— Кто ты, дитя? — Пронесся гулкий мужской голос над поляной.

Залюбовавшись преображением, мы совершенно не заметили, что звон колокола, как и чарующая мелодия, стихли, становясь совсем ненавязчивыми. Зато в руинах появилась другая серебристо-золотистая фигура. Судя по всему, это был мужчина весьма почтенного возраста, закутанный в простой дорожный плащ.

— Я, Ильмера! Нареченная самим богом! — Не менее гулко пронеслось по поляне.

Голос Ильмеры поразил всех присутствующих, начиная от самого таинственного призрака-старика, заканчивая невозмутимым Индриком. Причем конь, как мне показалось, удивленно посмотрел на Таню и сделал неуверенный шаг в сторону от провидицы.

— Нареченная… — Задумчиво повторил старик, делая движение, словно гладит бороду под капюшоном. — Занятно, занятно. Давно здесь не было никого из нареченных. Но это вам не поможет. Это место не должно быть обнаружено.

— Уже поздно. — Решительно перебила старика девочка, приподнимаясь над землей. — Силы, которые нас заманили в эти гиблые места, прекрасно знают обо всем, что здесь происходит.

— Не говори глупостей! — Взревел призрак, разгораясь ярче прежнего, заливая своим серебряным свечением всю поляну, перекрывая даже лунный свет. — Никто из живых не может знать об этом месте.

— А если они не живые? — Очень тихо спросила Таня, обращаясь скорее к стоящему рядом чудо-зверю, чем к таинственному призраку. Но призрак оказался на удивление чувствителен, улавливая любой звук.

— Что ты хочешь этим сказать⁈ — Фигура сделала резкий рывок вперед, быстро приближаясь к седовласой девушке, опережая даже Индрика, бросившегося наперерез старику.

— Буеслав находится в нави. — Испуганно отшатнулась от яркой серебряной фигуры седовласая девушка, попадая в мои объятия.

— Прекрати! — Прорычал я, глядя прямо в темный провал, образовавшийся под капюшоном, полностью скрывшем от нас лицо старика. — До утра здесь начнется настоящая бойня. А вести всех будет сама баба Яга!

— Яга? — На этот раз серебристая фигура отшатнулась от нас. Натыкаясь на крупное тело Индрика. — Но, Кощей обещал, что сбережет секрет.

— Буеслав решил переиграть самих богов. — Чуть не плача прошептала Таня, пряча лицо у меня на груди. — Скоро все начнется.

— Что начнется? — Призрак снова вплотную приблизился к нам, обдавая замогильным холодом.

— Маришка уже в деревне. Она подчинила себе медведя и ту старуху.

— Вот значит как. — Фигура отвернулась к Индрику. — Черные маги всегда могли сговориться.

— О чем ты говоришь? — Меня с самого начала заинтересовала история этой деревеньки, особенно проклятье.

— Это уже не важно. Я чувствую, как защита была пробита. А значит скоро здесь будет много лишних людишек. Индрик, пора спасать твое сокровище.

Чудо-зверь не стал противиться, просто кивнув в ответ, и одним размытым движением оказался около руин. Чудо-животное принялось копытами и рогами раскидывать остатки церкви. Могучее создание легко отбрасывало толстенные бревна, как и сдувало горы щепок и трухи, расчищая поляну от всего, что могло помешать, открывая нашим взглядам небольшое деревце. И то, что мы увидели, заставило Таню еще крепче вцепиться в меня. Небольшой росток, на котором только начали появляться первые цветочки, даже сейчас выглядел как нечто невероятно ценное. Призрак тоже не стал обращать на нас никакого внимания, полностью переключившись на дерево. Всего несколько пассов руками, и корни сами полезли наружу, подчиняясь лунному свету. Цветы быстро прятались обратно в почки, как и листики, будто дерево само себя возвращало в состояние сна.

— Вы с ума сошли⁈ Спрятались… от… Обалдеть… — Перед нами резко появилась миниатюрная девушка, которую божество послало оберегать нас. Но, видимо, не до конца просчитало ее силы.

— Ксюша? — Вскрикнула целительница, словно увидела очередного гуля.

Желя была не менее удивлена появлению старинной подруги. Девушка в одежде школьницы начала с гневной тирады. Но очень быстро сникла и испуганно заозиралась по сторонам. А стоило наткнуться взглядом на Индрика, как вся показная бравада берегини улетучилась. И через мгновение оказалась за спиной целительницы.

— Куда вас черти занесли? — Жалобно простонала Ксюша, выглядывая из-за широкой спины женщины.

— Не черти, а бесы. — Усмехнулся я, продолжая наблюдать за манипуляциями призрака и чудо-коня по извлечению волшебного саженца.

— Какие еще бесы? — С каждым моим словом, берегиня все больше и больше поражалась с нашей невозмутимости.

Глупо, конечно, надеяться, что Ксюша вот так просто примет всё происходящее. Но в нашем положении не до изысканных бесед.

— Обычные. Рогатые такие. — Усмехнулся я.

Мельком бросив взгляд на миниатюрную девушку с двумя хвостиками, да еще и в светлом сарафанчике. И тут же усмехнулся своим похабным мыслям. Энергии в теле скопилось слишком много. Еще немного, и начнется буйство.

— Да ты вообще понимаешь, что происходит⁈ — Истерично закричала берегиня, не на долго выпрыгивая из-за широкой спины целительницы. — Вас больше месяца не было! Где вы столько времени шлялись⁈

— Месяца? — Разом немного прих… Словили шок мы.

Вот почему мир так сильно менялся, пока мы пробирались к проклятому месту. А никто и подумать не мог, что всё на самом деле так может случиться.

— Месяца! — Перекривляла меня Ксюша, показывая язык и упирая руки в бока. — Вы пропали, баба Яга с моровой девицей тоже пропали. Святогор всех на уши поставил. А они тут по лесам проклятым шастают, яблочками коней подкармливают!

— Тише, девочка. — Яростную брань прервал вкрадчивый голос старика-призрака, подлетевшего к нам. А за одно заставляя берегиню испуганно икнуть и спрятаться обратно за Желю. — Это место скрыто от всего мира живых. Только пройдя через мир мертвых можно попасть сюда. Те, кто устроил эту западню, гораздо сильнее нас.

— Так вот для чего нас затащили в навь. — Задумчиво произнесла Таня, заставляя призрака обернуться к ней.

— Вы были в чистилище? — Голос старика изменился, став из глубокого и вкрадчивого, испуганным и еле слышным.

— Православие же отрицает существование чистилища. — Ехидно усмехнулась седовласая девушка, оставаясь при этом совершенно серьезно. Таня будто тянула время, пока собирала все мысли воедино.

— Не дразни меня, дитя! — Серебристый силуэт расставил руки в стороны и поднялся на метр, угрожающе нависая над провидицей. — Вы привели сюда невиданное зло, способное уничтожить не только это место, но и сам мир!

— Мир ему не нужен. — Отмахнулась Таня от старика, как от назойливой мухи. — Сколько раз он мог захватить мир, уничтожить его. Если он смог устроить беспредел в нави, то…

— Вот вы где!!! — У нас за спинами раздался знакомый, скрипящий голос. — Бестолковая детвора!

— Амелфа? — Если мы удивились, то Ксюша едва не потеряла сознание, на столько сильно перепугалась появлению древней ведуньи.

— А ты кого здесь хотела увидеть, берегиня недоделанная⁈ — Хмыкнула древняя ведунья.

Старуха шла к нам так бодро, будто и не была стара. Ровный шаг, горящие молодые глаза, только внешность оставалась отталкивающей. А в остальном ведьма совсем не походила на ту старую рухлядь, которая кряхтела и стонала, излечивая Грознегу.

— Кто же мог подумать, что они попадутся во временную ловушку! — Недовольно надула губки Ксюша, строя из себя обиженку.

— Да что вообще происходит⁈ — Не выдержала перевозбужденная Маша.

— Вас заманили в ловушку. — Амелфа подошла к нам вплотную и достала из безразмерной тряпичной авоськи, висевшей на плече, большой пучок всевозможных трав, вспыхнувших в руки и тут же потухших. — Ваша, пророчица, оказалась слишком сильна и своенравна. Я столько времени потратила, чтобы пробиться к ее разуму. А эта девка каждый раз отбивалась от моей помощи. Каждую ночь, она мучилась, сопротивлялась моему вмешательству.

— А что мне оставалось делать? — Жалобно простонала Таня, медленно отступая назад.

— Стоило сдаться! — Раздраженно выкрикнула ведунья, подбрасывая пучок тлеющих трав в воздух. — Всего-то и нужно было на недельку поделиться своим телом! Подумаешь, порезвилась бы с твоим Баженчиком. Зато вы все получили бы защиту!