— Вила, я иду…

В повисшей зловещей тишине голос Златодана зазвучал, словно пропущенный через мегафон. Блаженное лицо засияло. Казалось, медведь и сам сейчас станет светиться, подражая небесному воинству христиан. Только больше никто не разделял этого счастья. Настроение и без того было где-то между адом и тартаром. А тут еще и верная смерть, от которой уже точно не укрыться. Слишком много было этих самых снежинок, не упускающих ни единого выступающего предмета над поверхностью земли.

— Ай! Жжется! — Первой дернулась Кристина, стряхивая черный осколок неба с головы.

Все взгляды устремились на готессу. В черном снегопаде, наконец достигшем земли, полились слезы. Избранница Мары не хотела умирать. Тем более таким образом. На лице застыла горькая улыбка, пока тело медленно исчезало от множества прилипавших черных пятнышек. Крашенная брюнетка даже не уносилась какой-нибудь дымкой, как это было со сгоравшими зомби, а просто растворялась под снегом.

Взгляд затуманился. То ли от слёз, то ли от того, что моё тело точно так же истаивало в бесконечной тьме, сумевшей всё-таки вырвать нас из заботливых объятий покровителей. Навечно забирая души в услужение своим омерзительным желаниям…

Тусклый свет больно резанул по глазам, что само по себе было чем-то неординарным. Никаких неприятных ощущений не было. Ни головной боли, ни ломоты в суставах. Даже глаза, несмотря на неприятный свет, совсем не болели. Только сильно хотелось спать.

— Где мы? — Простонала Ксюша где-то рядом.

Женский голос заставил осознать, что смерть не пришла, а значит, страдания продолжаются. Глаза резко распахнулись и уставились на низкое серое небо, заставляя и самого застонать от горечи разочарования. Я ожидал чего угодно, но только не того же неба, затянутого черной пеленой. На этот раз купол накрыл совсем другое место, не то, где мы были совсем недавно. Горы бесследно исчезли. Вокруг расстилался бескрайний холмистый луг, поросший высокой травой и цветами. Воздух оказался насыщен соленой влагой, что свидетельствовало о близости моря.

— Все в порядке? — Откликнулся я на стон берегини.

Надежда на то, что мы все оказались в одном месте, никуда не делась. Уж если тьма подчиняется определенной системе, или же и есть эта самая система, то нарушать свои же правила попросту не могла. А еще было стойкое ощущение, что где-то рядом была та, ради кого мы это все и затевали. Грознега была невероятно близко и одновременно недосягаемо далеко.

— Сообщение! — Одновременно закричали системные смартфоны с разных сторон, окончательно снимая все сомнения, что все на месте.

Подниматься пока не было никакого желания. Да и тишина вокруг говорила, что, кроме Ксюши, больше никто не пришел в себя. Зато настойчивая вибрация все больше и больше раздражала. Пришлось лезть в карман и с неохотой погружаться в разбор множества сообщений, разбросанных по нескольким приложениям.

— Что читаешь? — Довольная, если не сказать счастливая, Ксюша, упала в траву рядом со мной и уставилась в экран.

— Пытаюсь понять, что вообще произошло. — Рассеянно ответил я, закрывая приложение, в котором оказалась только общая статистика команды.

Самым интересным в этом всем было то, что теперь мы не были одним целым. Девушки стали самостоятельными игроками, лишь отчасти зависящими от меня. Ранги так и продолжат набиваться синхронно, чтобы не было дисбаланса команды, а вот с энергией всё гораздо сложнее. Её заменили на некий аналог маны. А как собирать и восстанавливать, стало совершенно непонятно.

Следующей вкладкой оказался раздел с навыками. Сильно вникать в текст не стал, достаточно было взглянуть на описания, и сразу стало понятно, что ничего не понятно. Что-то осталось как и прежде, что-то полностью изменилось. Из длинного списка знакомыми были всего несколько приемов, которыми пользовался с самого начала. А кроме этого, там нашлось и еще десятка два других, совершенно незнакомых названий.

— А ты крут. — Хмыкнула берегиня, поближе подползая ко мне.

Себя Ксюша увидела сразу, стоило только заглянула в экран. Сказать, что берегине это не понравилось, было нельзя. Всё-таки девочка и до этого была привязанной к моей душе. Сейчас ее просто определили как некоего питомца, так же оставив частью команды, напрямую зависящую от меня. Системные способности тоже порадовали. Малышка удивленно читала, беззвучно шевеля губами, и только тихо постанывала от восхищения. Уж чего-чего, а на подобное она никогда не была способна. Десяток способностей, из которых восемь были уже разблокированы.

В смартфоне оказалась и, так сказать, карта местности. Но, вспоминая старинные игры, карта была скрыта за туманом войны. Хотя можно было назвать просто черным квадратом с одним маленьким пятнышком, на котором была моя отметка. А еще очень интересная подпись, от которой заслезились глаза.

— Кто же этот сценарист, который всунул сюда такую локацию?

— А что тебе не нравится? — Удивилась Ксюша, по-детски лежа на животе, подперев руками голову и болтая ногами в воздухе. — Хорошее название. Кстати, реально существовавшего места.

— Серьезно⁈ Александр Сергеевич писал о реальном месте⁈ — Моему удивлению не было предела.

— Он, много о чем реальном писал. Сам же знаешь, нашу историю старательно вычищали от всего, что связанно со славянской историей. Все, что было до христианства, придано анафеме.

— Святогор, да и Желя, мельком рассказывали об этом. Но как вообще можно поверить в существование Лукоморья⁈

— А помнишь, как там было? — Вкрадчиво поинтересовалась девочка, прижимая меня к траве и нависая над головой. — В лукоморье дуб зеленый, златая цепь на дубе том. Про кота ученого опустим, его уже давно там никто не видел. А вот про русалок и невиданных зверей, можно рассказывать очень долго.

И без того яркие глаза только сильнее заблестели от возбуждения, какого еще не доводилось видеть.

— Хочешь сказать, что мы их всех здесь встретим?

— Сомневаюсь. — Берегиня резко погрустнела и села, укладывая мою голову себе на колени. — Того Лукоморья давно не существует. Если тьма добралась и сюда, то все гораздо хуже, чем можно было предположить. А знаешь…

— Что? — Напрягся я.

— Да так, ничего… — Постаралась отвернуться берегиня, стараясь забрать у меня телефон.

— Не-не-не. Говори, как есть. — Извернулся я, пряча аппарат обратно в карман.

— Просто… Я подумала, что эта тьма похожа на ту, из которой Род сотворил мир.

— Это… — На этот раз мне пришлось глубоко задуматься. — Когда-то давно приходилось читать одну легенду о сотворении мира, но, чтобы и это было правдой…

— Сомневаюсь, что ты читал настоящую легенду. — Расплылась берегиня в снисходительной улыбке. — Только суть не в этом. Какую бы версию ты ни читал, там все равно будет история о Лукоморье. Самый край первозданной земли. Излучина, уходящая в море. И там?

— Стоит тот самый дуб? — Предположил я в ответ на не заданный вопрос. — Дерево, которое проросло сквозь все три мира, соединяя их воедино.

— Молодец. Быстро соображаешь. А теперь главный вопрос: для чего мы оказались здесь?

— Изгнать тьму? — Неуверенно предположил я.

— Глупенький. — Берегиня даже хохотнула, продолжая смотреть на меня как на маленького несмышленыша. — Сварог не просто создал это место. Он его запечатал. Боги не могут просто так гулять по миру среди людей. Правь заперта не только для обычных людей, которые могут попасть только в навь. Боги такие же узники своего мира. Только однажды, в момент своего рождения, они могли пройтись по земле, чтобы воочию увидеть все то величие, что сотворил Род, со своими детьми.

— Хочешь сказать, что мы должны освободить их⁈ — Мои брови взлетели вверх, а девушка снова рассмеялась.