— Но он мертв, — напомнил магистр Рейн. — Как и Гривус.

— Разве это мешает чтить его память? — удивился «Вождь». — Я считал, что джедаи тоже относятся трепетно к своим героям. Они же у вас наверняка есть?

— Хм, да, затесалась парочка, — хмыкнул Кит Фисто. — Но вопрос-то в другом.

— И в чем же? — посмотрел на него калишец, сидящий напротив.

— Нам нужны солдаты, — вступил в разговор Оби-Ван. — Калишцы — одни из самых опытных в этом деле.

— Раньше вас подобная информация не заботила, — заметил «Вождь». — А сейчас, после того как вы остались в меньшинстве и ведете войну, вам потребовались не солдаты — пушечное мясо. Чтобы выстоять против Императора Палпатина.

— Это не так, — возразил Оби-Ван.

— Разве? — уточнила Бо-Катан. — Я думаю, эти парни все прекрасно понимают.

— Мы же не дикари, — из-под маски «Вождя» послышался смех. — Этим джедаям повезло, что с ними хотя бы один человек, способный говорить правду. Твои действия вызывают уважение, мандалорианка. Ты человек чести?

— Честь в моей крови, — серьезно ответила Крайз. — Если бы наша миссия была бесчестным обманом — я бы приложила все усилия, чтобы она не состоялась. Нет славы в том, чтобы обманывать тех, в чьей помощи ты нуждаешься.

— Прислушайтесь к ее словам, джедаи, — наставительно произнес «Вождь». — Она говорит от сердца — как и подобает настоящему воину. Мандалорианка, ты готова поклясться своей честью, что ваше предложение о союзе стоит того, чтобы мы услышали его здесь и сейчас?

— Я уверена в том, что оно справедливо, — переглянувшись с Кеноби, выдала младшая сестра покойной герцогини.

— Тогда мы готовы вас послушать, — переглянулись между собой четверо калишцев. — Вещай, мандалорианка. Ибо лишь тебе одной мы верим, как человеку слова и чести.

Рейд негромко хмыкнул. Да уж, Гривус наглядно показал, что из себя представляют все эти рассказы о чести. Когда бомбардировал Хамбарин, терроризировал Среднее Кольцо и совершал свои прочие, не менее интересные «подвиги». Похоже у этих ребят либо дефицит информации о своем соотечественнике, либо плавающая мораль и рассказы о чести и долге — лишь мишура. Хотя, с другой стороны — какая разница, если они согласятся воевать против «первачей»? Которые уже отобрали у джедаев два сектора.

— Джедайская уния предлагает вам влиться в состав нашего государства, — произнесла Бо-Катан. — Я не буду говорить красивых речей — калишцы известны, как превосходные воины. Вся ваша жизнь — борьба. И именно этого не хватает нашим бойцам — опыта сражений, толковых командиров. Да и ваши солдаты на поле боя оказались бы не лишними. В обмен на это, мы готовы предоставить вашему народу продовольственные поставки, медикаменты…

— Это нам не подходит, — неожиданно произнес «Вождь».

— Как это? — икнул Кит Фисто. — Вы же тут с голоду дохните.

— Мы выживали столетиями на Кали, — возразил калишец, сидящий напротив наутоланина. — Голод не повод оставлять наш мир, идти на далекую войну к звездам, оставляя наших жен, детей и стариков перед угрозой ям’рии.

— А разве эти «богомолы» до сих пор не успокоились? — удивился магистр Рейн. По его информации, после Хакской войны — вооруженного конфликта между «богомолами»-ям’рии и калишцами, когда первые хотели поработить вторых, но из-за действий Гривуса (а в те времена он был отнюдь не киборгом) получилось не очень. Однако после вмешательства джедаев, калишцы были признаны в разжигании войны с «богомолами». Ибо последние являлись частью Республики, а калишцы — нет. Политическим решением было действовать в угоду интересам Республики — ведь что той дела до расы калишцев, у которых ни полезных ископаемых, ни товаров. Даже технологии гипердвигателя — и той нет. Джедаи обложили их данью в угоду воле Верховного Канцлера.

Иной информацией о противостоянии этих двух рас джедаи до настоящего момента не обладали. Но исходя из слов калишцев — Хакская война не прекратилась. Просто перешла в другое качество.

— Они до сих пор приходят на Кали, убивают наших собратьев, угоняют в рабство и разоряют наши поселения, — поведал «Вождь». — Пока ям’рии угрожают нашим сородичам, любая попытка покинуть родной мир приведет к резне на Кали. Вы даже этого не знаете, джедаи. Как и в прошлый раз — приходите принимать решение, которое нужно вам. Но не знаете ничего, что происходит с нами. И даже не пытаетесь интересоваться.

— Мы приносим свои извинения за то, что наши предшественники оказались неспособны разобраться в ситуации, — произнес Оби-Ван Кеноби. — Это непростительная ошибка, о которой мы искренне сожалеем и надеемся, что столь большая ошибка не поставит крест на наших переговорах.

В самом деле — на этот раз подобная оплошность может стоить куда как больше.

Рейн как глава джедайской разведки должен был разобраться в ситуации заранее, но опьяненные успехом практически бескровного захвата власти, Совет джедаев даже не почесался, чтобы разобраться с тем, с чем им предстоит иметь дело. Посчитали, будто калишцам хватит и предложения о поставках продовольствия и медикаментов, чтобы согласиться стать частью джедайской армии. Самоуверенность дорого обошлась. «Вождь» ткнул их носом в собственную несостоятельность, что может значить только одно — он проучил джедаев, чтобы показательно унизить их за результаты Хакской войны.

— Так в чем проблема? — зевнул Кит Фисто. На нем сосредоточились взгляды как четверки калишцев, так и Оби-Вана, Бо-Катан и самого Рейна. — Давайте скрепим наш союз тем, что от базадельтанолим Хак, родину ям’рии?

— Странно слышать такие слова от представителя Ордена джедаев, — сощурил свои желтые глаза «Вождь». — Вы же хранители мира и справедливости…

— Никогда не поздно подкрепить справедливость орбитальной бомбардировкой, — пожал плечами наутоланин.

— В самом деле, — неожиданно приветствовала потенциальный геноцид Бо-Катан. — Раз уж в прошлый раз джедаи основательно обосрались, почему бы именно сейчас, в знак наших добрых отношений, не избавить союзников от напасти со стороны каких-то там «богомолов»?

Кеноби промолчал. Но вместе с наутоланином и мандалорианкой посмотрел на главу джедайской разведки, формально являющемся главой дипломатической миссии, уполномоченным принимать едва ли не кардинальные решения.

Сила подсказывала, что если решение не будет принято здесь и сейчас, то калишцы воспримут это как слабость. И более никогда не пойдут на переговоры с джедаями как с равными. Гордые дикари…

— Собственно, почему бы и нет? — вздохнул Рейн, понимая, что Йода скорее всего будет крайне недоволен подобным решением. — Я уверен, что нашим братьям по Ордену, что не так давно вернулись назад, как никогда сейчас нужна проверка боем.

Которая позволит убедиться в их лояльности. Или отсеет неблагонадежных.

Апартаменты пахли… Цветами.

Перешагнув порог, я едва не поперхнулся, втянув в себя мускусный запах, которого здесь отродясь не было.

Потянув носом воздух, пришел к выводу, что источником разнообразия в моем холостяцком жилище является массивная кадка с растением, сильно напоминающим кокосовую пальму. Стояла она в углу гостиной, рядом с огромным плазменным экраном, на котором я в любое время мог посмотреть новости Имперского вещания (ублюдочное название, надо придумать для государственной сети что-то получше и позвучнее, но не «Вести» — мы и так неплохо в пропаганду умеем, не хватало еще, чтобы в нашем аналоге ГолоНета появился свой Киселев и батальон «охранителей») или подключиться в визуальном режиме к системам флагмана и любым другим в Империи.

Два дня прошло с того момента, как состоялась Бойня у Священного места, как окрестили в «Кулаке Доугана» сражение 313-го корпуса с гунганами и киборгами. Штурмовики карающим мечом прошлись по планете, изымая любое оружие, облазив любую пещеру, полость в земле, находя склады с оружием, тайники с боеприпасами — все необходимое для партизанской войны на до-о-олгие годы. Не получится.