— Даминд, — опознала следующий кристалл саркай. — Чтобы удлинять и расширять клинок.

— Верно, — я продемонстрировал следующий. — Знаком?

— Я никогда не ставила себе задачу запомнить все кристаллы, — улыбнулась девушка. — Только те, с которыми имела дело.

— Камень с Цереи, Каша, — прояснил я судьбу желтоватого кристалла. — Помогает целиком концентрироваться на сражении.

— Как и Понтит?

— Да, схожие эффекты, — пришлось согласиться. — Все хотел узнать, кто из них прочищает мысли сильнее. А вот это Фиркранн — он создает электрический заряд на клинке, позволяя эффективнее бороться с дроидами.

— И какие же три из этих кристаллов вы хотите поместить в свой световой меч? — поинтересовалась Надия.

— Ну три, а пять, — возразил я. Видя непонимание в глазах девушки, пояснил. — В стандартную рукоять помещается всего от одного до трех за счет скромных размеров. Мой меч на пять сантиметров длиннее, что позволит поместить внутрь два дополнительных кристалла. И… Думаю, это будет Понтит, Барабская руда, Даминд, Фиркранн и вот этот черный красавец, — я продемонстрировал единственный кристалл из мандалорского меча. — Насколько я понял, это крайне редкая разновидность Велморита, не желтая, а черная за счет определенных изменений, проведенных предыдущим владельцем. Итого, получаем: концентрацию, возможность неплохо резать все подряд и претворять в жизнь возможность метнуть в кого-нибудь всепроницающий всплеск энергии, изменение размеров клинка, электрические разряды и чрезвычайно тонкую дугу, что облегчит фехтование.

— И вы так просто говорите мне о начинке своего меча? — удивилась девушка. — В мое время это была несколько… Интимная часть жизни джедая…

— А мы и не джедаи, — напомнил я. — Кроме того я уверен, что мне не придется использовать его против тебя.

Собрать световой меч — это не Скайуокеру руку отрубить.

Тут нужна сноровка, опыт и немного мастерства.

Соединить все элементы так, чтобы не познать результата трения эбонитовой палочки в эбонитовом стакане, весьма сложно. Для этого необходимо весьма глубокое погружение в Силу. Исходя из того, что указано в ряде джедайских голокронов, мол, чем выше уровень связи с Силой у того, что меч конструирует, тем процесс протекает быстрее, предположу, что суть связана в первую очередь со способностью длительное время выдерживать чудовищные нагрузки от неподвижной медитации. Но с этим у меня проблем нет — я как-то свой день рождения спраздновал, случайно увеличив количество адептов ЦПХ. Н-да, порой вспоминаю, аж стыдно… Позвали тортик покушать…

Не верьте тем, кто говорит — собрать световой меч может только чувствительный к Силе — тоже вранье. Не назову имен и фамилий, но в известных мне событиях находилась пара-тройка умельцев, что смогли это сделать с помощью прямых рук и необъятных резервуаров терпения.

Сила же позволяет чувствительному к ней совместить детали оружия довольно точно. Благодаря предвидению можно понять, правильно ли ты собираешь световой меч — когда узлы неверно соединены, то Сила начинает бурлить, подобно кипящей воде. По крайней мере — в моем случае. Если так происходит у всех, то понятно, почему тех, кто неправильно собрал оружие меньше чем саперов, переживших свою единственную ошибку.

Что немаловажно, процесс сборки светового меча полностью отрывает тебя от реальности. Чувство времени оставило меня, едва я отдал всего себя подгонке деталей… Как правильно установить энергетическую ячейку, как лучше повернуть фокусирующие линзы, не разместить ли кнопку активации в другом месте, а достаточно ли этого конкретно магнитного стабилизирующего кольца, или следует установить мощнее в виду увеличения количества кристаллов, подходит ли инертный изолятор к конкретно этому диатиумному элементу…

Очнулся я от того, что Сила перестала моделировать для меня сигналы опасности. Конструкция собрана идеально. Ровно так, как она должна работать.

— Император? — девушка-саркай посмотрела на меня с опаской. — С вами все хорошо?

— В чем дело? — спросил я. И практически сразу почувствовал, что моей спине и ногам можно сказать: «Несите новые!». Потому что они затекли так…

— Вы пробыли в медитации больше четырех часов, — пояснила Кира Карсен, сидящая напротив.

Устав, наконец, бороться с преследующим ее пирожным, рыженькая дожевывала последнюю вкусняшку с подноса. И выглядела чуть менее холодной рыбкой, чем обычно. Хм… А ведь точно. Я хотел поговорить с ней после того, как девушка побывала в моем стронхолде на Нар-Шадда (где сейчас обитает Квинлан Вос и его семейка) и вернулась оттуда крайне… Измененной. Предательство ее бывшего возлюбленного, что верность не хранил и лукавить в делах сердечных умел как боженька, девушку изрядно надломили. И я хотел поговорить, что называется «по душам». А еще хотел направить ремонтную бригаду в свою крепость на Татуине, разгромленную силами Оли… И решить вопросы с порядком престолонаследия собирался как-то…

Похоже я познал дзен. Ибо никак иначе объяснить причину, по которой я внезапно «вспомнил» о том, что планировал сделать, но благополучно забыл, объяснить не могу. Неужели я сейчас медитировал как-то по-особенному? Однозначно — дольше, чем обычно.

— Это много разве? — поинтересовался я. — Помнится, джедаи и пару дней могли создавать световые мечи. И даже месяцами…

— Да, это обычная практика и… — Кира переглянулась с Надией. — Вы серьезно?

— Что? — голова слегка гудела, а живот бурчал, требуя наполнить его едой полностью.

— Никто и никогда не садился вот просто так и не собирал световой меч из несоединенных предварительно деталей, — терпеливо пояснила Надия. — Обычно процесс долгий, потому что требуется много времени на соединение ряда узлов между собой. Сборку делят на этапы — потому она и занимает так много времени.

— А… — понимающе кивнул я. — Что ж вы сразу не сказали?

— Вы разве не собирали световой меч ранее? — с подозрением спросила Надия.

— Все бывает в первый раз, — черная глянцевая рукоять, украшенная драгоценным металлом, поднялась, послушная моей воли, с пола передо мной. Она медленно завертелась по часовой стрелке вокруг невидимой оси, позволяя рассмотреть себя со всех сторон. И отметить по моему скромному мнению, что получилось поистине великолепно.

— Будете пробовать его активировать? — просила Кира.

— Пробовать — нет, — мотнул головой я, беря оружие в руку. — А вот активировать…

Палец привычно лег на кнопку активации.

С характерным шипением в пространство перед моими глазами разрезала полоска тьмы, окутанная бело-серебристым кантом. Непроглядная чернота клинка завораживала, словно гипнотизировала…

С треском по клинку пробежало несколько белоснежных молний.

— Работает, — заключил я, испытывая неописуемую удовлетворенность от завершения процесса. Моя сила гармонировала с кристаллами внутри рукояти, отчего меня словно убаюкивал звук морского прибоя.

— А ты, вижу, — деактивировав оружие, повесил его на пояс, одновременно с этим встал на ноги, предварительно сняв с мышц негативные синдромы от долгого нахождения в одной позе, — решила все же полакомиться вкусняшками?

— Уговорили, — с набитым ртом произнесла она.

— Ну вот, — улыбнулся я. — А ты боялась…

Из динамиков интеркома «Предвестника» зазвучал баззер боевой тревоги.

— Точно же, — подмигнул я Карсен. — Мы прибыли в сектор Чоммель.

— Вот сейчас пойдет потеха на Набу, — многозначительно произнесла Кира, оглядываясь в поисках салфетки, чтобы убрать крем с губ.

Не удосуживаясь ограничивать себя такими пустяками, я вплотную подошел к девушке, прижал к себе и поцеловал.

Опешившая от неожиданности Карсен беспомощно хлопала глазами, глядя на то, как я одними губами убираю с ее губ остатки пирожного. Когда вкусняшка на милашке закончилась, дернул к себе молча стоящую рядом и скромно разглядывающую потолок Грелл.

— Все руки не доходят с тех пор, как ты себя в зеркале показывала, — посетовал я, запечатав ее уста своими.