— Доложите обстановку…

— Стриж, чисто…

— Ворон, чисто…

Рация так разошлась, что одному из бойцов пришлось сделать колонки потише. Но даже так можно было расслышать, как перекликаются отряды. И, судя по количеству перечисленных птиц, таковых оказалось ой как не мало. А ведь даже по самым скромным подсчетам только здесь собралось около тридцати человек.

— Они чего-то ждут. — Прошептала малышка, так и продолжая смотреть в одну точку.

— Скорее всего, когда созреет яйцо. — Так же тихо ответил я.

— Может, нам следует помешать?

И вновь на меня уставились лучащиеся надеждой голубые глаза. Словно я был тем, кто одним желанием мог перенестись к главной злодейке. Или же наоборот, перенести ту к нам.

— Ты знаешь, где она?

— Ну да, ты прав. — Тяжело вздохнула малышка, и тут же снова посмотрела на меня с надеждой. — Мы ведь справимся?

— Конечно. — Искренни улыбнулся я, приподнимая девочку и прижимая к себе. — Мы справимся со всеми. Столько бы врагов не было. Победим всех.

— Ну хватит! На нас же смотрят! — Рассмеялась Иля, выворачиваясь из объятий.

— А так все хорошо начиналось. — Наигранно разочарованно вздохнул, расплываясь в довольной улыбке.

Несмотря на подошедших вплотную врагов, никакой опасности не чувствовалось. Вот совсем никакой. Словно преображённые злыдни не были нашими врагами, преследуя совсем другую цель. И это нервировало бойцов даже больше.

— Что это⁈ — Закричал кто-то из парней, спрятавшись в глубине блокпоста.

Все внимание сосредоточилось на кричащем. Но это было лишь мимолетным порывом, ибо тут же стала понятна и причина крика. Где-то вдали, теряясь за многоэтажками, разворачивался настоящий магический шторм. Неправильная энергия снова пришла в движение. Огромный столб силы, видимый даже невооружённым взглядом, поднялся над крышами в районе центра города.

— Что это? — Завороженно глядя на представление, спросила малышка.

— Беда… — Одними губами прошептал я.

В следующую секунду прозвучал выстрел. Довольно тихий, хотелось бы заметить. Да и откуда тот прозвучал, разобрать не удалось. Если бы не знал, что на крышах засели снайпера с глушителями, так бы и не понял, что произошло. Но только это заставило спохватиться и дернуть Илю, разворачивая к прежней угрозе.

Злыдни пришли в движение. Десятки… Нет, судя по светящимся глазам, сотни тварей вышли из-за деревьев, широким фронтом идя в город. Причем далеко не все стремились напасть именно на блокпост. Вдоль домов оставалось достаточно места, чтобы обойти преграду. Чем и воспользовались твари.

Поначалу они только выходили, не особо торопясь идти вперед. Но выстрел все же не остался незамеченным. Сразу с десяток монстров сорвались с места, стремясь проскочить мимо нас. И я не ошибся, именно проскочить, ибо вступать в смертельную схватку собиралось от силы три твари. И все они смотрели только на нас с малышкой, игнорируя прочие угрозы.

А ведь зря злыдни не брали в расчет охотников. Уж не знаю, кто руководил этой армадой, но он крупно просчитался. Стоило троице облаченных плотью тварей ринуться в атаку, как за нашими спинами раздались первые автоматные очереди, заставившие втянуть головы в плечи. И это, как ни странно, помогло. Твари не пробежали и десятка метров, как рухнули замертво.

Мы не успели понять, что произошло. Пули пробили тела насквозь, оставив после себя странные явления. Не было ни крови, ни оторванных конечностей, как это показывают в кино. Вместо этого из спин монстров вырывались вполне осязаемые облачка энергии. Или же душ тварей. У меня не получилось разглядеть всё как следует в божественном зрении. Так что оставалось только гадать, что произошло.

Больше никто рисковать жизнью не стал. Ну, по крайней мере, нападая в лоб. Все те твари, что успели выскочить на открытую местность, снова скрылись в темноте, укрываясь в тени деревьев. Но даже там снайпера не оставили их в покое, продолжая методично истреблять нежить.

Даже для меня эта ночь превратилась в нечто невообразимое. Серые тени захватили весь город, будто бы говоря, что мы всё делаем неправильно. Ни один злыдень не отразился в божественном зрении как нечто потустороннее. Словно вокруг были обычные люди, ничем не отличимые от тех же охотников. Хотя… Как раз таки в тех парнях и девушках с оружием как раз и была некая неправильность. В каждом из них таилась толика силы. Причем далеко не во всех эта толика была совсем уж крохотной. В том же Степе ощущалась весьма солидная мощь, сравнимая с шестидесятым, а может и семидесятым рангом.

Автоматы застрекотали еще громче, разя десятки тварей наповал. Мне даже стало жаль эти создания, решивших обойти нас стороной. Вот только кто я такой, чтобы приказывать охотникам? К счастью, роль лидера взяла на себя Кристина.

— Не стрелять!!! — Изо всех сил закричала готесса. — Отставить Огонь!!!

— Отставить! Отставить! — Подхватил крик Степа, начав бегать среди бойцов, останавливая каждого отдельно.

Стрельба стихла не сразу, забрав жизни еще нескольких десятков тварей. Вот только в общем потоке павшие фигуры казались лишь жалкой каплей в бушующем океане. А ведь твари так и продолжали двигаться, появляясь ниоткуда и растворяясь за нашими спинами.

— Что происходит⁈ — Возмущенно закричал в лицо Степану один из бойцов.

— Сам посмотри! — Выкрикнул в ответ парень.

Охотники напряжённо вглядывались в темноту, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь. Но кроме светящихся глаз, изредка мелькающих у стен домов, больше ничего не удавалось разглядеть. Наверное, из-за этого никто и не торопился больше стрелять. Разве что снайпера так и не последовали примеру, раз за разом попадая точно в цель.

— Отходите… — Неожиданно ожила рация, хрипящим голосом донося страшные вести. — Город захв…

Голос оборвался, не закончив фразу. И тут уже ни у кого не осталось никаких сомнений, что начальства больше нет. Только треск в эфире, забивающий все частоты, вот и всё, что осталось.

— Жалкие людишки… — Отчетливо прозвучал мужской голос среди неприятных звуков, прежде чем шипение окончательно затихло.

Рация умерла. Не просто выключилась, а именно умерла, испустив немалую струйку дыма. А заодно задев парня, сидящего рядом, чем-то непонятным. Бедолагу отбросило на метр от машины, после чего к нему бросилась пара бойцов с аптечками.

В рядах охотников поднялось волнение. Магическое явление в центре города даже и не думало утихать. Скорее наоборот. Если поначалу над крышами поднимался одинокий светящийся столб, то теперь всё выглядело куда более чарующе. Ну и, соответственно, угрожающе. Вокруг основного столба начали кружить какие-то шарики, оставляя за собой длинный шлейф. И таких шариков с каждой секундой становилось всё больше и больше.

— Души! — Довольно громко выдохнула Кристина, не в силах оторвать взгляд от захватывающего явления.

— Чего встали? А ну бегом туда!!! — Отчаянно закричала Желя.

Меж машинами вспыхнула до боли знакомая вспышка исцеляющего навыка. А следом и грудастая рыжуля поднялась, едва не накидываясь на нас. Лицо так и пылало от гнева, пока руки сжимались и разжимались перед грудью.

Увы, но бросить позицию не удалось. Стоило только дернуться обратно, как один из автоматов снова застрекотал, отправляя пули нам за спины. Малышка шустро развернулась и тут же охнула, отлетев в меня и едва удержав щит в руке.

К одному автомату подключился и второй, а затем и третий, и все остальные. У нас не было времени полноценно оценить масштаб нападения. Злыдни перестали обходить нас стороной, позабыв о своей первоначальной цели. Так что теперь небольшой отряд попросту окружили. Причем тварей меньше не стало. Даже представить не получалось, откуда взялось такое количество измененных тварей, валящихся один за другим под шквальным огнем, прокладывая дорогу для следующих.

Напавшего на Илю монстра скосили почти сразу. У того не было ни шанса. Но, подобравшись опасно близко к заслону, злыдень сделал главное — показал пример остальным. А ведь слияние сил явно придало этим гадам дополнительный коллективный разум. Так что на нас покатился настоящий живой вал. Если так можно было говорить об этих созданиях.