вам будет угодно, — поклонившись, капитан Императорской гвардии покинул Тронный Зал.

Закрыв глаза, дожидаясь, пока прибудет следующий разумный, которого я хочу лицезреть и пообщаться с глазу на глаз.

Хоть я и подозрительно спокойно отнесся к своему воскрешению, а тело это не особо привыкло к большим нагрузкам. То ли еще будет, когда начнем нагонять форму…

Сознание вернулось вместе с ощущением Силы, вещающей о запоздалой опасности.

Капитан Черной Стражи, Ралинай, рывком села на медицинской койке:

— Император! — машинально сорвались с ее уст последние слова, которые она хотела выкрикнуть перед тем, как сознание покинуло ее, отправив в непроглядную тьму.

Рядом раздался грохот. Повернув голову, молодая женщина увидела, что рядом с ее медицинской койкой барахтается, пытаясь избавиться от пледа Лисандр. Тот самый паренек, которого она тренировала перед тем, как ее разум содрогнулся от расходящейся по Силе волны смерти Императора, разрушающей связывающие его и главу Черной Стражи Узы Силы.

Мужчина поглядел на перевернутый поднос с едой, который сбил ногами, проснувшись от ее крика, после чего перевел взгляд на своего командира:

— Это было мясо нерфа, — но улыбка на его лице указывала на то, что он не зол на нее из-за утраты еды. — Твоя порция, между прочим.

А, ну, теперь все понятно.

— Что произошло? — сглотнув пересохшим горлом горькую слюну, поинтересовалась девушка, пытаясь спуститься с койки. Но подскочивший аколит бесцеремонно подхватил ее за талию и вернул на койку.

— Обри Уин говорит, что тебе необходим отдых, — произнес он. — Какая-то ментальная болезнь, я не особо понял…

— Император погиб! — рыкнула она на него, силясь поднять. Но тот придавил ее рукой к койке. Девушка попыталась освободиться, но поняла, что слишком слаба.

— Это уже не новость, — заметил Лисандр. — Умер, воскрес, всех обманул, прикончил целестийку в Скоплении Мау, потом еще раз воскрес. Ничего нового в нашей сумасшедшей галактике.

— Что…? Я не понимаю, — призналась девушка.

— Не забивай себе голову, хорошо? — посоветовал Лисандр. — Главное, что Император жив. Конечно это пока мало кому известно — только нам, Императорской Гвардии, Кригсмарине, гранд-адмиралам, ну и там еще по мелочи…

— Я должна со всем разобраться, — упрямо заявила девушка.

— Нет, тебе прописан постельный режим, пока… — аколит наморщился, пытаясь вспомнить, предписание, но после нескольких секунд мыслительного процесса сосредоточенное выражение его лица разгладилось. — Ладно, сдаюсь, я не помню что там должно стать сигналом к тому, что тебя можно выпускать в люди, но Уин сказала, что палату ты покинешь только после того как она разрешит. А терять время она может ой как долго — родила как-никак…

— Обри родила? — не поверила своим ушам Ралинай. — Погоди, но сколько я была в отключке?

— Не забивай голову, — посоветовал в который раз Лисандр. — Родила и родила. Да, у детей небольшие проблемы, но Огненные кристаллы помогают. Вроде бы. По крайней мере у мальчика все хорошо, учитывая ситуацию, девочка… Слабенькая очень…

— Хатт пойми, что происходит, — поморщилась Ралинай, почувствовав, что правое бедро затекло. — Кто сейчас командует Черной Стражей?

— Обещай, что не будешь ругаться, — аколит сделал пару шагов назад, предупреждающе подняв руки. Капитану это очень сильно не понравилось.

— Малец, — угрожающе произнесла она. — Кто командует Стражей?

— Слушай, тебя вырубило, а потом все как снежная лавина понеслось, не знаю что вы там испытывали, но даже я чуть не сорвался, когда тащился вниз, почувствовав отголоски его смерти, — быстро тараторил юноша. — А потом еще повальное отключение стражников и…

— О чем ты вообще говоришь? — нахмурилась девушка. — Какие еще отключения?

— А я знаю? — пожал плечами он. — Когда я привез тебя в лагерь, оказалось, что здесь все Черные Стражники еле на ногах держатся. У кого не спрошу, говорят, что это из-за связи с Императором через Узы Силы. И почти каждый день по одному-два человека стали впадать в такую же кому, как и ты… Я делал все что мог, но вдвоем с Обри мы мало что… Так что, если так посмотреть, то последние недели полторы или две я и есть Черная Стража. Точнее — был.

— Сношала банта таунтауна, — Ралинай впечатала руку в лицо, рухнув на подушку. — Это же вовек не разгребсти… Что ты там натворил?

— Ничего, — с неприязнью произнес Лисандр. — Предотвратил спор йеветов с ногри о том кто и них лучший рукопашник.

— Как предотвратил? — ужаснулась девушка.

— Привел мистрил, они всех и разбросали, — невинным тоном произнес юноша. — Огонь-бабы, если честно…

— И это все? — ладно, небольшую потасовку между тремя народами, населяющими скопление Курнахт она сможет нивелировать.

— Ну… Почти, — замялся парень. — Лана Кут потеряла свой прототип корабля для Имперской разведки, сбежала Кайли Омас, «Предвестник» и эскадра «Призрак Императора» по приказу Викмара Бейна отправились на Закуул, но туда не прибыли… Ах да, у нас тут в Империи гражданская война в разгаре — королева Амидала с Набу сказала, что беременна от Доугана, а потому Дарт Котиус и добрый десяток секторов и полсотни планет ее поддерживают…

— Хаттов ужас, — воскликнула девушка. — Нет, я решительно должна узнать что происходит…

— Ладно, — поднял руки Лисандр. — Я сделал все что мог, чтобы ты осталась в кровати…

— Ты же просто пытался мне зубы заговорить, — усмехнулась капитан, спустив ноги на пол, с неудовольствием отметив, что первое время придется держаться за окружающие предметы, пока она не сможет восстановить мышечный каркас тела.

— Видит Сила, — воздел очи к потолку Лисандр, — все что мог. Ах, да, прежде чем ты начнешь читать оперативные сводки месячной давности, имей ввиду — Малгус не предавал.

— Это еще как понимать? — совершенно растерялась капитан Черной Стражи.

— Видишь ли… — почесал затылок Лисандр, — как мне объяснили, сейчас у нас, технически, два Императора…

Адмирал Модус, возглавляющий эскадру «Нибелунг», входящую в состав моего личного флота — Кригсмарине, наблюдал за моей реакцией, завершив свой доклад.

Признаться, здесь было много чего.

Большая часть миров Централии — Запретных Территорий, что подверглись нападению Вишейта и его армады супердредноутов — безжизненная выжженная пустыня. Мой бывший учитель повторил нафемский ритуал в пределах целого звездного скопления. С одной единственной целью — уничтожить неизвестную ему технологию расы шару, что создавала вокруг галактики область в полсотни световых лет, где гипердвигатели переставали быть эффективными. По причине своей детонации. Именно этот барьер не позволил в прошлом сбежать Целестийцам из галактики, а юужань-вонгам — не прилететь на огонек раньше времени.

Сейчас же Великого Барьера не существовало. Судя по докладам Префекта Тифона и группы ученых из расы колуми, которые мне передал Викмар, первым удастся повторить успех выходцев с планеты Рафа, но в гораздо меньших масштабах. Если у них выгорит, то они смогут создать установки, которые окружат Запретные Территории и миры Империи защитными коконами, благодаря действиям которых мы заблаговременно хотя бы узнаем о приближении врага. Который будет топтаться на месте без возможности использовать свои гипердвигатели.

В настоящий момент Централия — то место, где за спинами эскадры «Нибелунг» переселенные сюда гри воссоздают свои технологии. По факту, можно было бы переименовать это скопление в новый Анклав гри, но… Не собираюсь же я отдавать им в распоряжение все имеющиеся у меня здесь планеты.