— Куда катится только этот мир, — риторически высказался Кит Фисто, прикладываясь к фляжке с люмин-элем. Хорошую выпивку на захваченных Империей планетах днем с огнем не сыщешь, приходилось обходиться напитками для среднего класса. — Кстати, ты вообще думал, как разыскать его?

— Пока — ни единой мысли, — признался Оби-Ван.

— Кроме того, чтобы выйти в ГолоНет и предложить ему встретиться, — фыркнула Бо-Катан. — Ведь такой была твоя первая мысль, Кеноби, не так ли?

— Признаюсь, не самая умная, — не стал юлить джедай.

— Это еще мягко сказано, — поддержал рыжую мандалорианку наутоланин. — И все же?

— Он сейчас на передовой, — припомнил Оби-Ван. — Если я не ошибся, то он только что провел успешную атаку на Кадемиму V, захватив один из наших тыловых складов. Там было больше двухсот джедаев и падаванов…

— Думается, можно уже забыть о них, — зевнул Фисто. — Мне кажется. «Избранный», — он пальцами изобразил кавычки, — не прочь свести счеты со всеми джедаями, о которых услышит…

— Вот поэтому мы и встречаемся с моим знакомцем, чтобы убраться подальше от передовой, — признался Кеноби. Они добрались до конца улицы, и перед ними раскинулось широкое поле, изрытое ямами посадочных площадок, из которых проглядывали верхние части различных кораблей — от яхт до несуразных и разваливающихся на глазах фрахтовиков. — Он доставит нас на Г'вини…

— Погоди, — нахмурился Кит. — Это же почти приграничье с Вечной Империей…

— Именно, — усмехнулся Кеноби. — И там Первая Галактическая Империя не смогла продвинуться ни на одну систему.

— Что-то не улавливаю, — призналась Бо-Катан. — Ты хочешь перебраться на территорию Закуула?

— Да, — подтвердил Кеноби. — Магистр Рейн узнал, что Доуган планирует прибыть на Мандалор ради встречи с тамошними правителями.

— Не улавливаю логики, — призналась Бо-Катан. — Мандалорцы нас тоже не особо любят…

— Энакин может быть и перестал быть джедаем, но не перестал быть Энакином, — загадочно произнес Оби-Ван. — Думаю, если он узнает, что где-то собрались его бывший учитель и человек, к которому он испытывает самую большую неприязнь в мире, он примчится, где бы ни был.

Фисто, в это время отхлебывал из фляжки, поперхнувшись алкоголем.

— Чего?! — воскликнул он. — Ты хочешь заманить его?

— Да, — коротко ответил Кеноби.

— А мне нравится, — призналась Бо-Катан. — С каким бы сопровождением не прибыл Вейдер, Доугана однозначно будут охранять не хуже, да еще и кормящиеся у него с ладони мандалорцы вокруг… Хороший план. Порой поражаюсь тому, насколько коварны могут быть джедаи.

— Коварство — мое второе имя, — рассмеялся Оби-Ван. Прищурившись, он помахал рукой кому-то в толпе разумных, отирающихся вблизи кантины, расположенной рядом с посадочными площадками. Кит Фисто, проследив направление его взгляда, увидел странную парочку — невысокого темноволосого пацана человеческой расы, одетого в темные брюки и безрукавку поверх белоснежной сорочки. Рядом с ним возвышалась самка-вуки, грозными рыками отгоняющая всех, кто косо смотрел на пацана. И эти двое шли им навстречу. — А вот и наш транспорт, чтобы преодолеть новое пограничье. Привет, Хан! Готов еще разок подвезти?

— Конечно, старикан, — хмыкнул пацаненок, по-мужски пожав протянутую ему ладонь. — Если у тебя нет проблем с кредитками.

Психологи дают немало советов относительно того, как начать разговор с разумным, обладающим большим жизненным опытом, нежели чем твой собственный.

К сожалению, я ни одного из них не знал.

А потому, глядя на стоящего в компании обоих дашейдов разумного, внешне похожего на бомжа-забрака, который где-то нашел длинный и прямой древесный сук, на который опирался под тяжестью прожитых лет, я пригубил сока из стакана (день — не время для алкоголя), смачивая пересохшее горло и направляя Силу для облегчения страданий покрытой ссадинами части моего тела, отвечающей за продолжение рода.

— Господин Лии С’ан, признаюсь, вы меня удивили, — начал первым разговор я. — Мои специалисты впервые столкнулись с тем, что нейропрограммирование не сработало на разумном.

— Ваши подчиненные не знают, что наличие разума и умение говорить еще не признак того, что гуманоид — органик, — усмехнулся нети. — Ваши фокусу не действуют на мою расу.

— По причине отсутствия органического разума, на который и влияет наш способ обработки, — понимающе кивнул я. — Досадная оплошность, но отсутствие результата — тоже результат. Урок на будущее.

— Учить я всегда рад, — все так же улыбался С’ан.

— Как сказала бы одна моя знакомая — «это вопрос методологии», — заметил я. — И судя по рапорту рыцаря Еманда, в своем стремлении обучить кого-то, вы не гнушаетесь нанести как можно большего количества травм.

— Сломанные на тренировке кости срастутся и станут крепче, — философски заметил нети. — А вот сломанные в бою — они стоят жизни.

— Положим, что так, — согласился я. — И все же, согласно докладам леди Вентресс, вы неплохо проявили себя на Джабииме. И привлекли мое внимание.

— Я польщен оказанной мне честью встретиться с Бессмертным Императором лично, — заметил Лии. — Как уже говорил вашему посланнику — я готов присоединиться к Вечной Империи на вполне конкретных условиях.

— Господин, это дерево не уважает вас, — пролаял на дашейдском наречии Кем Вал. — Прикажите и я сожру его.

— Пока не стоит, — возразил я на том же языке. — Но обещаю — если он не будет полезен, сможешь расколоть его на зубочистки. А жрать древесину… заноз в желудке не боишься?

— Как-то я тысячу лет переваривал центнер камней, — заметил серокожий дашейд, но развивать свою историю не стал.

— Эти договоренности в силе, — посмотрел я на нети. — Вы — сотрудничаете с нами, делясь накопленными знаниями, я же со своей стороны — раскрываю вам местонахождение вашего родного мира, откуда происходит раса нети. Ничего не упустил?

— Меня это всецело устроит, — произнес Лии. — Я слышал, что у вас есть подданные из моего народа. Был бы признателен Вашему Величеству, коли б вы приказали им последовать за мной на нашу давно покинутую родину, дабы восстановить ее.

— Об этом речи не было, — заметил я. Хитрожопый кусок бревна пытается мне ставить условия? Вот прям постой, а я пока разбегусь, чтобы передать тебе в руки росток древнего джедая Уд Бнара, которым штурмовики на Оссусе едва костер не запалили. Потенциально он может владеть древними забытыми техниками джедаев прошлого — времен Экзар Куна. А это хорошее подспорье для леди Фэй и ее Академии. Так что, откармливаемый светом и удобрениями Уд Бнар продолжал расти в кадке для цветов на Оссусе. Тра С’аа, безутешная после смерти Толма сейчас проходит реабилитацию в Кристофсианском медицинском центре и толку от нее чуть. Потенциально, конечно, Лии С’ан может знать лишь о ней — обнаружение Бнара осталось тайной для всех, кроме меня, Фэй и клонов-турмовиков, его обнаруживших. — Тем более, что с выполнением своей части сделки вы не спешите, почтенный нети. Так с чего я должен вам идти навстречу?

— Не вижу никого, кому бы я мог передать свои знания, — с легким пафосом и самохвальством произнес Лии С’ан. — Не считая вас, разумеется.

— Благодарю за намеки, — криво улыбнулся я. — Но скорее я сожгу вас в камине, чем позволю полоскать мне голову. А раз так, то мы подходим к дилемме — знаниями вы поделиться не в состоянии, служить мне — не можете по определенным причинам… Следовательно — ваша часть соглашения не выполнена. Моя же…

Коснувшись сенсорной клавиатуры на столешнице, вызвал необходимый файл из архива.

— Вот он ваш родной мир, — между нами кружилась трехмерная карта планеты Миркр, который, согласно известным мне данным из прошлой жизни, как раз и являлся тем куском земли и камней, что искал Лии С’ан. — Умеренный климат, много растительности — лесам нет конца и края, а планета пропитана энергией. Даже представители местной фауны тесно связаны с Силой.

— Звучит как рай, — усмехнулся древо. — И как же теперь быть?