Мог ли он узнать об их маленьком заговоре?
Вполне возможно.
Мог ли он действовать на опережение?
Тоже.
Но давать «заднюю» уже поздно. Механизм запущен. Все действующие лица так или иначе на борту — открыто или тайно.
И наступает момент истины, после которого не повернуть назад.
Раздевалка выходила в небольшой тамбур, связанный с тренировочной зоной. В отличие от Императора, который имел выход в зал для спаррингов и тренировок прямиком из своих апартаментов, любая женщина из ЦПХ должна была идти через жилую зону, и только потом попадала в раздевалку. А уж потом — в тренировочный зал. Собственно, на этом и строился весь план — те, о ком не знал Император, должны были отрезать ему путь к отходу в свое жилище.
Первое, что бросилось в глаза, так это то, что на выходе из раздевалки толпились практически все любовницы Бессмертного Императора. Кира Карсен, Кайли Омас, Надия Грелл, Ветт, Сьюпи, Ксиаан Амерсу, Рачи Ситра, Ларант Тарак, Танн Гелла, Б’инк Утрила, Эйла Секура, Дарт Атрокса, Дарт Хексид, Дарт Сими, Ашара Заврос. С присоединением Асоки, Оли и Реннакс с Энн Геллой их стало ровно девятнадцать. Отсутствие Ша’алы Дониты не могло не броситься в глаза — для тех, кому это было бы важно. Но в тамбуре перед раздевалкой, заслоняя проход в тренажерный зал, стояли лишь два дашейда — Кем Вал и Ак’гар Усар. А этим в последнее время все что нужно — пожрать, да поубивать кого-нибудь самым кровавым способом. Однако их наличие намекало на то, что в плане гарема могут возникнуть проблемы.
Особенно, когда Донита, вскрыв дверь апартаментов Императора, кружным путем приведет на точку рандеву тех, кому суждено переломить ситуацию в пользу большинства: Сири Тачи, Мару Ульго, Зулл Ксисс, Директора Коррибанской Академии Ашшу и разжалованного адъютанта Дени. Эти шестеро принесут все, что необходимо для того, чтобы месть случилась и восторжествовала справедливость.
И чтобы никто не ушел обиженным.
Но наличие двух Теневых Убийц на пути «засадного отряда» — это уже проблема. Как и отсутствие Ар’алани. Где носит чисску — не ясно. Но не дает ли это повод для волнений — она единственная не была посвящена в заговор.
— Что происходит? — поинтересовалась Оли, пробившись в передние ряды гомонящей толпы женских тел в откровенных купальниках. — Почему нас не пускают в тренажерный зал?
— Насмешливое замечание. Император вызывал вас не в эту часть корабля, — а вот это вообще грустно.
Часть стены, прежде бывшая тупиком, неожиданно сместилась в сторону, явив собой НК-47. Дроид-убийца, стоя с тяжелым повторителем в руках, обвел всех девушек немигающим взглядом фоторецепторов.
— Уточнение. Где Ша’ала Донита?
— Ей плохо, — ляпнула первое попавшееся оправдание Оли. — Она у себя в каюте.
— Указание. Эй вы, два мешка с мясом, вскормленные на генно-модифицированном молоке ранкора-самца, проконтролируйте, чтобы внутрь прошли все, — дашейды переглянулись между собой. — Уточнение. А я пойду приведу последний кусок мяса.
Дроид величественно прошелся сквозь толпу разумных, словно протонная торпеда сквозь дефлекторные щиты, и в гордом одиночестве принялся пересекать тренировочную зону.
Если план пошел банте под хвост, остается только импровизировать.
— Выше нос, мокрощелки, — невесело произнесла Ветт. — Улыбаемся и шагаем.
Настроения отвечать на колкость не было ни у кого.
Девушки, словно банты на скотобойне, двинулись вдоль по коридору. Очевидно, он был проложен не так давно — Оли превосходно знала план этой части «Предвестника» и могла поклясться, что тут должна проходить служебная зона буфера резервного закуульского солнечного генератора — третичной системы энергоснабжения корабля. Но никак не коридор…
Оставалось только дивиться происходящему и ожидать финала. Судя по всему, на резервную группу надеяться уже не приходится — их перехватит или дроид, или Теневые Убийцы.
Придется справляться самим и вероятнее всего — учитывая их количество — подручными средствами.
В полном молчании, каждая продумывала возможные варианты развития событий. И получалось не особо…
— Впереди еще одна дверь, — заметила Оли. Ей никто не ответил. Всем уже было наплевать — «сюрприз» однозначно не удался.
Когда дверная панель отошла в сторону, первое, что ударило в нос — запах соли. Терпкий, слегка раздражающий, от которого стало слегка щипать глаза и разомлевшую (в коридоре оказалось невыносимо жарко) кожу.
По очереди они выходили из коридора, замерев, глядя на открывшуюся перед ними картину.
— Это ж мать ее реакторная зона! — выпалила Ларант Тарак.
— Это просто пиздец, — выдохнула Оли.
— Помните я говорила как-то, что нас выебут и высушат? — уточнила Кира Карсен. — Похоже намечается явно второе…
— Бассейн, — покачала головой Реннакс Омани. — Он, блять, соорудил в сердце звездного суперразрушителя БАССЕИН!
В самом деле — в центре просторного помещения имелась прямоугольная емкость, заполненная водой, имеющей тот самый запах соленой воды. Искусно отделанные высокотемпературной керамикой бортики прямо указывали на то, что прежде эта емкость была, во-первых, герметичной, во-вторых — служила малым баком охладителя к солнечному генератору, чья громадина возвышалась в нескольких сотнях метров над головами девушек, проглядывая сквозь мерцающее энергетическое поле, защищающее всех присутствующих от смертельного излучения, и одновременно покрытое голограммой затянутого легкими облаками голубого неба неизвестного мира.
По широким бортам бассейна, достигающего на вид длину полусотни метров, и метров двадцати пяти в ширину, располагались выкрашенные в белый цвет ШЕЗЛОНГИ и декоративные зонтики, призванные создавать тень под палящими лучами искусственной звезды. Стены помещения, затянутые без сомнения голографическими экранами, демонстрировали участок природы — бескрайние зеленые луга, стройные деревца, плещущуюся вдали речушку… идиллия, совершенно невозможная на космическом боевом корабле!
Бросалось в глаза и то, что на каждом шезлонге, которые большинство присутствующих видели лишь в голофильмах сомнительного содержания и качества, имелись белоснежные полотенца, меж шезлонгами располагались небольшие столики, на которых поблескивали высокие хрустальные стаканы, наполненные явно (судя по конденсату на стенках) прохладительными напитками, блюдами с закусками и манящими овощами. В стороне от бассейна располагалось низкое помещение, прежде исполнявшее роль резервного контрольного пункта обслуживающего персонала. А рядом с ним, на высоких ножках разместился странный, выполненный из тонкой дюрастали механизм неизвестного назначения, от которого шел запах поджаренного мяса.
За ним, оголенный по пояс, в солнцезащитных очках, улыбаясь и беседуя о чем-то с синекожей Ар’алани, одетой в мало что скрывающий купальник-бикини, с широкополой шляпой на голове, обвязанной легким парео с изображением цветов, стоял Бессмертный Император. Он то и дело поглядывал в сторону неизвестного прибора, на котором цепким взглядом можно было разглядеть портативную примитивную прямоугольную замкнутую решетку (в количестве трех штук), на которых лежали небольшие куски мяса. Подрумяненные и явно готовые к употреблению. В верхней части устройства имелась высокая коническая транспаристиловая крышка, уходящая тонкой трубой куда-то в стену. И судя по увиденному — внутри клубился легкий сизоватый дым.
— Блядство, разврат, и… — Б’инк утрила облизнула полноватые губы, — и я хочу в этом участвовать.
— В очередь, моя великовозрастная вождь краснокожих проституток с планеты Рилот, — авторитетно заявила Оли, босыми ногами ступая вдоль бассейна по направлению к единственному мужчине в помещении.
— Ну и хули вы так долго? — весело поинтересовался Рик, когда толпа полуголых девиц приблизилась к нему. — Шашлык уже приготовился, а вы еще даже не попарились! Так, — он предупреждающе схватил за локоток Реннакс, которая подошла слишком близко к непонятному устройству, пышущему жаром, — к мангалу не подходим, раскаленный.
