— Это мне льстит, маршал, — произнес Император. — Особенно учитывая тот факт, что о моем воскрешении широко в Империи не известно. Но вернемся к вопросу об ИКЗТ. У меня есть некоторые мысли, связанные с реформированием этой структуры. Но вы высказали крайне интересную мысль, коррелирующую с моими. Поэтому, я предлагаю вам развить идею — как вы бы изменили ИКЗТ, если бы оказались на месте генерала Нуодо?

Маршал облизнул пересохшие губы. Это какая-то проверка?

В Имперской Армии и флоте крайне не поощрялись попытки каких-либо офицеров подсидеть товарищей. И уж тем более — неофициально критиковать их действия, общаться с начальством за спиной командира.

Но… Может ли Император сейчас каким-то образом проверять его?

— Сэр… Если позволите, то я бы… — Спин прочистил горло. — Я бы отменил национальный признак комплектования ИКЗТ.

— Поясните, — потребовал Император.

— У нас сейчас немалое количество вербовочных пунктов для рекрутов в пехоту, силы обороны, техников, инженеров и многие другие части. Я предложил бы изменить сам принцип комплектования. Ни для кого не секрет, что будущие рекруты во многих секторах проходят начальную военную подготовку на наших старых базах, созданных во время войны между Республикой и Конфедерацией. И проходит это под присмотром офицеров и бойцов ИКЗТ — их сородичей, расквартированных на этих же базах. Когда рекрут попадает на тренировочную базу ИКЗТ на Сайскине, то его определяют в корпус к его землякам — по старой доброй традиции, когда в добровольческие корпуса направляли ребят с тех же планет, откуда и сам корпус добровольцев. С одной стороны — это хорошо, поскольку опыт кристофсианцев, твилеков, панторанцев, ондеронцев показывает, что земляки довольно эффективно воюют и пополнение весьма быстро вливается в строй. Но это же позволило мятежникам подчинить своим разглагольствованиям корпуса своих сородичей. А если бы корпуса комплектовались по принципу призыва, когда любой рекрут может попасть в совершенно любое подразделение, например — ондеронец к твилекам, твилек к панторанцам, панторанцы — к людям. Чиссов же никто не сторонится, хотя их в подразделениях немало. Но и собственных «чисских» корпусов они не имеют…

— Делились своими мыслями с генералом Нуодо? — поинтересовался Император.

— Да, сэр, — ответил Спин.

— Его мнение?

— Оно отсутствует, сэр, — негромко произнес маршал. — По крайней мере на тот момент, когда я с ним разговаривал по существу этой проблемы. Генерал Нуодо уверен, что ситуация нормализуется, как только мятежники будут уничтожены.

— А ваше?

— Двоякое, сэр, — признался Котор. — С одной стороны я уверен, что мое предложение имеет право на жизнь, но нуждается в тщательной проработке. Ведь те же самые кристофсианские корпуса, например, коих в ИКЗТ более двухсот, не считая остальных «национальных подразделений», крайне гордятся тем, что они состоят только лишь из выходцев с Кристофсиса. Как и рилотские, и ондеронские…

— А с другой?

— Со второй стороны я считаю, что подобными вопросами должен заниматься Генеральный Штаб, — уверенно произнес Котор. — Разрешите откровенно?

— Безусловно, — произнес Император.

— Мне кажется, что сами цели и задачи ИКЗТ необходимо пересмотреть, сэр. По факту, сейчас мы — лишь тыловые подразделения, которые прибираются за Штурмовым Корпусом, да стерегут планеты. Меж тем, многие ИКЗТ прошли войну с сепаратистами, имеют реальный боевой опыт. Мы можем сражаться на передовой не хуже клонов. Ведь воюют же обычные разумные как пилоты, артиллеристы, танкисты в Штурмовом Корпусе. Чем же мы хуже?

— Ничем, — заверил Император. — Уверены ли вы в том, что все пехотинцы хотят этого?

— Нет, — вздохнул Спин. — Но уверен, что кристофсианские ИКЗТ… Были бы не против исполнять ту же роль, что и прежде. Война с Палпатином и его приспешниками началась, и нам было обещано… Хотя бы один легион пехоты в корпусе штурмовиков…

— Взываете к моему обещанию, данному народу системы Кристоф, что они смогут пролить кровь республиканцам, отплатив им тем же, что и Центральные миры сотворили с остальной галактикой? — в голосе Императора слышалось веселье.

— Я общался с многими кристофсианцами, — осторожно произнес маршал. — Участие в войне… Мы желаем этого.

— Что же, — Император подался вперед, сложив руки на столешнице. — У вас будет время подумать над тем, как именно решить этот казус.

— У меня, сэр? — удивился Котор, похолодев внутри. Что это значит вообще?

— Приведите Набу к порядку, подавите их волю к восстанию, восстановите экономику и поселения, — приказал Император. — На первое время на планете задержатся 6-й и 17-й подводные корпуса маршалов Алгенча и Элера — ваша ударная сила, да и восполнить потери им необходимо. Также здесь развернется полноценная база по подготовке клонов-аквалангистов, и я надеюсь, что вы окажете им в этом полное содействие.

— Безусловно, сэр, — заверил его маршал.

— Я надеюсь на вас, Спин, — неожиданно заявил Император. — От результатов вашей деятельности, будет зависеть: приму ли я решение — рассмотреть ли ваши предложения о дальнейшей судьбе ИКЗТ, или оставить их без внимания.

— Иного я и не прошу, повелитель, — поняв, что аудиенция окончена, кристофсианец поднялся со своего места, пожав протянутую ему руку и направился к выходу.

— И последнее, маршал, — у порога его остановил голос Доугана. — Мой адъютант, Дени, останется с вами. В качестве моего доверенного лица. Поможет советами.

«И будет во все глаза наблюдать за тем, что и как происходит в секторе», — добавил про себя Котор.

— Конечно, Император, я благодарю за помощь, — ответил Спин.

И лишь после того, как правитель Вечной Империи Закуул перевел свой взгляд на монитор компьютера, маршал покинул его рабочий кабинет.

Сигнал комлинка заставил Элин разомкнуть глаза. Веки так и норовили закрыться вновь, напоминая о том, что прошедшая ночь ее основательно измотала. И девушка явно не планировала проспаться хотя бы до обеда.

Несмотря на заверения о том, что захват Саварина — практически детская прогулка, операция превратилась в кровавую бойню. Гибли штурмовики, погибали местные жители, кровь лилась реками, в которых топили всех, кто поднимал оружие против имперских штурмовиков.

Однако, так или иначе, но сражение закончилось. Огр и его корпус овладели планетой, подавили все очаги восстания, усмирив местных. Больше пятнадцати тысяч пленных сейчас томились в казематах базы клонов, ожидая прибытия тюремного транспорта, что доставит их до цели. Сам же Огр, судя по пустоте на второй половине кровати, отправился решать последние вопросы связанные с отправкой корпуса на Кристофсис. Или он в душе — девушка слышала плеск воды за дверьми ванной гостиничного комплекса, в котором квартировались офицеры корпуса.

Предполагалось сдать дела прибывшему ИКЗТ, после чего штурмовики погрузятся на корабли и отбудут в систему Кристоф зализывать раны и выдвигаться на передовую.

— Тирелл, — сонным голосом произнесла девушка, активировав устройство связи.

— Здравствуйте, Элин, — услышала она мелодичный голос. Навскидку собеседнице лет тридцать, не человек. Интересно. Девушка замаскировала зевоту, протерла глаза. — Мое имя — Ша’ала Донита, я — новый адъютант Императора.

— Которого из? — девушка сжала зубы, чтобы не зевнуть в комлинк. — С Палпатином я давно дел не имею и ваше предложение мне не интересно, каким бы оно ни было.

— Не о нем и речь, — заявила Донита. — Я связалась с вами по поручению Императора Доугана.

— Мертвеца? — усмехнулась зелтронка. — Боюсь вас дезинформировали — из загробного мира я интервью не беру.

— Император живее всех живых, — возразила та. С Элин сдуло остатки сна. Она подалась вперед, сев на кровати. — И намерен встретиться с вами, чтобы дать развернутую пресс-конференцию, развеяв мифы и заблуждения.

— Как это жив? — прошептала девушка. — Он же мертв.

— Не имею способностей общаться с умершими, — со смешком заявила та. — Несколько минут назад я как раз получила от него указание связаться с вами. Но, если хотите, могу вернуться к нему в кабинет, потыкаю палкой. Или вам прислать заверенное медицинское свидетельство?