Корр, оглядев место резни, поинтересовался:

— Все целы?

— Я — да, — ответил Грешник. Грохнул еще один взрыв в акватории. — Фотол тоже.

— Некромант? — медик застегивал наручники на руках и ногах пленного.

— Этот ублюдок испортил нагрудник. — пожаловался он. — Поддоспешник пробит, мышцы резанул, но жить буду.

— Эй, — Грешник задрал лицо выжившего гунгана. — Вы чего рванули-то, дебилы?

— Так они его и спасали, — Некромант рывком поднял избитого на ноги. — Он какая-то шишка у них. Я когда натолкнулся на их центр связи, видел как этот, — он еще раз встряхнул свою добычу, — беседовал по голосвязи с королевой Ниютни.

— Хм, а ведь точно, — Корр присмотревшись к убитым, отметил, что те одеты намного скромнее, чем захваченный пленник. — Ты кто такой, чучело?

— Моя вам ничего не сказать! — наверное, это должно было звучать гордо, но из-за выбитых зубов и струящейся из разбитой пасти крови, на деле выходила лишь несвязная словесная каша.

— Да что ты, хатт тебя в ухо сношай, говоришь, — ухмыльнулся Некромант, сломав гунгану один палец. — Еще одна попытка!?

— Ай-ай-ай! — заверещал пленник. — Не надо бить! Моя все расскажет! Моя — генерал Джа-Джа Бинкс! Моя последний большой начальник в гунганской армии!

Корр присвистнул.

— Да у нас «Расклад идиота» парни, — из-под шлема командира отряда донесся довольный смешок. Фотол, заканчивай там со своим бомбометанием, пока доблестная гунганская армия не обосралась и не загадила тут всю природу. Дуй на корабль и свяжись с гранд-адмиралом Батчем! Мы обезглавили армию на Ома-Д'уне, можно не переживать за исход операции.

— Эскадрилья «Бритва», — раздался в шлеме голос диспетчера. — Ваша цель — две эскадрильи набуанских истребителей. Обнаружить и уничтожить. Допускается принуждение к посадке. На вылет!

Вот этот расклад Факиру нравится больше всего! Комэск, получив подтверждение готовности одиннадцати своих пилотов, завел двигатели «крестокрыла». Истребитель производства компании «Инком» многие пилоты рассматривали как идейного продолжателя концепции АИРов. Но не все так просто.

Т-65В — модель с кормовой скорострельной турелью — который пилотировал Факир, выпрыгнул из зева нижнего ангара звездного суперразрушителя, словно озорное привидение из могилы. Переведя энергию на дефлекторы, он дождался, когда рядом окажутся остальные пилоты, разбившиеся на «двойки» — основной вид боевого построения в Вечной Империи.

— Итак, наша цель — свободная охота за теми ребятами на желтеньких истребителях, — упростил он задачу. — Не смотрите, что они похожи на драндулеты — когда-то им даже удалось взорвать «Барышник» Торговой Федерации. У них есть дефлекторные поля и даже — не падайте в обморок — протонные торпеды. Так что, не расслабляемся. Желательно разделаться с ними быстрее, чем остынет каф в столовой пилотов.

Он вдавил акселератор и с наслаждением приготовился к предстоящей схватке.

Любой здравомыслящий разумный не считал бы чем-то совершенно нормальным лететь в куске металла и пластика навстречу возможной смерти, не испытывая при этом страха. Или даже намека на него.

Факир не редко слышал, что вступать в сражение на истребителе — это изощренный способ самоубийства. В предыдущие полтора года смертность клонов-пилотов была поистине удручающей — дроиды-истребители уничтожали их тысячами в сутки по всей галактике.

Но ловкость и изворотливость, плюс профессионализм, обычно снижали риск не вернуться назад. Это первое время дроиды могли безнаказанно вырезать целые эскадрильи клонов. Но те, кто выжил — получили бесценный опыт. И с каждым новым прожитым днем становились все опаснее.

И сейчас набуанским пилотам придется на собственной шкуре испытать всю убийственную мощь накопленного опыта эскадрильи «Бритва».

Звонкий щелчок — переключение с лазерных пушек на протонные торпеды. А теперь — немного огня. Он выбрал цель — ближайший набуанский истребитель, зафиксировал ее на дисплее. Астромех подтвердил захват второстепенной цели.

Привычным движением большого пальца на гашетку, Факир спустил с направляющих первую из шести имеющихся у него в запасе протонных торпед. Она резво взяла с места, на прощанье оставив после себя цветастый свет. Командир эскадрильи вернул переключатель огня к лазерным пушкам и, мгновение подискутировав сам с собой, довернул нос машины вправо вверх. Отметив краем взгляда, что правильно предугадал маневра отхода своего оппонента, он выпустил короткую очередь по днищу похожего на огромную айву — животное с Камино — истребителю.

Серия из четырех зеленых лучей прошила днище вражеской машины. Первая пара попаданий обрушила дефлекторный щит машины, а вот вторая пара уже растерзала неожиданно хрупкое днище, разорвав кораблик на части. Астромех предупреждающе пискнул. Факир нажал клавишу детонации и протонная торпеда, так и не получив желанную цель, взорвалась в нескольких тысячах метров от него. Красиво, эффектно…

И всегда найдется дурачок, который будет обращать внимание на взрывы, выискивая в них своего погибшего товарища. Хотя тактическая панель любого пилотируемого истребителя может дать все тот же ответ.

На этот раз он не мешал торпеде собрать свой кровавый урожай.

И — судя по многочисленным взрывам — пилоты «Бритвы» чересчур близко приняли к сердцу указание на скоротечность боя. Протонные торпеды так и рыскали во все стороны, гоняясь за своими набуанскими жертвами. Эх, какой же прекрасный человек (или не человек?) придумал снабжать протонные торпеды головками самонаведения.

Вообще, «крестокрылам» даже не надо было вступать в это противостояние — просто стоило разобрать цели между собой. Двух-трех протонных торпед на каждую машину противника всегда достаточно, чтобы избавиться даже от опытного пилота. Аса так уничтожить, конечно, не получится — на то он и ас. Но откуда асы на Набу-то?

С начала сражения не прошло и десяти минут, а одна из двух эскадрилий противника уже представляла из себя покореженный металлолом. Да, парней жалко — они не дроиды. Но в этом и суть войны — каждый воюет за свои идеалы. Печально, когда они не совпадают. Однако, тут уже ничего не поделаешь.

Факир интуитивно допускал тот факт, что сейчас занят истреблением пилотов, которые просто исполняют свой долг — как он свой. Вероятнее всего — это так и есть. Но правил игры это не меняет. Идет бой — либо ты убьешь врага, либо он тебя. В любом случае, с какой-то из сторон останутся вдовы и сироты. Желательно — не с нашей.

Торпеда аккуратно пробила левый двигатель. Взрыватель, выставленный на подрыв при контакте, отчего-то решил закапризничать. В результате, смертоносный снаряд застрял в кабине перед тем, как взорваться. Истребитель превратился в золотой шар огня, яркие искры блеснули в разные стороны, тая в черноте вакуума.

Еще три набуанских корабля постигла та же участь, а спустя несколько секунд два выстрела уничтожили и еще одну пару.

Осталось всего полдюжины кораблей противника. «Бритвы» все на месте — у Седьмого дымит один из двигателей, но, судя по тому, что из своего гнезда выбрался астромех, а Седьмой и Восьмой отгребали подальше от карусели с набуанцами — как только машину Седьмого приведут в порядок, он вернется в бой.

Если еще будет с кем воевать.

Итак, десять против шести.

— Босс, это какое-то избиение детей, — не выдержал Третий. — Мы будто в тире.

— Получаю удовольствия не больше, чем каждый из вас, — вздохнул Факир. — Я не вижу желания этих парней отступить.

— Может поговоришь с их командиром? — предложил Пятый. — Вдруг согласятся?

— Не считаешь, что такие гениальные идеи следует озвучивать людям до того, как мы перебили три четверти их товарищей? — уточнил Факир.

— Попытка — не пытка, босс.

— Да, в самом деле — командир эскадрильи потратил пару секунд, чтобы обнаружить машину, которая помимо цветов Набу еще и несла опознавательный знак вражеского командира. — Я мигом.

«Крестокрыл» резко взмыл вверх и на полной скорости описал круг. Пока оставшиеся — и свои и чужие — разгадывали его дальнейший ход, выделывая замысловатые пируэты, он свернул направо и выпустил перед носом их предводителя несколько лазерных обойм. Ослепив его, выиграл несколько минут. На всякий случай связался с КДП «Защитника».